第一纪
由于这段时间过于遥远，所以没有年代记载。
埃尔达人是精灵的一支，其中技艺最精学问最高的精灵是费厄诺，他铸造了三大精灵宝钻，给梵拉大地带来光明。第一任魔王莫高斯（一译魔苟斯）将宝石偷走，藏到了中土。费厄诺便带了多数族人来到中土，与已经到此的人类的一支埃戴恩人结盟，进攻莫高斯，于是爆发了第一纪最为著名的泪雨之战，结果人类与精灵惨败。（这一段故事记录在《精灵宝钻》中，而《胡林的儿女》则讲述泪雨之战后人类领袖胡林及其儿女的坎坷命运。）
人类与精灵的混血埃伦迪尔通过前人夺来的一块精灵宝钻击败了莫高斯，第一纪结束。

　第二纪重大年份
32 苦难深重的埃戴恩人在卫世者梵拉的指引下来到中土西方的大岛艾伦那，建立努美诺尔王朝。
40 矮人离开旧城前往莫利亚（即电影《霍比特人》的开头部分索林回忆的他们试图夺回的地方），而矮人的起源则众说纷纭。
500 莫高斯的仆人索隆（即《指环王》三部曲中的反派）在中土蠢蠢欲动。
1500 一些精灵工匠在索隆指导下开始铸造魔戒。
1590 三大精灵魔戒铸成。还有七枚归属矮人，九枚归属人类，索隆偷偷打造了魔戒之王，试图统治中土（在电影《指环王：魔戒再现》开头交代）。
1693 精灵与索隆爆发战争，三大魔戒被藏匿。
1700 努美诺尔派出援军击败索隆。
1800 索隆向东扩张。
2251 九大戒灵出现（即《指环王：魔戒再现》中的九个黑衣骑士），他们是九个获得魔戒的人类国王。
3262 索隆被俘，被带回努美诺尔，却将努美诺尔人腐蚀。
3319 努美诺尔陷落。
3320 逃离努美诺尔的伊伦迪尔及其儿子在中土建立阿诺和冈多（即电影《指环王3：王者归来》中的白色山城）。
3430 精灵与人类结成最后同盟（在电影《指环王：魔戒再现》开头交代）。
3441 索隆杀死伊伦迪尔，伊伦迪尔之剑（在电影《指环王：魔戒再现》开头交代，也是电影《指环王：王者归来》中的阿拉贡的佩剑，当时由精灵重铸）碎裂，其子伊西尔德（一译埃希铎）用断剑斩断索隆戴魔戒之王的手指，索隆战败，伊西尔德夺得魔戒之王。
　　

　第三纪重大年份
2 伊西尔德及其三个儿子被杀，魔戒之王失落（在电影《指环王：魔戒再现》开头交代，拿魔戒之王的人没有好下场）。
241 阿尔温·昂多米儿诞生（《指环王》系列中阿拉贡的爱人）。
1050 第一片阴影落到绿林（即电影《霍比特人》中褐袍巫师的森林），人们开始称其为黑林。五个巫师来到中土（电影《霍比特人》中灰袍巫师提到过）。他们是人类的形象，但从未年轻过，会慢慢衰老，智力超群，身手不凡。他们是抗击索隆的使者。精灵和人类对他们的叫法不同（电影《霍比特人》中，精灵称灰袍巫师为米思兰迪尔，人类、矮人和霍比特人称其为甘道夫）。
2463 霍比特人斯米戈尔捡到了魔戒之王，心灵被魔戒扭曲，最终躲进雾山成为古鲁姆（《霍比特人》与《指环王》三部曲的重要角色）。
2770 巨龙斯毛戈突袭埃尔伯尔（电影《霍比特人》开头介绍的。埃尔伯尔的矮人是从莫利亚的矮人中分出来的），国王索尔与其子索恩、孙子索林携人民出逃。
2790 埃尔伯尔矮人试图返回莫利亚，但此地已被奥克斯占领。索尔被杀，矮人发起复仇之战。
2799 莫利亚东门之战，奥克斯溃败（电影《霍比特人》中索林回忆的内容）。
2845 索恩的矮人戒指被夺走，索隆集齐了七枚矮人魔戒。
2850 甘道夫发现索隆在收集魔戒。索恩将埃尔伯尔的钥匙交给甘道夫后死去（钥匙就是电影《霍比特人》中甘道夫交给索林的）。
2890 毕尔博·巴金斯出生于霞尔（《霍比特人》主角，霞尔是霍比特人聚居地）。
2931 阿拉贡出生。
2941 毕尔博与索林、甘道夫出发寻找埃尔伯尔的宝藏，得到精灵宝剑“刺叮”（也是《指环王》三部曲中弗罗多的剑），在雾山从古鲁姆那里获得魔戒之王，魔戒之王离索隆又进一步。随后是五军大战（《霍比特人》的故事发生在这一年，五军大战意味五支军队，为免剧透电影未来走向，在此不做介绍。但结局会非常悲壮）。
2942 毕尔博返回霞尔。
2944 古鲁姆离开雾山，寻找魔戒之王。
2951 索隆在魔都公开亮相。阿拉贡遇到阿尔温。
2956 阿拉贡遇到甘道夫。
2968 弗罗多出生（《指环王》三部曲主角）。
3001 毕尔博的生日宴会，甘道夫到访（电影《霍比特人》开头毕尔博在回忆之前就是这段，《指环王》三部曲的故事也开始与此。）。
其后的故事详细记载在《指环王》三部曲中。索隆战败，灰飞烟灭，中土世界重归祥和。还有一些后续故事，在此不作赘述。
　　

　第四纪
人类主宰中土，除人类外所有的种族都衰落了，曲终人散，英雄暮年。人们将前三纪称为“古代”。从此再也没有那样的故事

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