很久很久以前，有甲乙两个人，逃难到一片荒无人烟的地方，没有食物，只好坐着挨饿。一位老人来到他们面前，给他们一人一粒种子，说“这是心之树的种子，只要你们用心栽培，就不愁没吃的了。”甲乙两人听了都很欢喜，老人走后，他们就把各自的种子埋进土里，开始种植，而且他们要比赛看看谁种得好。他们细心的松土、浇水，一刻也不离开自己的种子，就连睡觉时也小心的保护着。
七天后，他们的努力得到了回报，两颗种子都发了小芽。又过了七天，长成小树苗了。小树苗上结出嫩绿的叶子。一天晚上，两个人都饿着肚子，守着树苗。甲用石块把他的树苗围好，就在一旁睡下了。乙因为肚子饥饿，怎么也睡不着，看着树苗上嫩绿的叶子，乙忍不住摘了一片放进嘴里吃了，味道还真甜！他又吃了一片，最后把树苗的叶子吃光了才甘心睡觉……
第二天，甲从饥饿中醒来，看到乙的树苗叶子全没了，就急忙叫醒乙：“兄弟，你的树苗，叶子怎么全没了？！”乙从美梦中醒过来，拍拍肚子说“没事，全在我肚子里呢！”“啊？树苗还没长好，你怎么把树叶给吃了？！”甲惊讶的问道。乙笑着说“你这个傻瓜，浇点水不就长出来了？总比你饿着肚子强吧！”于是乙劝甲尝尝树叶的美味，甲坚持不肯。乙嘲笑甲太笨了……
就这样，乙每天依然照顾自己的树苗，但是每次饥饿时总忍不住把树叶吃掉；而甲呢，宁愿啃食草根，也绝不吃树苗的叶子。就这样过了一个月，乙的树苗还是小树苗，怎么也长不大。而甲的树苗已经长成一颗小树了。又过了一年，甲的树苗已经长成一颗大树，并开花结果了；而乙，还是守着那颗小树苗，每天吃着树叶。
三年后，甲拥有一片果园，每天都有足够的果子吃，吃不完的果子就拿进城里换取别的生活物品和食物；而乙呢？因为乙天天吃树苗的叶子，树苗最后枯萎死去了……乙感觉很没有面子，就离开了这个地方，谁也不知道他流浪到哪了……