平江不肖生（1889一1957 一说1890-1957)
本名向恺然，湖南平江人。现代著名武侠小说家，为20年代侠坛首座，领导南方武侠潮流。他从小喜好文学、武术，两者均有深厚造诣。他曾两度赴日本留学，他文学和武术的事业都从这里开始。
武术方面，他与日本柔术家、剑术家颇有交往，功夫大进，回国后参加过反袁运动和大革命，1932年回湖南创办国术训练所和国术俱乐部，是现代著名的武术活动家。他的武术理论功底也很深厚，著有《拳术见闻录》《拳术传薪录》《拳师言行录》、《拳经讲义》等专著。
他的文学生涯，最初是在日本留学的时候，未进学校而日事浪游，对日本妓院（主要是低级妓院）和下层社会颇为熟悉，写成清末留日学生恶现状的谴责小说《留东外史》，但回国以后，书局仅仅允诺每千字给三角稿酬，打击了他的积极性。

1922年，应世界书局之约，他开始专心从事武侠创作。武侠处女作《江湖奇侠传》一炮打响，一再续写，其势只有后来金庸《射雕英雄传》横空出世，才可与之比肩。奠定了他在现代武侠中的地位。
他在上海，不喜交游应酬，和一妾、一狗、一猴居住在一处很窄的小楼中，每到半夜，便开始动笔，一直写到天亮。用蝇头小楷写在不到一尺的纸上，每行可写一百四五十到一百七八十字，却是笔直一线，为现代文人中的奇观。
不肖生的作品，受湖南民俗影响，写实与神怪相结合，又善于编故事，因此很有看头。但他常常信手写来，前后滔滔不绝而缺乏连贯，有结构松散的毛病。但他奠定的现代武侠小说基础地位，尤其是江湖与武林的迷幻离奇，开启了和旧的侠客传奇大为不同的一副新面目。而且现代武侠小说中的一些重要的概念、重要的思想，都是从平江不肖生这里开始的，有的是别人开始，到他这里加以发扬光大。这些都是始终不可撼动的。
除《江》之外，平江不肖生另外还撰有十来部武侠小说，其中《近代侠义英雄传》最有价值，书中人物大刀王五、霍元甲、赵玉堂、山西老董、农劲荪等都是历史上确有其人的。
解放后，向恺然出家为僧，1957年68岁时准备撰写《中国武术史话》时不幸患脑溢血去世。

不肖生武侠作品
《江湖奇侠传》
《近代侠义英雄传》
《江湖大侠传》
《江湖小侠传》
《江湖异人传》
《现代奇人传》
《半夜飞头记》
《猎人偶记》
《江湖怪异传》
《烟花女侠》
《双雏记》
《艳塔记》

近现代的中国文化启蒙，是从南方开始的，所以作家文人也以南方居多。
特别是清末民初的文学界，从康梁师徒到周氏兄弟，从鸳鸯蝴蝶派到革命文学大军，几乎都是南方人的天下。
就以现代武侠小说来讲，开头的十多年，一直是南方作家耀武扬威。平江不肖生，姚民哀，顾明道，文公直，都在长江流域出没，组成了一道“铁锁横江”的四门大阵。
30年代，北方作家才渐渐崛起。到了抗战以后，北派武侠才后来居上，威震全国。
而北派武侠的鼻祖，便是与平江不肖生齐名的赵焕亭。

赵焕亭（1877—1951）
本名赵绂章，字焕亭，又称幻亭。河北玉田人。他出身于官宦之家，幼年家境优浴，受到了良好的教育。曾随父亲宦游山东、湖南、四川等地，每有所得，随手记录、积累了十分丰富的材料。他写得一手精练古茂的文言笔记，著有《今夕斋丛谈》，其中颇多宦海秘闻，文坛掌故，又著有历史小说《明末痛史》、报应小说《循环镜》。
赵焕亭的武侠小说，始于1923年开始的《奇侠精忠传》，此书一出世便和平江不肖生的《江湖奇侠传》并称。他早年宦游各地，便注意搜罗奇侠轶闻、又多从前人笔记中取材。他本人虽不谙武术、但平时仔细观察，注意卖艺武打的一举一动，又常到古寺实地踏勘，因此写来生动逼真。
他平时写稿，也和不肖生一样密密麻麻，但绝少涂抹，编辑们十分欢迎他的稿件。他态度也极好，南北各报章杂志向他索稿，他总是有求必应，即使小型报社，他也欣然命笔。到了后来，因为那些小型报社往往寿命不长，长篇登不到一半，便已停刊，这种半截的稿子，其他刊物也不欢迎，没有办法，只得搁起，这类稿子共有10来种之多。且有的拖欠稿费，一再追索都置之不理，这使他吃了很大的亏。念及与其枉抛心血，不如焚砚搁笔。

1951年，赵焕亭以享年74岁去世。身为一个武侠小说作家，赵焕亭的名声也许不如不肖生般流传久远，但在当时南派武侠盛行的时候，他独撑北派局势，到了后来也才有“北派五大家”的产生，所以他的名声虽然没有流传下来，但他的影响早以深深的留在武侠界。
赵焕亭武侠作品
《奇侠精忠全传》
《大侠殷一官轶事》
《殷派三雄传》
《英雄走国记》
《惊人奇侠传》
《双剑奇侠传》
《北方奇侠传》
《双鞭将》
《蓝田女侠》
《说剑谈奇录》
《边荒大侠》
《不堪回首》
《江湖侠义英雄传》
《白剑莲影记》
《奇侠平妖录》
《尹氏三雄传》
《昆仑侠隐记》
《侠骨红装》
《剑低箫声》

姚民哀（1893—1938）
本名姚朕，又名肖尧，字天亶，号民哀。书坛艺名是朱兰庵（亦作莱庵）。笔名乡下人、花萼楼主、护法军、小妖、老匏、芷卿、灵凤等。室名花萼楼、息庵、芝兰庵等。
江苏常熟人。著名评弹艺人，鸳鸯蝴蝶派重要作家，旧派武侠前五家之一，帮会武侠之祖。与文公直、顾明道合称武坛三健将。“南社”中坚分子。作为评书艺人独创“吟咏调”，善说“书外书”，被称为“真乃当世柳敬亭也”。

姚民哀曾任美商花旗烟草公司文牍，出差各地搜求党会秘闻。主编过《春声日报》、《世界小报》、《新世界报》、《游戏杂志》、《小说霸王》等报刊。
1923年“临城劫车案”让姚民哀找到创作武侠小说的机会。山东一位著名的大土匪孙美瑶，劫持了国际列车，绑架了美国总统罗斯福的侄女等国内外名流，制造了全球震惊的“临城劫车案”。（看看当年的黑社会，多牛。如今的黑社会单知道欺负平民百姓，没出息。）
姚民哀闻讯，立即赶赴山东考察探询，并迅速在《侦探世界》上发表了他的第一部武侠小说《山东响马传》，后来被拍成电影。这一年，几部名垂武侠小说史的大作一齐问世，它们是平江不肖生的《江湖奇侠传》、《近代侠义英雄传》、《江湖怪异传》、赵焕亭的《奇侠精忠传》和姚民哀的《山东响马传》。这五部著作合称为现代武侠的“开山五传”。所以说，姚民哀与平江不肖生和赵焕亭一道，掀起了中国现代武侠小说的第一个高潮。

顾明道（1897—1944年）
本名顾景程，江苏苏州人。毕业于教会所办的振声中学，并留校任教，受洗为基督教徒。写作只是余时之趣，但后因生活困苦，便专事写作。早年化名“梅倩女史”写社会言情小说成名。为鸳鸯蝴蝶派文学团体“星社”的成员，如“正谊斋主”、“梅倩女史”、“虎头书生”、“石破天惊室主”皆为其代名，其作品如《奈何天》、《蓬门红泪》、《花萼恨》等，皆极受欢迎，名声不在张恨水、周瘦鹃之下。
在“南向北赵”兴起后，也觉得技痒。1929年于《新闻报》附刊《快活林》连载《荒江女侠》，结果大受欢迎，从此便步入了武坛之列。

在初期“南向北赵”的旋风中，顾明道虽然比不上二人的名声，但其《荒江女侠》确实也带动一阵风潮。其武侠创作颇多，多半以爱国或民族思想为寄托，若说三人鼎足而立，相信也不至过誉。身为南派的名家，顾明道的影响并比不上不肖生，其作品也有着当时作家的通病—结构松散，其名著《荒江女侠》虽然甚受欢迎，但也有着古典文言、现代白话夹杂的毛病。不过他在书中所用的单一观点( 主观笔法 )却是打破古典小说的写作方法，开创武侠写作之先河。
顾明道一生各种作品极丰，武侠创作也不在少数，但幼时膝部罹患骨痨，不良于行，又为了生计熬夜赶稿，不幸于1944年染上肺结核，病殁上海。

顾明道武侠作品
荒江女侠
侠骨恩仇记
草莽奇人传
海上英雄
国难家仇
海外争霸记
海上英雄续集
磨剑录
血雨琼葩
红妆侠影
红粉金戈
胭脂盗
浊世神龙
剑气笳声
侠女喋血记
雌雄剑 等

文公直
1898年生，号萍水若翁，江西萍乡人。文公直家学渊源深湛，五岁开始就读经史。其母博古通今，曾注《道德经》，著《明史正误》，她启迪文公直说：“儿习史，当于二十四史以外求之。”文公直从此拓开了史学眼界，接触野史、历史小说，走上了写历史章回小说的创作道路。
文公直十三岁时离开家乡北上，考入军校，有机会纵览欧洲及日本名著以及世界史。军校毕业后，在军中任职。1916至1917年间，参加了讨袁、护法战争。后来直升至少将，足迹遍及东北和西南各省。1921年，在湘军中任职。1922年，在湘鄂军阀战争中，被系军狱，在狱中读到写于谦事迹的《千古奇冤》手抄残本，深受启发。一年后出狱，重返旧部，因军事失利，只身赴上海。受《太平洋午报》之聘，任编辑。从此，潜心写作。

1928年赋闲执笔《碧血丹心大侠传》，于1930年出版，至1933年，又相继出版《碧血丹心于公传》、《碧血丹心平藩传》。计划中尚有《碧血丹心卫国传》未能完成。
文公直的武侠小说创作多是有感而发，借手中之笔倡导发微某种理想，表现出较为严肃的创作态度。在艺术描写上，文公直深受《水浒传》、《三国演义》等古典小说的影响，呈现出阳刚之风，文体多采用章回体，小说虽然人物繁多，结构却井然有序，叙事状物跌宕有致，精彩传神，颇见功力。
文公直武侠作品
《碧血丹心大侠传》
《碧血丹心于公传》
《碧血丹心平藩传》
《女侠秦良玉演义》
《江湖异侠传》
《剑侠奇缘》
《赤胆忠心》
《关山游侠传》等

　　平江不肖生本人，是真的懂得武术的人。现在的武侠小说家，包括金庸、梁羽生、古龙，本人都是不会武术的。在旧派武侠小说作家中，确实有几个是懂得武术的。平江不肖生不仅懂武术，还出版过武术方面的著作。现在武侠小说中的一些重要的概念、思想都是从他那里开始的，有的是光大的。比如说，他把武功分为“内家”和“外家”——我们现在讲的“内功”和“外功”，这在古代的武侠小说中是没有的，《水浒传》就没有这一套理论，李逵、林冲都没有讲怎么练“内功”、打坐……都没有，上来就打。也就是说武功理论从平江不肖生开始细化了。
另外，在他的小说中把“家国之忧”、把近代以来的民族忧患意识加进去。比如他的《近代侠义英雄传》，其中的主要人物是大刀王五和霍元甲，所以以后就产生了一系列的关于霍元甲的作品，霍元甲成为以后武侠作品中一个重要的人物。在这里，他就把“侠义”和“民族尊严”结合起来。他写了霍元甲打擂，打败了外国大力士；但是他没有把这个故事简单解说成弘扬民族精神，他通过霍元甲的口说：我打败几个外国人有什么了不起！我一个人强不能说明这个国家就强大。今天有一些文学作品和影视作品，喜欢写中国的武术家打败外国的武术家，以此来证明中国比外国强，这是一种阿Q精神。而霍元甲本身是清醒地认识到这一点的。
在“内功”和“外功”这个问题上，平江不肖生也通过霍元甲的武功，加以了精彩的论述。霍元甲虽然武功很高超，但是壮年就去世了；为什么很早就去世了，平江不肖生认为是“内功”练得不好；他说霍元甲的功夫都是很凶猛的“外功”，他在武侠小说中塑造了很多“内功”高手——不轻易出来打架的。他评论“内功”和“外功”的区别是什么呢？他有两个比喻：一个比喻是，一个铁箱子，里面装的都是玻璃，外面看上去坚固无比，怎么打这个铁箱子都不会坏的，但是里面的玻璃已经碎了。还有一个比喻是，一艘商船，上面放着大炮——这一炮放出去，固然能够把敌人的船打沉，但是自己的船也给震坏了、自己的船也受不了。他说霍元甲的武功就是这样的，威猛无比，但是自己的五脏六腑没有练好——你这一拳打出去，固然把敌人伤得很厉害，但是自己的内脏也受了伤；天长日久，这些伤就积累下来，积劳成疾，成了不治之症。这些理论，后来在新派武侠小说中得到了系统的继承。我们可以看到金庸小说中有很多很多这样的论述，比如说谢逊的“七伤拳”就是这样，要想伤人先伤自己；每打一次敌人，自己就受一次伤。还有《倚天屠龙记》里神医胡青牛的理论，都和这个是有关系的。这一点是在平江不肖生那里开创的，所以平江不肖生的武学理论是非常重要的。