1987年中国社会科学院和澳大利亚人文科学院主编的《中国语言地图集》里首次把中国著名语言学家李荣先生提出的中国第十大汉语方言“晋语”列入，从此晋语脱离了“官话”（俗称“北方话”），成为与官话、吴语、粤语、闽语、湘语、赣语、徽语、客家话、平话相并列的一大汉语方言。
晋语是汉藏语系中汉语族诸口语中的一种，但是语言学家对晋语在汉语族诸多口语种类里的地位尚未达成一致的意见。一些人认为晋语应该归类成官话的一种，另一些人则认为晋语应在汉语族诸多口语中自成一系。无论是哪种意见，其论证过程都显示出对晋语研究的程度还相当浅，可以说在二十一世纪初，晋语研究还停留于起步阶段。晋语研究今后还有很长的路要走，还有很多东西没有被挖掘出来。晋语与周围方言的区别是保留了古代汉语的入声。晋语要比北方官话具有一些更加古老的语言特点，乃至有学者戏称之为“北方话里的山里话”。但需要注意的是，从整体的角度看，晋语并不一定比官话保留古汉语的成分更多，晋语与官话的区别也远非保留入声那么简单。晋语与官话的实质性差别在于自古各自就走向了不同的发展道路。
