印心石是什么呢？是陶澍一生最大的荣耀，因为他政绩极为突出然后道光皇帝很赏识他，曾经连续十四次被道光单独召见，并且亲笔为他的书斋写下了“印心石屋”四个字的匾额！印心石是陶澍幼年读书时屋前水塘中的一块石头。被道光皇帝这么赏识是当时湖南学子的第一号人物，所有湖南人都以陶澎为荣。被皇帝赐名可想而知是多么高的荣耀，陶澍一生以此为荣。被左宗棠这么一夸奖更是高兴，就把他请来聊聊。
结果一聊事情出来了，个人情况特别相像：同样在一所学校里任教，而且饱读诗书，博学多才，同时都不仅仅喜欢八股文，更擅长经世之学和制艺。个人一见如故，越谈越投机。陶澎觉得在小小的醴陵县里遇到了知己，将左宗棠“目为奇才”并留他在馆舍住了一宿，第二天又推迟了行程，专门多停留一天。他们个年龄和身份差异巨大，但是从此却结为忘年之交。
这个时候陶澎已经很老了，第二年就去世了。临终遗言便是请左宗棠担任自己的独子陶桄的老师，并且代为掌管自己的家务
这个事情，对左宗棠影响很大，
这个什么意思呢？就是在陶桄成年之前，左宗棠无论如何都不可能再去参加会试了，因为一旦得中，就要去做官了，无法教导陶桄
陶澎只见过左宗棠那一次，就把自己的独子托付给了他，并且怕自己说不动左，特意请贺长龄和左宗棠的老师贺熙龄一起去请，于是左宗棠成了陶家的总管家，当时陶桄才岁，左宗棠在陶家呆了整整年。陶桄后来还成了左宗棠的女婿，左宗棠的长女左孝瑜嫁给了陶桄。
这八年改变了一切，也很大程度上对大清朝有益，当然洪秀全肯定不同意。，这八年，左宗棠饱览了陶澍家中十分丰富的藏书以及大量信函奏章，并且对许多地理舆图进行了悉心考证，尤其对钻研了诸多荒政、水利、盐政、漕运方面的问题，对洋务和军事也是下了很大功夫，对天下地理了如足掌。这些都为他后来的军事、政治生涯打下了很好的基础！！！
给陶桄当了年老师，期间拒绝了次会试的机会，这个让他名声大振。不贪图名利，重情重义，加上他又博览群书。

所以等陶桄一成年，左宗棠完成了承诺之后，就有无数封疆大吏相邀去幕府，他全部拒绝，跑去长沙开了个学馆。
这个时候，他遇到了一生第二个也是最大的贵人，这个人就是著名的洪秀全。左宗棠一生第二个需要感谢的人也是最需要感谢的人. 乃是逆首洪秀全,没有洪秀全及其太平天国. 那就不会有曾国藩左宗棠李鸿章彭玉麟鲍超刘铭传沈葆桢等无数名臣. 同样，没有洪秀全，左宗棠一生所学将会默然地下，顶多写几本书教几个好学生,无用武之地。
洪秀全好悲剧 闹个革命失败了 现在感觉到处都是在骂他
太平军从金田开始，一路北上，很快杀到湖南境内。西王萧朝贵率大军围困了长沙。（此次作战肖朝贵被击毙，洪宣娇成了寡妇）。新任巡抚叫张亮基，张亮基是接任骆秉章的巡抚之位。骆秉章因剿匪不力，被咸丰帝革职，但是仍然帮办军务，保留级别。
当时长沙城被围的水泄不通，左宗棠因为甘心在陶府当了年家教 ，还拒绝了林则徐等人的一再相邀，名声在湖南是数一数二的。很多人把他比作当代的诸葛武侯。
洪逆谋反一开始，名满天下的林则徐林公就是第一任钦差，但是奈何病逝，但是在病逝前特地命他的第二个儿子林聪彝代他向咸丰帝写遗书向咸丰皇帝一再推荐左宗棠为“绝世奇才”，希望皇帝不要受科考的限制特令简拔
名气越发的大，就好像昔日谢安隐居在东山一样 。
左宗棠平生第一次出仕，是接受湖南巡抚张亮基的邀请出任张亮基的幕僚长。
把全部军事部署的权力全部交给了从来没打过仗的书生左宗棠。这个在当时引起争议的，最反对的就是湖南提督老资格的将军鲍起豹
但是在张亮基和骆秉章的坚持之下，左宗棠运筹帷幄 ，特别在军粮调度上展示了极高的水准所有建议，张亮基全部照办，并且立刻实施。让一路高歌猛进的太平逆贼围攻长沙个月都无进展，并且西王萧朝贵还被打死了，左宗棠一生的辉煌从此开始
长沙之围解了之后，左宗棠获得了一个品顶戴。然后就在张的幕府待着，帮办处理一些军务
后来张亮基高升，骆秉章重新担任湖南巡抚。左宗棠再入骆秉章的幕府，湖南这个时候请来了著名的曾国藩。他按照咸丰帝的旨意回到家乡白手起家帮办团练组建湘军。个历史名臣开始有了第一次交集，左宗棠为了照顾家人，无奈辞别张亮基，回到老家湘阴。这个时候，曾国藩来信了。左宗棠回到了湖南，是件大事。在到处网络人才的曾国藩，自然不会错过。结果却被左宗棠一口回绝。
还闹出了一件大事：牵扯了地方官员和奉旨回乡帮办团练的各级大臣之间的权力纠纷。
曾国藩的身份只是帮办团练大臣，但他在京中待的时间很长，是从二品的礼部侍郎。乍到地方，对许多事情都看不惯，急于改变现状，把手伸得过长，严重侵犯了湖南地方官员的权限，而且这个曾国藩一开始是过于强势了。
他要为湘军筹集军饷，处置地方豪强，结果拿陶澍家族开刀，这个事件引发了湖南全省的巨大风波，他要求陶家捐出一万两银子，给湘军做军饷，陶澍在湖南的地位极其崇隆，他虽然担任多个要职，也是道光皇帝的心腹，但是他是个标准的清官。

就这样，曾国藩后来收岳阳、克武昌、下田镇，转战吴楚皖赣，挥师东进，湘军名扬天下，左宗棠则悄悄地在湖南辅佐骆秉章，当着他的毫无名分的师爷（这个时候他有个兵部郎中的从品顶戴），主要工作是为湘军募集军饷和后勤保障，号称：内清四境，外援五省。确保了湖南和周边地区的安定，使原来贫弱不堪的边鄙省份湖南很快兵精粮足，成为湘军最坚强有力的大后 将大批兵员、粮饷、船只、枪炮、弹药、军装、锅灶、营帐供给出省作战的湘军。
左宗棠是全才就全在这里，他不但能打战，这些事情也更是好手，所以说他是经世之才。但是不久，俩人又闹了一次大矛盾，这个矛盾过于严重，让曾国藩芥蒂了一辈子
简单说，就是战争期间，曾国藩的父亲去世。曾国藩是个大孝子，立刻匆匆写了一个报告，奏请开缺，而且不待批准就离开军营。封建社会，当然极重视父母丧事，然而，和前方整个战局的胜负相比，这毕竟只是个人的家务，孰轻孰重，是非常清楚的！这个战局不是一般的战局，是整个天下生死存亡的战局，曾国藩此次擅自离营，丢下军务不管，照道理是应该受处分的，多亏骆秉章和胡林翼两位巡抚为他反复说清，咸丰才给了他三个月假，没有对他离营的事进行追究。
然而，这时候的曾国藩似乎已经完全不把江西的胜负挂在心上，呆在家中，一次又一次地拖延，坚决表示要待满三年，以尽孝心
看到这种情况，左宗棠焦急万分。为了支援湘军，湖南已经竭尽全力倾全省之力，好容易转危为安，一旦前线再出现大的纰漏，那么，之前的所有付出，就会全部打了水漂，不是要你不孝顺，关键是这个时候太严重了，朝廷危难之际呀，你抛下整个军队不管，对得起你手下那数万兄弟吗？
坦白说：作为身系湘军安危的最高统帅，更应该时刻对战场胜负具有高度的责任感，事事从战场全局出发。然而，曾国藩自领兵以来，却几次在失败之后投水自尽，又在战场形势极其紧张复杂的情况下擅自离营并久久不归，完全不以整个战场的胜负和全体湘军的安危为念，凡此种种，应该是跟他的身份所不相称的
不但曾国藩，曾国荃也在此后不顾一切地从吉安跑回了老家，临阵易将的吉字营指挥失灵，吃了败仗。曾国藩离营长达十六个月之久，千呼万唤就是坚持不出，这种情况激起左宗棠的强烈反应。他由耐心劝说改为带头对曾国藩进行全力抨击，一时之间形成了巨大的舆论压力。（待续）引用前人对曾李左的评价：曾国藩做人，左宗棠做事，李鸿章做官