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“ 社火” 亦称 " 射虎" ，是我国西北地区古老的民间艺术形式。是指在祭祀或节日里迎神赛会上的各种杂戏、杂耍的表演。火具有红火、热闹之意。
社火中最具表现力的是高台。每个高台均有一主题。常见的故事情节有三打白骨精，二郎救母等。多取材于秦腔故事。高台往往由经验丰富的民间艺人指挥建造。即在一个专用的桌子（现在大多是三轮车）上，使用钢筋，布料，彩纸等材料做出各种造型，如假山，树木，动物等，然后按其内容把男女儿童装扮成故事中的人物，固定在高台上，少则1人，多者10余人，高可数丈。

每当严冬已尽、冰雪初融、春暖花开、大地复苏之时，先民们就杀猪宰羊，用自己获得的劳动果实，祭祀“神灵”，祭祀祖先。此时，终年劳累的原始先民有了歇息的机会，他们欣喜若狂，就把自己“打扮”一下，在脸上涂上朱砂，把鸟羽扎缚在头上，大喊大叫，狂蹦乱跳。这便是人类最早的社火。另据梁中元《陇东采风·社火》记载，陇东民间社火和全国各地社火一样，从内容和形式上有共同的特点，产生的年代可以追溯到远古时代。那时候人们为了祈福消灾、驱恶避邪，“击器而歌，拊掌而舞，祈于天地，以其吉也”（《风俗通义》）。传说那位触不周山的共工有个儿子死后变成了瘟疫鬼，到处散布瘟疫，这个瘟疫鬼啥都不怕，就怕响器烟火，故产生了击器而歌、燃放烟火以消灾祈福的民俗。社火起源于火，发展于社，远古时代，火的出现，结束了人们茹毛饮血的荒蛮生活，人们对火奉若神明。因此，每遇灾害、瘟疫就“施烟火及作金钢力士以逐疫”。

社火这一活动千秋万代地流传下来，但随着人类的进步，时代的演变，其形式、内容发生了质的变化，新的时代赋予社火以新的内容。“文化大**”期间，古代剧目停演，社火也被斥为宣传“帝王将相、才子佳人”的四旧之一，被禁演。到了 20 世纪 80 年代，社火这一传统民间娱乐活动才得到恢复。现时，社火从根本上摒弃了对“神”的崇拜和对祖先的祭祀，纯粹演变成了一种内容健康、形式活泼、名目繁多、生动有趣的文化娱乐活动，同时，也成为一种新的民俗。