本为唐代四大女诗人，指的是李冶、薛涛、鱼幼薇、刘彩春，但刘彩春的诗文无从查考，只知她约比薛涛小十五岁左右，当薛涛四十一岁时在蜀地与元稹交往密切，几年后元稹移官浙东便抛弃“女校书”与当地绝色歌妓二十五岁的新欢刘彩春好上了。前三位是煌煌唐朝诗坛上的极富才情的女子，所作诗篇比之须眉毫不逊色。她们容貌绝伦，但性情为后世不解甚至不齿，在社会风气比较开放的唐朝也是惹得众人议论纷纷。
　　李冶（？---公元784年）一作裕，字季兰（《太平广记》中作“秀兰”），乌程（今浙江吴兴）人，后为女道士，是中唐诗坛上享受盛名的女冠诗人。晚年被召入宫中，至公元784年，被德宗处死。
　　她容貌俊美，天赋极高，从小就显露诗才，颇有文才。六岁时写下一首咏蔷薇的诗，其中有这样两句：“经时未架却，心绪乱纵横”。 她父亲认为不详，“架却”谐音“嫁却”，小小年纪就知道待嫁女子心绪乱，长大后恐失妇德。
　　出嫁为女道士后，她又与许多诗人鸿儒交游，酬咏甚多。她神情潇洒，专心翰墨，生性浪漫，爱作雅谑，又善弹琴，尤工格律。当时超然物外的知名作家陆羽（鸿渐）和释皎然均同她意甚相得，著名诗人刘长卿也与她有密切联系，她还与朱放、韩揆、阎伯钧、萧叔子等人情意非常投合。其中诗歌《寄朱放》、〖送阎二十六赴剡县〗等诗一扫从来女性作家的羞涩之态，坦然男女社交，在千后千年的历史上都是罕见的。天宝年间，玄宗闻知她的诗才，特地召见她赴京入宫，那时，她已进入暮年，正栖身著名的花都广陵。接旨后，只得应命北上。她有七律《恩命追入留别广陵故人》（《四库全书总目提要》以为“其详词意，不类冶作”，似乎缺乏根据。）诗一首。
　　李冶的诗以五言擅长，多酬赠谴怀之作。李季兰的诗才应该是唐朝女诗人中最好的。她有一首诗把夫妻关系一语道破：
　　至近至远东西，至深至浅清溪。
　　至高至明日月，至亲至疏夫妻。
　　还有一首《相思》，赋尽天下相思苦！
　　人道海水深,不抵相思半,
　　海水尚有涯,相思渺无畔。
　　携琴上高楼,楼虚月华满,
　　弹着相思曲,弦肠一时断。
　　陆羽只是她的蓝颜知己，她应该更喜欢他们的另一朋友诗僧皎然，不管她和陆羽好到什么程度，但两人绝不仅是场面上的交情，而是真的惺惺相惜。有一次李妹妹生了重病，陆羽闻讯后连忙赶去探望，李妹妹对此十分感激还写了一首诗。再说这个皎然，有人说他是谢灵运的十世孙，但陈郡谢氏在东晋末年就被灭族了的。反正李妹妹最初还常写诗给他暗示柔情，奈何皎然道行已深，不为所动，写了个“答李季兰”诗表达自己的心意：“天女来相试，将花欲染衣；禅心竟不起，还捧旧花归”。李妹妹还和很多诗人相交，俺不怎么认识就不写他们了。关于刘长卿，有一个黄段子：有一次朋友聚会，诗人刘长卿得了种不好意思说的怪病——“阴重之疾”，也就是当代医学说的疝气。李季兰竟然莞尔一笑，当着众人的面，用陶渊明的名句款款询问：“我听说，你‘山气日夕佳’？”刘长卿嘻嘻一笑，用布兜托起肿胀下垂的下腹，同样念着陶渊明的诗，答道：“是啊，我这是‘众鸟欣有托’了。”三十过后，李妹妹交际愈加广泛，上通王公贵族，下至僧道隐士。连唐玄宗也有所耳闻了，诏她进见，君臣见她虽是迟暮之年尤是动人，于是大家敬称她一声：“俊媪（漂亮老太婆）”。不幸的是后来在战乱中站错了队伍，被唐德宗下令扑杀了，盛名所累！
　　宋人陈振孙《直斋书录解题》著录《李季兰集》一卷，今已失传，仅存诗十六首。 刘长卿对李冶的诗极其赞赏，称她为“女中诗豪”。高仲武评论说：“士有百行，女唯四德。季兰则不然。形器既雌，诗意亦荡。自鲍照以下，罕有其伦。”又说她“上方班姬（婕妤）则不足，下比韩英（兰英）则有余。不以迟暮，亦一俊妪。”
　　薛涛（770-832），字洪度。父薛郧是一京都小吏，安史之乱后居成都，薛涛于唐代宗大历三年出生。薛涛幼时即显过人天赋，八岁能诗，其父曾以“咏梧桐”为题，吟了两句诗：“庭除一古桐，耸干入云中”；薛涛应声即对：“枝迎南北鸟，叶送往来风”。薛涛的对句似乎预示了她一生的命运。十四岁时，薛郧逝世，薛涛与母亲裴氏相依为命，迫于生计，薛涛凭自已过人的美貌及精诗文、通音律的才情开始在欢乐场上侍酒赋诗、弹唱娱客，被称为“诗伎”。