吴蜀作为一个共同对抗魏的类军事联盟。很多人认为南荆州归于谁手中都是一样的，对魏的牵制作用都是差不多的。但是我认为南荆州归于蜀国手中才能发挥最大的牵制魏的作用。（本着吴国根本目标是保江东，所以吴国偷袭长江上游门户的荆州其实是无可厚非的，这里只讨论南荆州在两国手中的作用问题）
首先，对于蜀国来说，荆州是隆中对大战略中的重要一环，是两面出兵的关键，失去荆州，蜀国也就失去了战略上的主动态势，只能进入一种守势状态（诸葛也只是在以攻代守）
但是蜀国在荆州的经营上无疑是成功的，刘表时期，刘备在荆州七年，与当地名士联系密切，这也就解释了魏讽谋反案中，大量的荆州人士参与其中，这也算是策应关羽的襄樊战役。还有是宛城的侯音的叛乱。除了刘备与荆州士族的交好，关羽在荆州也是比较好地做到了收买人心。《三国志·陆逊传》（关羽）已据荆州，恩信大行。
就算在关羽失败后，《三国志·陆逊传》秭归大姓文布、邓凯等合夷兵数千人，首尾西方。逊复部旌讨破布、凯。布、凯脱走，蜀以为将。
《江表传》武陵部从事樊伷诱导诸夷，图以武陵属刘备。
而在刘备夷陵失败后，《步骘传》备既败绩，而零、桂诸郡犹相惊扰，处处阻兵。
而蜀国据有荆州，如果出兵襄樊，受到的威胁只有东吴方向，而就是当时关羽相信吴蜀联盟可靠才放心地攻打襄樊较长时间。但是吴国不同，它在据有荆州后，荆州时有变乱，而交州的叛乱更是非常之多，廖式攻陷零陵、桂阳，煽动交州各郡,聚众数万；吴砀、曾夏聚兵数千，抗拒孙权十多年。所以如果吴国分兵攻打襄樊，就要受到蜀国方向，荆州内部以及交州方向的几处威胁，这也是吴国没敢从荆州分兵攻打襄樊的原因（大概只有一次，在关羽水淹樊城后，城破的不成样子时，吴国走走形式的占了下）。
所以荆州在蜀国手中可以发挥较大的进击魏国的战略意义，而在吴国手中则是多保了吴国几十年的寿命。