水分为天然水和人工处理水。天然水包括泉水、河水、井水和天落水，人工处理水有自来水。蒸馏水、无离子水。各种水所含溶解物质的不同，对茶汤品质影响很大。泉水尤其是由山上慢慢流出的泉水泡茶为最佳，其次是江水，再次是井水，雨水也可泡茶。一般秋雨为上。梅雨次之，雷雨最差。
确定沏茶用水后，茶叶“真味”的释放，全赖水温高低，故有“水为茶之母”之说。普洱茶的冲泡，较一般茶叶，水温要求较高，有的书籍和文章里，甚至主张用100℃的水来冲泡普洱茶。其实，冲泡普洱茶的水温，并非越高越好。
我们主张普洱茶高温洗茶、高温冲泡，是从“高温杀菌”的卫生角度提出来的主张。普洱茶冲泡最讲究“嫩叶温泡，老叶热泡”的冲泡原则。幼嫩的芽叶，表皮细胞角质层、蜡质层都比较薄，容易遭破坏而使细胞壁破裂，细胞液溢出，浸泡叶营养物质分解、转化快，因此，浸泡幼嫩的普洱茶，水温应适当低些，水温一般掌握在80~85℃为好(开水落滚时)；相反的，较粗老原料加工的普洱茶，表皮细胞角质层、蜡质层都比较厚实，细胞壁不易破裂，细胞液溢出少，浸泡叶营养物质分解、转化慢，宜高温冲沏，水温控制在90~100℃为宜。以一芽三、四叶或含梗量大的原料加工出来的普洱茶，除采用高温(水沸腾时)冲泡外，也可以沸水煎煮。即煮即饮，别有风味。