水资源的稀缺，从本质上来说，是由水资源的不可再生性决定的。因为地球上水的总量一定，饮用淡水的总量则更少，随着利用和不合理浪费越来越剧烈，水资源缺乏问题日益明显。
随着经济的发展和人口的增加，人类对水资源的需求不断增加，再加上存在对水资源的不合理开采和利用，很多国家和地区出现不同程度的缺水问题，这种现象称为水资源短缺。
解决水资源短缺问题，目前看来最有前景的解决办法是开发利用某些不可用水。比如海水淡化，地下水的开发和采集，以及两极冰川的利用等。其实，地球上水资源的量是很足够的，我们所说的水资源短缺仅仅是指淡水的，或者说可随意利用的水资源稀缺。所以，变不可用水为可用水是一大方法。
另外，号召人们解决用水和重复利用也是一个办法。此外还有就是防止水污染，水污染也是导致水资源短缺的重要原因。