从精神病的专业上说，离散认知紊乱Dissociative Identity Disorder (DID) 是《精神紊乱诊断统计指南》上对多样人格紊乱Multiple Personality Disorder (MPD)和多样人格综合症Multiple Personality Syndrome的概括性名称。《国际疾病和健康问题统计分类》上至今沿用Multiple Personality Disorder (MPD)的单一称呼。多样病态人格和精神分裂有明显区别，请勿混淆。
 
美国临床心理学教科书上将离散认知紊乱描述成：a psychological condition characterized by the use of dissociation as a primary defense mechanism. 由于对于外在环境紧张性刺激的防卫产生离散行为，因慢性依赖，导致个体认知出现不连贯或分裂为截然不同的若干部分。
 
对于这样的诊断性定义一直存在争议，主要的异议在于：
MPD/DID是否真的是一种紊乱，或者只是一种“一时的爱好” 
如果是紊乱，那么多重人格的出现是真实的还是错觉？ 
它是否可以治愈 
它是否应该被治愈 
谁应该去确切定义其症状？临床医学师还是那些相信自己是多重人格的“患者”？ 
所谓的紊乱是长期单一持续的还是随时都会变化的呢？