1.越过古老悬崖的边缘
  “我想我是真把他吓着了。显然，他没想到会遇上任何人。当
然也不知道我就在山道上。见了我他什么也没解释，只是说：‘她
掉下去了!她掉下去了!’他并不惊慌，你知道，并不像你通常想的
那样。就像我们刚在山道上认识似的，他显得很平静。
  “‘我们刚从金伯利过来。’他对我说，‘我们在那里吃的午餐，
两分钟前刚到这里。然后……’他说到这里开始哭了，双脚跪了下
来，头埋在手中，浑身颤抖。听起来很让人震惊，是吗?
  “这正是我对他的说法存疑的原因，警官。”潘强调说，“我想你
们也不会喜欢的!”
  潘为什么不接受哈德利．威瑞普的解释?
2艾斯提•韦尔斯准备出差去
艾斯提•韦尔斯准备出差去
电梯慢慢腾腾，让人恼火不已。里头闷热，散发着消毒水和厨
房煮食时的难闻的气味，让人即使不想知道，也无需询问，就能知
道昨儿晚上这里吃的是什么。可是，这一切却让席尼•汉尼根隐约
有种复仇的快感。在这里，一切都显得那么平等。这座公寓是个垃
圾场。检察官办公室里，人称弗兰士的艾斯提•韦尔斯先生的生活
为此大跌水准。
席尼移动身子，想让它斜靠在后墙上。但很快，他又放弃了。他
不想让自己的大衣沾上墙灰。他绝不想在拜访艾斯提．韦尔斯之后，
带回任何纪念品，尽管此次造访是他工作的一部分。席尼是假释官，
在位于集市广场的检察官办公室担任外勤。艾斯提．韦尔斯是他接手
的案子的事主。这是他最不喜欢的那类案件。韦尔斯在芝加哥是臭名
昭著的大骗子。在夜总会里，他总是以大手笔著称：“奔驰”和“劳
斯莱斯”汽车销售商纷纷争宠于他；往来于芝加哥和拉斯维加斯的
专机租赁公司会主动缩减乘客以求符合他的要求；任何黑鹰队、小
熊队及公牛队的职员都熟谙他观看球赛时的座位偏好。
与此形成鲜明对照的是，许多保险公司及北伊利诺伊州的任一
警察局的电脑档案里都有他的名字。尽管他的大名未在消费者保护
局的通报名单之列，但这个组织并未将其遗忘。对席尼和检察官办
公室的其他工作人员来说，韦尔斯就是个不知悔改的职业骗子。这
家伙耗去了他们难于计算的时间。尽管被定了罪，他却总是有办法
搬来特权获得脱身。
就拿现在来说吧!韦尔斯即将离开芝加哥，去到奥森斯，进行
为期三天的商业旅行。这明显地违反了假释条例。在获得假释之
前，三年的刑期在他那里，只需在牢里呆够四个月就够(这倒是没
让大家觉得意外)。现在，他正在申请特许，动用的是典型的“韦尔
斯手法”。他让国际货币基金组织雇用他。在国际货币基金组织与日
本政府合作的一项试验计划中，他将被派前往调查养蚕用的桑树是
否适合在巴拉圭种植。
巴肯国家银行找到日本政府代表，日本政府代表找到国际货币
基金组织，国际货币基金组织找到华盛顿的商务部的助理副秘书，
商务部的助理副秘书找到库克郡的检察院，库克郡检察院立即签发
了一张旅行许可证，并将电话打到席尼办公室通告此事。一环套一
环，环环相扣。现在，席尼就是给韦尔斯来送特许证来了。
席尼来到，敲了敲门。他不觉注意到，韦尔斯竟然抢占到
了一套把边的公寓。门开了，一个穿着夸张、摆着一副标准的老爷
车销售员姿势的中年男子登时映入眼帘，一只手里拿着羊毛袜。
艾斯提•韦尔斯准备出差去
“它不是该成对的吗?”席尼劈头就问。
韦尔斯有些迟疑。不过，那只是一瞬之间的事。
“啊!”他伪善地笑道，“我可爱的母鸡竟然变成了才子!接下来
还有什么节目?载歌载舞?”
未及邀请，席尼便进了公寓。他显得比较严肃，没有接受挑衅。
“我们来把这事了了。”他说，“你把机票和签证给我看看，我再给你