因为是过元宵节，元宵节是晚上重头，看月亮，吃元宵，放烟花。
拍手的是让人有准备，知道贵妃要来了，要做好礼节迎接了。

呵呵，这问题不难，看过《清史稿》就知道
1、元春回家省亲为什么安排在晚上才回来，有什么讲究吗？
曹雪芹写元春省亲，具体的排场是从根据乾隆年间颁布的皇贵妃仪仗制式抄来的
比如说：贾元春使用的是“曲柄七凤金黄伞”
可以在《清史稿志八十》里找到，而且乾隆13年以前，皇贵妃使用的是“红曲柄七凤伞”
只有乾隆十三年以后，才使用“七凤明黄曲柄盖”
2、而且那个仪仗队先头为什么先来了一群拍手的队伍？这只队伍是干什么用的？
这个也不难，类似于信号官的职务，负责报信清场回避等