美国航天局负责近地天体观测的科学家日前表示，一颗小行星将于今年2月15日在地球附近掠过，届时它与地球表面的最近距离不到2．77万公里。据美国福克斯新闻网31日报道，这颗小行星名为2012DA14，宽度为50米。美国航天局喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐·约曼斯说，这颗很可能由石头组成的小行星“不大也不小”，它不会与地球相撞，但与地球的距离“会比很多人造卫星都近”。
目前，国际空间站和很多人造地球卫星都位于低地轨道，部分气象观测和通信卫星则位于地球同步轨道，小行星2012DA14与地球最近处将介于两种轨道之间。不过，约曼斯表示，这颗小行星撞击卫星的可能性“极小”。据约曼斯介绍，平均每40年就有一颗小行星在地球附近掠过，而小行星撞击地球的概率约为每1200年一次。即便这颗小行星撞上地球，也不会造成灾难性后果。