在这之前，我和所有同行一样，使用陶瓷环进行生化过滤，而且我相信它是生化过滤最好的滤材，从未想到要怀疑它的功效，它有非常大的表面积，比生化棉的内表面积远远要大得多，生化作用非常强大，所以玻璃环一直是我们乐于接受的生化过滤材料，这已经成为一个共识。
我用过很多各种各样的环，换了一次又一次，后来的这几年，我做了例外的尝试，放弃用环，因为我喜欢用内滤，在我看来这是一种极高效的过滤方式，尽管它占用缸内体积，并且我喜欢用黑色生化棉，喜欢用黑色背景，这样非常美观。
后来我发现了问题，我发现生化棉的过滤效果远远比陶瓷环好得多，再后来我又返回去用玻璃环一段时间进行比较，结果是越来越感觉陶瓷环这东西很令我失望，甚至让我有些气急败坏，从那以后再也没有使用陶瓷环这种东西。陶瓷环生化过滤效果很差的原因我还不明确，也没有足够的手段去分析测试得到一些指标，只能通过简单的主观推测分析，找到一些能或许说明问题的原因。
首先，我认为陶瓷环内部微孔太细，毛细孔虽然能浸水，由于水的张力的存在，水在微孔内部基本上是很难流动的，何况很容易堵，用不久时间基本上就堵死了，这样一来陶瓷环的硝化菌群附着仅仅限于表面，其内部深处基本上无法生存硝化菌。
关于生化棉我们常常会听到这样的解释，说生化棉粗糙的大孔有利于培养硝化菌，并且购买的时候我们总是选择更硬更粗糙更大孔的，因为这样的生化棉水流更通畅，培养硝化菌效果更好，我相信这是真的；相反，说陶瓷环非常细小的微孔，能培养更多的消化菌的说法我现在感觉很难站住脚。
崭新的生化棉菌群生长的速度非常快，约半个月里面就会滋生密密的“脏东西”；陶瓷环的微孔也能起到一定的物理过滤的作用，使水变得清澈，但崭新的陶瓷环菌群生长的速度非常缓慢，通常几个月才能见效，整体的过滤作用给我一种拖拖拉拉的感觉。我现在用纤维棉+生化棉，效果比用纤维棉+玻璃环好很多，效率之高很让我惊讶，从观察水体的清洁度来看，生化棉过滤给人一种非常迅猛的感觉，虽然有人提出水的清澈与否和不一定代表生化过滤的效果，这一点我还承认，而且我也承认通常这两者是有联系的，水浑浊的时候，生化过滤的效果往往更差。
后来我还尝试，全部使用纤维棉，效果居然也很不错，这使我相信纤维绵不只是承担物理过滤的功能，同样也能培养硝化菌群，也能担任生化过滤的角色，接下来的一段时间，我反复比较，最终我认定玻璃环这东西其实很无用。
生化棉的好处还在于容易维护，脏了清洗一下继续使用，寿命是无数次的，而且它是不容易堵塞的，此外它价格便宜能节省口一些银两。而纤维棉更为廉价，如果对过滤要求不高的话，全部使用纤维棉完全能够胜任。
在这之前，我们一直以为表面积越大的滤材，过滤效果越好，但是我们没有考虑这些表面积是否真的有预想的效果，现在我已经认识到这个面积是否有效是非常重要的，玻璃环这么大的表面积“有效率”非常非常低，在常用的几种滤材当中效果是最差的，完全可以舍弃它，既然如此，我们的过滤系统由此可以变得更为简单，而维护也相对更加容易起来，还能节省更多的成本，而且有朋友提供的信息说，现在国外一些品牌过滤设备也是全部使用生化棉而不再使用玻璃环，比如大名鼎鼎的德国黑钻，我相信很多人和我一样已经意识到了这一点，我更加坚信自己的想法是正确的，看来很多习以为常的东西未必就是正确的，要我们不断地反问、思考、比较。