日本号称八百万众神,其实仙佛神圣之外,妖魔鬼怪精灵也都算在内。而中国神话里,这些东西都是区分得很明确的。只有按照天道所给与的神格力量行使职能的才称之为神。最高到玉皇大帝,低的到灶君老爷(家家户户都有)。而那些依靠自己的能力修行获得力量的就不在神位了,能力高的可以白日飞升,位列仙班,成为正职仙人,等级低的或者自由散漫的就做地仙散仙——孙悟空本来就是散仙,而他作了弼马温之后也算有了神职。这些正统派的统称神仙。其实从封神榜就可以看出,神这个职业在仙界并不看好,有大能力的仙人都避之唯恐不及,逃不了大劫被打死的仙人才无奈之下成了神。因为作神是需要受到天道约束的。
这点大概和外国神话的区别挺大的。中国神话里没有全知全能的万能神,即使万劫不灭如元始天尊之流,也必须在大道之下,而大道本身又是无形无意,无处不在。