我们先来看荀攸。
作为汉末三国之际最聪明的几个人之一，荀攸和荀彧一向有魏之良、平之称，陈寿在《三国志》里评他为“庶乎算无遗策，经达权变，其良、平之亚欤!”
被史学家论为曹操身边的张良，就算是程昱和郭嘉也没有这么高的声誉，所以荀攸的智慧可见一般。
既然是如此奇人，小时候自然也不一般。
前文说过，荀氏家族虽然和二袁的家族不能比，但也是东汉朝廷里的大姓，名望地位有可能比曹操还要贵重。
荀彧的叔父荀爽就位至三公之一的司空，荀攸是荀彧的侄子，自然也是辉煌的荀家一份子，而荀攸这一系稍微差一点，只有荀攸的祖父荀昙做到了广陵太守，而荀攸比刘备还惨，很小的时候就父母双亡，所以他可能是由祖父荀昙抚养长大。
大概是早年父母双亡，而荀攸又是在大家族里长大，所以像林黛玉那样，从小就养成了擅长察言观色的本事，而且还有些内向寡言，但是虽然他看上去愚钝懦弱，内心却无比机智勇敢。
《魏书》里记载了一则故事：（荀）攸年七八岁，衢曾醉，误伤攸耳；而攸出入游戏，常避护不欲令衢见。衢后闻之，乃惊其夙智如此。
这里记载分明，荀攸在七八岁的时候曾经被叔父荀衢喝醉旧时“体罚”，这件事情给荀攸幼小的心灵造成了巨大的伤害，后来经常躲着荀衢，而这个行为也让荀衢觉得荀攸非常聪明。
这里的记载很平常，但是我想，荀衢之所以酒醉后会打荀攸，还是因为荀攸的父母双亡没有人保护，在这里也可以看到荀攸在小时候过得很辛酸，所以才会养成后来沉默寡言的性格。
荀攸第一次算无遗策时才13岁，那一年他的祖父荀昙去世，过去祖父手下一个叫张权的官吏，主动找来要求为祖父守墓（孝）。荀攸对叔父荀衢说：“这个人脸上的神色反常，我猜他是做了什么奸猾的事情！”荀衢似乎明白了，就趁机盘问。果然张权是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。
这件事以后，荀攸的名声日隆。
到了何进秉政的时候，征召海内名士二十余人，当时王允和荀攸都在其中，而荀攸到达洛阳后官拜黄门侍郎。
后来董卓执掌朝政，将天子迁到长安，此时荀攸参与了议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人谋杀董卓的事件，但是荀攸此时官位尚低，能起到什么作用很难说。
刺杀董卓事件就快成功的时候，却被董卓发觉，于是何颙和荀攸都被关进监狱。
前面多次提到的大名士何颙非常害怕，竟然想不开自杀了，而荀攸却表现出了大将风度，史载“攸言语饮食自若，会卓死得免。”
董卓死了以后，荀攸弃官回乡，后来又被三公征辟，被升迁为任城相，却因为兵荒马乱没有成行。