1936年加拿大病理学家Selye提出了应激学说，对应激的定义为：应激是指机体对外界和内部的各种非常刺激所产生的非特异性变化。这一生理现象需要动员和消耗体内能量。
1、龟应激反应的机理
龟应激反应实际上就是龟试图适应内外部环境的变化而产生的非特异性变化。所谓“环境胁迫”因素引起的龟病，就是龟受到外部环境变化的刺激产生的非特异性反应。一般将龟应激分为3个阶段：（1）动员阶段；（2）适应和抵抗阶段；（3）衰竭 阶段。龟应激在第一阶段主要表现在肾上腺骨髓质激素和交感神经系统儿茶酚胺类释放突然增高，并动员体内能量释放；在第二阶段由肾上皮质释放大量糖皮质激素——皮质酮、皮质醇等，通过糖的异生代谢途径将营养贮备（碳水化合物、脂类和蛋白质）转化为葡萄糖，直至机体恢复或进入第三阶段；最后阶段龟以内贮备耗尽，或肾上皮质衰竭，无法产生足够的应激激素而夭折。
2、龟应激反应现象
在集约化的生产条件下，尤其是温室养龟中出现的高温、高密度、高污染的生态状况，易使龟产生应激。龟面临着远远超出其在自然生活场所可能发生的环境、生理和免疫等诸方面的应激因素。应激反应使龟的生产性能下降、摄食减少，对饲料转化率、生长速度、免疫反应、受精率、孵化率、成活率等产生很大的不利的影响。龟的应激反应在养殖过程比较常见。如在高温、高污染和高密度的温室内，由于长期关闭门窗、水质变坏未及时更换新水、空气浑浊，龟在这种严重缺氧的条件下昏昏沉沉，应激反应强烈，常表现为浮出水面，头部在水面上摇晃，很不安宁，时间一长，就会产生神经中毒，出现前肢弯曲不能伸直的症状，夭折率在20%以上。又如亲龟池因建造粗糙，龟体爬伤，腹甲盾片开裂，应激反应表现在产卵季节推迟产卵甚至不产卵。再如稚龟因水位过深，此阶段稚龟游泳能力不强，会被淹死。温室养龟中龟种苗刚进温室未渐进式加温以及幼龟出温室未渐进式降温，或在平时饲养管理中未能严格做到“等温”换水，也就是说，温差太大，都会引起应激反应，并出现所谓无名夭折现象。实验中发现，龟类水温相差5℃以上，2周内夭折；温差10℃以上，1周左右夭折。
3、龟应激的防治方法
3.1 预防方法
改善龟体内外环境，对外环境，采用勤排污、少换水，接种微生态制剂，适当使用消毒剂和分级饲养的方法，使水体等外部环境尽可能满足龟的生活、生长和繁殖的需要，促进龟与外环境之间的生态平衡，减少应激反应的发生；同时要改善龟体内的微生态平衡，主要方法是经常在饲料中按保健需要量添加维生素和微生态制剂（益生菌、益生元或合生素），益生元是微生态制剂中的新星，主要功能是帮助益生菌增殖并长期保留在龟的消化道中，促进龟体内的微生态平衡。
3.2 治疗方法
对已经出现应激反应的龟，采取积极的治疗措施进行挽救。目前最有效的方法是服用维生素C（又名抗坏血酸，AscorbicAcid），维生素C不仅具有防治坏血病的能力，更具有解缓应激的特异功效。机理是维生素C参与肾上皮质激素合成，通过某些酶反应控制皮质酮的生成，降低其分泌速度。在急性应激反应状态下，C调节降低血浆中的皮质酮水平。这一作用同时使得更多的体内贮存和代谢用于生产和免疫，减少应激时的不利影响和生产性能下降，维持免疫力。当龟遭受病原微生物的感染时产生免疫应激，维生素C是维持胸腺网状细胞的功能所必需，维生素C缺乏时妨碍中性白细胞的趋化性和运动性，增加维生素C的剂量能显着增加血清免疫球蛋白。维生素C还能保护细胞免受噬菌作用，其间生成的氧化剂对其产生变性作用。应激造成免疫机能下降，白细胞的吞噬作用减弱，补充维生素C可使龟的免疫力提高，并使白细胞的吞噬能力恢复。在龟饲料中添加维生素C可降低一些应激因子产生的免疫抑制作用。龟发生应激后对维生素C需要量增加。天然饲料中维生素C的含量低，在9 mg/kg下。因此要求在龟的配合饲料中添加维生素C 500 ~900mg/kg。如果维生素C的含量比较高（90%以上），且稳定性好，预防龟应激添加量为500mg / kg 左右，治疗龟应激添加量可提高到4g左右/kg。
