1.东宫（文华殿附近宫殿用绿色琉璃瓦，而不是今天的黄色）
2.奉天门、奉天殿（今天的太和门和太和殿）两侧是长廊，而不是今天的山墙
3.奉天殿两庑是斜廊（现在是山墙），奉天殿占满了台阶（实录所载，奉天殿比今天的太和殿大两倍）

神武门是紫禁城的北门，明永乐建成，称玄武门。清康熙（玄烨）时避讳“玄”，改成神武门

英华殿初名隆禧殿，明隆庆元年更为英华殿。是明清两代皇太后及太妃、太嫔礼佛之地。

交泰殿位于乾清宫和坤宁宫之间，为明嘉靖年间建。

西六宫
咸福宫，初名寿安宫。明嘉靖十四年更名为咸福宫。清沿明朝旧称。
长春宫，初名长春宫，明嘉靖改称永宁宫，明万历复称长春宫。
永寿宫，初名长乐宫。嘉靖改名毓德宫，万历又更名为永寿宫。
储秀宫，初名寿昌宫，嘉靖更名储秀宫。
翊坤宫，初名万安宫，明嘉靖时改称翊坤宫，清沿用明朝旧称。
太极殿，初名未央宫，嘉靖更名启祥宫，清代改称太极殿。

东六宫：
延禧宫，初名长寿宫。嘉靖改称延祺宫。清代又改名为延禧宫。
景仁宫，初名长宁宫，嘉靖更名景仁宫。
永和宫，初名永安宫，嘉靖更名永和宫。
承乾宫，初名永宁宫，明崇祯为承乾宫。
景阳宫，初名长阳宫，嘉靖更名景阳宫。
钟粹宫，初名咸阳宫，明嘉靖更名钟粹宫，明隆庆五年改钟粹宫前殿曰兴龙殿，后殿曰圣哲殿，为皇太子居处，后复称钟粹宫。

外廷三大殿是封建皇帝行使权力、举行盛典的地方：
太和殿，始称奉天殿。明嘉靖改称皇极殿，清顺治改太和殿。俗称“金銮殿”，是整个宫城的主体建筑和核心空间。很多人认为太和殿平时是用于上朝的，其实不是。太和殿其实是用来举行各种典礼的场所，实际使用次数很少（明朝时还因为火灾经常处于废墟状态），影视作品中常见的“上朝”，历史上叫做“御门听政”。明朝的御门听政在太和门前的广场进行，而不是屋里。

中和殿，位于紫禁城太和殿、保和殿之间。是皇帝去太和殿大典之前休息，并接受执事官员的朝拜的地方。明初称“华盖殿”，嘉靖时遭遇火灾，重修后改称“中极殿”，清顺治二年改中极殿为中和殿。

保和殿，于明永乐十八年初名谨身殿,嘉靖时遭火灾,重修后改称建极殿。清顺治二年改为保和殿,其意为“志不外驰恬神守志”。

南三所位于外朝东路文华殿东北，为一组殿宇的总称。明朝这一带有端敬殿、端本宫，为东宫太子所居。其中原有殿名“撷芳殿”，清康熙年间太子允礽之宫人于此居住。乾隆十一年（1746年）在撷芳殿原址兴建三所院落，作为皇子居所。因其位在宁寿宫以南，故又称“南三所”，也称“阿哥所”或“所儿”.