杨是远古三苗之一柯挪耶劳的族称，为现代杨姓苗支，他的祖先是兵主蚩尤。“杨”是太阳的意思，由“木”和“易”组成。“木”在这里特指扶桑，在《山海经》等中国古籍中记载：扶桑树生长在东方大海上的汤谷（初在今连云港云合山），汤谷又称作“阳谷”、“温源谷”。易、阳、羊、杨、扬、汤、蜴、蜥远古时为同义词，可以相互替代，所以“易”是“日升汤谷”的形象描写。 　　相传，居住在汤谷的古老氏族采用扶桑纪历。扶桑纪历是观测太阳在扶桑树东西（阳阴）两侧的升落高度规律，这个规律东夷人确定为五阳五阴，合称“十日”，也就是“十天干”。观测时总是一个太阳一个太阳的位移，传作“一日居上枝，九日居下枝”；这就是扶桑汤谷十日的本义。这种扶桑树也称杨树，以此为图腾的始祖就是古老的杨氏族，由此产生了杨氏族徽，最终形成了姓氏。