什么叫做“北回归线文化”？“北回归线文化”是“北回归线生态文化”的简称。
北回归线是太阳在北半球能够直射到的离赤道最远的位置，是一条纬线，大约在北纬23.5度，中国古人原来把它称为“夏至日长线”“日长线”。
文化是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。通常特指社会意识形态。
北回归线文化是人类自古以来，在地球北回归线地带繁衍、在与自然协调发展的过程中所形成的独特的区域性文化。因为自然界和人类社会都是一个开放的系统，北回归线文化在漫长的历史长河中不断地萌发、生长、演变、积累、沉淀，有的在消逝。随着文化的携带者人类的迁徙活动，也在不断地与其他区域文化交流、融合。一方面，他们被携带到北回归线以外的地方扩散，与其他地方的文化结合形成新的区域文化，另一方面，其他区域的文化也被引进北回归线地区，形成了复合性的北回归线文化，但无论在何处，北回归线文化其所携带的北回归线区域文化的传统特征依然存在，否则，就不能称为“北回归线文化”。
“北回归线文化”表现为具有环球北回归线区域性特征的太阳文化、月亮文化、星星文化、洞穴文化、珠江文化、潮汐文化、历法文化（如稻历）、节气文化、农耕文化（如桑基鱼塘）、水稻文化、竹文化、饮食文化（如粤菜系）、服饰文化、人居文化、保健文化（如清热去湿谅茶）、区域方言（如粤方言）、文学和艺术、宗教文化（如道教）、广府文化、岭南文化、分界文化、民俗文化、还有海洋文化、沙漠文化，等等，北回归线文化涵盖的文化领域非常广阔。上述领域既可交叠，也有各自的范畴，表现出文化形态系统的综合性和复杂性。
放眼环球北回归线地带，大多数地区均分布着海洋和沙漠，中国华南则分布着最为罕见的连片绿洲。环球北回归线地带还分布着最大量的人类古文明发祥地，可见发祥于我国的“北回归线生态文化”不仅具有环球北回归线文化的统一性，也具有其独特性。中国华南地区所形成的北回归线文化必然携带着世界共有的“太阳文化”的特征，同时更具有其他地方所罕见的北回归线“绿洲文化”的特征；它是充满阳光、生机勃勃的，天地人和、蕴藏丰厚的，思想开阔、灵动美丽的一种生态文化。
华夏古人在北回归线地区活动所开创的文明史也是人类文明史的一个重要组成部分，他们所创造的以天文历法为技术支撑、以水稻种植为产业基础的农耕文明时代所形成的核心文化“生态文化”等仍在世界传承、演变和发展着，仍在惠及着华夏子孙，造福着人类。
我国第一个封建朝代称为“夏朝”，我们民族叫“华夏族”，它们均与北回归线原称“夏至日长线”共享一个“夏”字符号，这并非巧合，而是民族文化经脉相通相融的表现！在当今，在中华民族进入伟大复兴的时代，人们倡导积极发掘、保护和利用好北回归线生态文化的宝贵资源，对我国生态文明建设具有特别重要的理论和现实意义。
