意象，简单的说，就是寓“意”之“象”，就是用来寄托主观情思的客观物象。
　　意象理论在中国起源很早，《周易》已有“观物取象”、“立象以尽意”之说。不过，《周易》之象是卦象，是符号，是以阳爻阴爻配合而成的试图概括世间万事万物的六十四种符号，属于哲学范畴。诗学借用并引申之，“立象以尽意”的原则未变，但诗中之“象”已不是卦象，不是抽象的符号，而是具体可感的物象。
　　诗歌创作为什么要用意象？意象在诗中究竟起什么作用？其大致有这几类：将抽象的主观情思寄托于具体的客观物象，使情思得到鲜明生动的表达。借助各自的独创性的意象，使相同或相似的情思得到独特的艺术表现。使难抒之情、难言之理，由意象代言，产生逻辑语言所无法达成的“言有尽而意无穷”的艺术效果。
　　其实，诗词所讲究的是在字里行间，通过读者的理解，来感悟到诗词所想表达的主题，换句话说，就是感情的流露。如果太过直白，则显得内劲不够，凡事只浮于表面，没有深刻的内涵，这对于诗词来说，是相当忌讳的。意象正是起了这样一个增加内涵的作用。