1980年之前朝鲜的生活水平要高于中国。还在1970年朝鲜的国内人均总产值比中国高二倍。五、六十年代的“大跃进”和“文化革命”时期，由于饥饿和贫穷，不少朝鲜裔中国人逃往朝鲜。可是，40年的改革使中国远远跑到前头，而朝鲜却停滞不前。现在两国的国内人均总产值恰恰相反-中国比朝鲜高2倍。