日本号称八百万众神，其实仙佛神圣之外，妖魔鬼怪精灵也都算在内。而中国神话里，这些东西都是区分得很明确的。只有按照天道所给与的神格力量行使职能的才称之为神。最高到玉皇大帝，低的到灶君老爷（家家户户都有）。而那些依靠自己的能力修行获得力量的就不在神位了，能力高的可以白日飞升，位列仙班，成为正职仙人，等级低的或者自由散漫的就做地仙散仙——孙悟空本来就是散仙，而他作了弼马温之后也算有了神职。这些正统派的统称神仙。其实从封神榜就可以看出，神这个职业在仙界并不看好，有大能力的仙人都避之唯恐不及，逃不了大劫被打死的仙人才无奈之下成了神。因为作神是需要受到天道约束的。
这点大概和外国神话的区别挺大的。中国神话里没有全知全能的万能神，即使万劫不灭如元始天尊之流，也必须在大道之下，而大道本身又是无形无意，无处不在。