初中时开始有文章发表，并作为体育特长生升入上海市松江二中。高一时（1999年），以《杯中窥人》一文获得首届新概念作文大赛一等奖，后因期末考试七科不及格而留级，被报道后引发社会关于素质教育政策及“学校应当培养全才还是专才”等系列教育问题的激烈讨论。他发表的首部小说是一部反映上海初三学生生活的小说《三重门》。通过这部小说的发行，他一举成名。http://www.syfp5.com该书累计发行200万册，中国近20年销量最大的文学类作品。在留级后，再次挂科七门并最终在退学。退学后陆续发表了散文集《零下一度》、《通稿2003》、《就这么漂来漂去》和《杂的文》，小说《像少年啦飞驰》、《长安乱》、《一座城池》、《光荣日》、《他的国》和《1988，我想和这个世界谈谈》等作品；出于对驾车的热爱，成为了一名职业车手并减少了写作活动，但仍然通过博客继续
韩寒发表了一系列的时评文章，其中不少文章引起了很大的社会关注甚至论战。韩寒还涉足了音乐创作，2006年9月底发行了个人首张唱片《十八禁》，担任其中所有歌词创作。2010年韩寒友情参演胡戈的短片《动物世界宅居动物》。此外韩寒还参加演出了贾樟柯导演的电影《海上传奇》。2011年韩寒三部小说触电，包括《他的国》、《长安乱》和《光荣日》，其中由关锦鹏执导《他的国》已经开拍。