由愤青转向面对现实，“回来演戏？给钱吗？给钱就干！”
愤青味·曾因演艺圈虚伪而脱离
吴秀波将自己42岁成名之前的经历形容为一种“修行”，他自认“当过愤青”，有过迷茫和不安，时至今日在访谈节目里说到自己，他都会笑言：“和朋友们聊完，去吃饭的时候我无意中说了句什么，他们都会说发现我还是个愤青儿。”
这位文艺愤怒青年其实和许多知名的老戏骨有过类似的过去，上世纪80年代，16岁的吴秀波和傅彪等人一起考入铁路文工团，并与之成为好友，他当时是团里的文艺积极份子，然而每月70块钱的工资却让他不得不晚上去夜总会走穴以维持生活，以至于经常迟到赶不上火车，最后吴秀波自己决定辞职。17岁时，作为无业游民的吴秀波便被误诊为肠癌，切掉了40厘米的结肠，13万的医药费让他难以负荷。然而这位愤青还是挺过来了，成为社会人之后，他开过歌厅，开过饭馆，接近30岁时还毅然回到歌厅去表演，自费请来国内顶尖乐手圆满他的音乐梦。没错，20多年前的吴秀波因觉得演艺圈“挺虚伪”而刻意脱离了。
当初，乃至现在的吴秀波，仍有一腔热血在体内燃烧，尽管做歌手那段时间他连养活自己都困难，再加上儿子要出生了，当时有人劝他回去演戏，他这才暂时终结了“愤青状态”，直言：“回来演戏？给钱吗？给钱就干！”于是，通过朋友的帮忙，吴秀波踏入影视圈，从配乐做起，被张健看上，邀请他在《立案侦查》里扮演冷面**男主角，当年他还是一站到摄像机前便全身哆嗦的“菜鸟”，然而却一步步跌跌撞撞踏上了明星的“台阶”。可即便如今功成名就，吴秀波依然会在言谈里将“生命”与“死亡”挂在嘴上，甚至对媒体人说：“其实坐在你们面前的真的是一个没用的人，最滑稽的是你们在采访一个非常没用的人。”由此，吴秀波也被戏称为“哲学吴”，足见他骨子里的“愤青”元素一直没消停过。
谍战剧《黎明之前》里的刘新杰散发着无穷尽的男性魅力
男人味·谍战剧中释放男性魅力
2010年，吴秀波在谍战剧“泛滥成灾”的年头顺流而上，在制作精良、剧本极其出色的谍战剧《黎明之前》里扮演男一号刘新杰，这个气质冷硬，内心沉重的角色，散发着无穷尽的男性魅力，瞬间虏获了无数女观众的心，那也是吴秀波初次认识到什么是“走红”，并由此荣获第26届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧男演员大奖，人气瞬间飙升至顶峰。同时片酬也水涨船高，从最初的5万一集涨到16万以上一集，风光跻身一线演员行列。但是每每说到《黎明之前》带来的成功，吴秀波却很淡定地形容自己的状态：“一个房子，我围着它走了一圈，我看见门在那儿，然后我推门进来了。我觉得，这个是我对这些年经历的最准确的形容。”
“入门”之后的吴秀波，此后在小荧屏的表现更是一发不可收，他的“男人味”开始在诸多的电视剧里弥漫，不再需要“扮嫩”，也无须担心自己的年纪会被淘汰，因为他是不折不扣正当红。于是，接下来吴秀波便沿着男人味十足的路线前进，在《心术》里扮演带些雅痞气质的雷思邈，在《赵氏孤儿案》里扮演忠义的程婴。尽管是同样的男人味，吴秀波却不重复塑造同一类角色，于是在电影《新四大名捕》里，他选择诠释一个阴笃的反派。这就是一位性格派男演员最真实的表现，也是他想要的效果——“如果文字不能记录真实的历史，希望角色能表达历史中真实的人性！”这就是吴秀波的“男人宣言”。
