如果将这部电影归类为科幻片的话，那它无疑是最具文艺气息的科幻片。镜头展现给我们的是色彩虽然略显灰暗，却又柔和细腻的真实世界，没有丝毫科幻片惯有的机械未来感。
影片最初，凯西和她的朋友露丝、汤米以及一群同龄的孩童生活在海尔森这所古老的英国贵族学校中。天真烂漫的孩童，唱着圣歌，玩着游戏，画着画，纯净圣洁，无忧无虑。对他们唯一的限制是不可跨越学校那道低矮的篱笆围墙。
某天海尔森学校又来了一位新的女老师露西，对孩子们来说除了有些许新老师来的新鲜感，本也没什么不同。照样上课、唱歌、游戏、画画。但是在一次课上，露西老师对他们说，人长大了可以有无数种可能，可以去美国，可以去办公室做白领，或者去当老师，但对他们来说，却没有别的可能。他们都是克隆人，生来就是有朝一日要为他们的“本尊”捐赠身体各个器官的。现在给他们教育照顾，也只是为了能有一个健康无损的身体。至于他们的灵魂，是被忽略不计的。露西老师因为提前将真相揭露，自然被学校赶走了。孩子们的幸福时光在那一天也就彻底结束了。所以也会想，如果“命运”只能接受而不能有任何人为的丝毫改动，那么“真相”是不是越晚知道越好？起码还能有一段无知无忧的幸福当做回忆。
在一个群体里，总有那么一两个人是显得与众不同的。于是故事得以发展。
凯西比起身边的孩子，显得更早熟。聪明敏锐，内心丰富。她与汤米本该成为恋人，但却被女伴露丝捷足先登。往往就是如此，一些看着很合适的人却没有理所应当的走到一起。露丝和汤米的恋人关系倒是维持了好几年，直到他们都满了18岁离开海尔森的时候依旧在一起。凯西依旧是他们的好朋友。三个人被安排到了一个郊外村舍，等待某一天“本尊”有了需要而开始捐赠。三人行的生活总是微妙的。尤其是彼此之间都有情愫相互缠绕。露丝知道汤米其实爱的人是凯西，所以愈发要处处彰显自己女友的身份；汤米是那种眼神湿润的敏感柔软男孩子，善良温存却又因为谁都不愿伤害而实际谁都伤害了；凯西最包容，却也挣不脱彼此的困境。所以后来她申请去做“看护者”而离开了村舍开始独居——陪伴照顾那些开始捐赠器官的克隆人。通常，克隆人在进行到第三次捐赠时都会“终结”，就算身体还没到完全衰竭死亡的程度，他们自己也会因为受不了而选择“终结”。少数人能坚持到第四次。而有些人可能在第二次的时候就支撑不住。凯西在做了六七年的看护者后也陪伴了不少人走向“终结”，她平和安定的情绪也适合这样的工作。一次偶尔在医院的电脑中看到了露丝的档案，此时露丝已经接受过两次捐赠，身体瘦削衰败。故友重逢，命运如此惨淡但还是有淡淡的温情与喜悦流淌，毕竟她们人生里最美好的童年是在一起度过的。露丝不免提到了汤米的近况，告诉凯西两人早已分手，他在不远的一个地方，已经接受了两次捐赠，但身体还很不错。
三人终于再度见面。爱和不爱其实总是一眼就明了的。汤米见到凯西很喜悦，拥抱问候。凯西提醒他露丝在身后的车上。于是汤米过去招呼，像对待老友般。三人一起去了海尔森故地重游，学校废弃了。人去镂空，当年的篱笆墙更低矮了。学校附近的海边有一条废弃的小舟，那个镜头很美也很孤绝，茫茫海天，只余一舟。在海边，露丝终于向凯西忏悔，当年明知道凯西和汤米彼此有意还插足，是因为嫉妒，也是因为孤独，谁都害怕自己是被剩下的孤独的那一个。凯西其实从来就知道吧，早就谅解。露丝也告诉他们一个关于海尔森的传说，真正相爱的恋人可以申请延缓捐赠。
凯西在陪伴露丝终结以后，回到了汤米的身边。他们终于彼此可以坦诚心意。几年前三人住在一起的时候，露丝故意不关门让凯西见到他们亲热，于是凯西一个人来到仓库。看到一本情色杂志，急切飞速的一页页翻动，除了雷同的肉体，根本来不及看清那些女郎的面容。露丝知道后故意奚落她，说和汤米一起笑话她。而多年后汤米说其实知道她翻那本杂志不是为了欲望，而是为了寻找——寻找她的本尊。所有的克隆人可能都对自己的本尊有种好奇吧，自己因为那个人而存在，他/她的人生轨迹又是怎样的呢？凯西被自己体内有时爆发的强烈欲望而吓到，也由此推测本尊也许是个艳星或者性工作者。她试图在那本杂志上找到一个和自己一模一样的身体。汤米说，别被自己的欲望吓到，你现在知道了，每个人都是一样的。他们相拥而眠，和欲望无关，只是给彼此一个温暖的怀抱。
人们靠近，有的是因为欲望的连接，有的是因为灵魂的吸引。许多时候人们也并不太确切知道爱到底是怎样的，也许将恐惧、孤独、占有当成了爱。但生命如此孤独，无所依傍，就算贪恋什么也是不必被谴责的，就像看着露丝就不忍心责怪她的横刀夺爱。当人手里抓住的是不属于自己的东西，心里其实一清二楚。
汤米和凯西带着汤米的画找到那位幼年开始收藏他们画作的夫人，然后希望终究破灭，原来那个传说只是个谣传。“真爱”也无法拯救“命运”。但可以让人少点遗憾。凯西陪着汤米进行最后一次捐赠，汤米隔着医院的玻璃墙注视她，眼神平静而含着温情。送走了汤米，凯西一个人又去了一次海尔森。此时她也收到了通知，一个月后将开始第一次捐赠......
