1999年11月，联合国教科文组织的一般性大会宣布：从2000年起，每年的2月21日为国际母语日
国际母语日际母语日，世界目前有7000多种语言，但使用其中96%的语言的人口只占世界总人口的4%，联合国教科文组织1999年通过决议把2月21日定为“国际母语日”，同当年孟加拉国争取独立有关。1952年当孟加拉还属于巴基斯坦时，民众为争取把孟加拉语列为官方语文之一进行示威。2月21日当天，**向一群示威者开枪，有五名示威者被杀。孟加拉独立后，为这几位“语文烈士”(Language Martyrs) 建立纪念碑。联合国教科文组织1999年通过决议，把每年的2月21日定为世界母语日，提倡使用母语，以保存语言和文化多样性。六年来，教科文组织通过《文化多样性宣言》、《保护与促进文化表达多样性公约》及《普及网络空间使用多种语言的建议》等引起人们对语言问题的关注，推动各国政府采取相关措施保护语言多样性。教科文组织文化事业及版权事务官员罗斯向联合国电台介绍了该组织今年世界母语日的纪念活动。