相当明显的草香味。
蝉声彼此重叠，散布四周。
天空极为湛蓝，积雨云消逝无踪，太阳发出强烈光芒照耀各地。
那是令人生出怀念心情的光景。
要说为什么的话，这些画面在小时候都当然看得到的。
为何，到了现在却忘得一乾二净？
以前，每天每天都会往外跑，一直玩到夕阳西下为止。
捉迷藏、爬树。
找出小型水晶藏在哪里，或者是抓住比较大只的水黾。
全身晒得黑黑，玩得不亦乐乎。
那座山头，就算现在已经不再看到，还是会有种不可思议的情绪，心头扬满种种回忆。
那就是不可思议的感觉。
想起一个回忆，跟著带出别的回忆，重新想起一个又一个的回忆。
首先，是暗褐色的光景，接著瞬间染上盛夏颜色，在一次呼吸过后又恢复了。
每天每天冒险的那时候——
对于是否能够继续冒险下去这件事，自己没有丝毫怀疑。
沉浸于玩耍之中，忽略这种事情也是没有办法的，只是自己为何有种感到一丝寂寞的心情呢？
代表自己还有许多如同宝物般的回忆，沉眠堆积成几乎如同高山那样的墓场吧，或许就是因为如此，才会在无意识之中想要取回吧。
少年像是中途清醒，呆愣著眯起双眼。
然后，突然感到一阵痛苦，像是痛得压住胸口。
「……呜、好痛苦……呜、咕……」
发出呻吟声、脸上浮现苦闷表情的天河优人，抓了抓胸口完全清醒过来。
只是，虽然精神是清醒没错，不过视线却是整个黑暗一片。
「哈啊哈啊，怎么、回事、感觉好痛苦……」
优人挂著睡眼抬起头，感觉视线好像看到什么球状物体。
两团肉色山丘紧密靠拢，衍生出深深山谷。
「嗯？呃——嗯——怎？」
虽然优人整个人暂时愣住了，不过因为脸完全埋进那对流著汗水、触感软绵绵的山丘，结果还没来得急思考，反而先陷入窒息状态，变得满脸通红了。
一名睡相不怎么好，导致浴衣睡得杂乱不堪的少女，躺在优人身边安祥睡著。
这种毫无防备的睡脸，看起来像是纯洁无瑕的小孩。

平常自囘由豁达的表情整个消失，总是绑著双马的黑发，像是缠著手指解开，在床铺上柔顺摊开。
少女拥有一张彷佛出自于名匠人偶那般的端整脸庞。
脸庞娇小，脸颊就像白瓷那般柔囘滑，以及彷佛鲜花惹人怜爱的嘴唇——
但是，这些特徵都是用来衬托乳囘房而已，就算少女往上躺著，形状却没有任何异状的重量感，水嫩到几乎快从浴衣里面弹出来了。
圆囘润饱满的两座山丘，把白色浴衣从下方撑得高高的，优人注意到浴衣前端，隐隐透露出几许樱花颜色，忍不住吞了口水。
少女睡相就是这么衣容不整，所以姿势也连带变得越来越危险。
「哇、哇哇哇哇哇！绯、绯鞠……你又擅自钻进来了，这到底是第几次了！」
少女名为野井原绯鞠，基本上算是寄宿在天河家的食客，虽然优人不知经历过多少次次好康场景，终究还是无法习惯。
优人打算撑起身体，不过手边抓囘住的东西，明显就是刚刚脸埋进去的柔软乳囘房，而且当优人发现时，全身力气就瞬间消失了——
优人一把抓囘住这对饱满果实，不由自主当场愣住了。
即使隔了一层薄布，胸囘部前端突起刺刺的手囘感，手掌还是可以清楚感觉到，发觉下腹部突然生出一股奇怪力气后，他浮现出困扰至极的表情。
这个时候，被优人抓囘住乳囘房、因而脸颊微微发红的绯鞠，嘴边流泄囘出甜美呻囘吟。
「啊、嗯嗯……」
绯鞠像是困扰地皱起优美眉头，想到她是否注意到了，就令优人心跳加速。
「哇哇、绯鞠、不、不是这样的！这是因为——」
优人连忙解释。
嘛，不过跟他嘴巴说的相法，乳囘房像是产生强烈磁力，让手掌更陷入柔软囘肉囘球里面了。
指头和指头之间，乳囘肉受到挤压满了出来。
假如被人看到这种状况，不管怎么解释都没用吧。
虽然优人紧张到呼吸快停止了，不过绯鞠似乎没有就此醒过来的样子。
「喵……少主、呼……嗯，都说不行了、怎么这样、喵♪」
绯鞠再次浮现满脸笑容，像是感到舒服似的说著梦话。
根据这段梦话，好像是在梦里跟优人做些舒服到不行的事情。
(到底梦见了什么……？)
优人心中不由自主追问，总之还是松口气摸著自己胸口，再次思考应该如何行动。
(得想个办法，从桃色意外中脱身啊！)
少女不知何时，偷偷潜入优人的被窝里，出现这种脸红心跳的情况，然后凛子过来挥下正义铁锤，替闹剧划下句点，已经不晓得轮回过多少日子，甚至可以说是某种约定上演的桥段了。
因为凛子处罚越来越严厉，优人在自己心中发誓过不再发生第二次，不过这种誓言，在少女越发积极的攻势之下，可说是轻轻松松就被打破。
毕竟，手里摸囘到这团如同棉花糖般柔软的山丘，魅力根本是无法抵抗的。
之前优人以为绯鞠是睡昏头被自己揉到胸囘部，结果发现根本是故意装睡的这种行为，也严加指摘过了。

乔多马代，有人填坑了？

「嗯、哈啊、啊、啊啊！所、所以、请等一下、抱歉——还是希望少主住手！嗯、啊啊！」
虽然绯鞠渴求著自己效忠之人，这确实是事实，不过心中却有著那位陌生女性袭囘击的阴影存在，说出这句话的瞬间，绯鞠自己也是最为惊讶的。
「——呜、对、对不起。」
优人近距离看到绯鞠脸上怯生生的表情，勉强振作所剩不多的理性之后，停了下来。
房间还留有刚刚充满官能色彩的浓烈气氛。
「……对不起，绯鞠，我失去控制了。」
拨开留著汗水的头发，优人重重叹了口气。
头发往下滴落的汗水，落在绯鞠胸口，清楚看到随著球体曲线慢慢滚落。
「不、不是的！我也不是不愿意，如果少主希望的话，就算直到最后——」
面对挂著道歉表情、说话变得语无伦次的绯鞠，优人连忙左右摇头。
「不用不用不用！这、这样就行了！」
优人遮住没有毛巾遮掩的腰部，把某个东西塞回裤裆里，设法说些话蒙混过去。
一旦陷入其中，却不得不在中途打断，内心竟然会烦燥到这种程度，这还是优人第一次深刻体会到。
时间还是一大早，优人没有觉得终于得救，反而有种徒劳无功的感觉。
自我厌恶和后悔的心情，交互谴责自己。
「只是，我好歹也算是个男生……还是希望早上不要过得太刺囘激啊。所以我之前才会说不能这样做……」
不管再怎么解释，都感觉只是试图狡辩而已，优人厌恶自我的冲动渐渐加强。
「但就算少主这么说，只要我认为有同床共枕的必要，就一定要过来……我有保护少主的义务存在，因为不知何时会受到妖魔袭囘击喔？」
绯鞠挂著认真表情说道，把杂乱浴衣重新穿好后叉著双手。
这种像是把乳囘房从下方高高捧起的姿势，形状也更加强调出胸前份量。
长发延著隆囘起曲线柔囘滑垂下，刚好遮住最前端的突起。
只要少女稍微动著脸庞，头发藏住的樱色部份就会若隐若现，持续煽动优人好不容易压下来的火苗。
优人再次感觉到腰囘际怪怪的，连忙将少女从自己视线中挪开。
「所以，今晚我也只是察觉到妖气而已……实在太过担心，才会前来跟少主同睡一个被窝。即使如此，凛子还是会一次次啰嗦，我最近不是也自重点了吗？」
绯鞠不满地鼓起脸颊，双眼半开嘟著嘴唇。
身为优人青梅竹马的九崎凛子，强烈反对两人同床共枕，导致最近绯鞠潜入优人房间次数，确实有所减少了。
她反而时常和另一位食客‧静水久睡在一起。
「守护少主十六年的护身符，已经失去效力，天河家斩鬼血脉，将使妖魔聚集过来。至今少主已经遇过数不清的危机了吧？难道还没学乖吗？」
「呜、呜呜呜呜、那是……因为有绯鞠保护我，让我没遇到什么生命危险，这点我是相当感谢的。」
「唔嗯唔嗯，说得没错吧？如今少主没有我随侍身边可是不行的喔。」
听到优人说的话后，绯鞠得意地吸著鼻子。
但是，她双眼突然看向莫名远方。
「只有，现在吧——」
「绯鞠……」
这个时候，优人看到少女忽然流露出寂寞表情。
优人不可能没有察觉。
所以，他深深注视著绯鞠，用强而有力的语气坚决说道。
「绯、绯鞠能够在我的身边，确实帮我很大的忙！如果没有绯鞠的话，我或许就活不到今天吧！肯定成为妖魔口中的食物了……」
优人总是不太可靠的表情突然拉近，看上去显得有些成熟模样，令绯鞠不禁红了脸，继续说著。
「嗯……嘛，的确是这样。」
「唔，承认得真爽快。」
「哼，这毕竟是事实吧？所以，尽管放心，因为有盟约……不，就算没有盟约，我也会保护汝的。我不会离开汝——不会离开少主的身边。这句话我不会骗人的。」
「绯鞠——」
绯鞠接受优人的眼神，凛然点头。坚强意志寄宿在少女的浅紫色瞳孔中。

她所说的盟约，是指负责消灭妖魔的斩鬼十二家之一——天河家祖先和特定妖魔，彼此订下的盟约。
很久以前，人们为了驱逐危害人类的妖魔，因而投入所有心血。
结果，只是造成那些打囘倒妖魔的斩鬼者们，以及那些报仇血恨的妖魔们，不断来回重复杀戮，天河家当时的家主，选择不服从消灭妖魔的命令。
比起获得当权者赋予消灭妖魔的赏赐，天河家选择给予妖魔慈悲。
当时跟随天河家的妖魔们，以及绯鞠的祖先，就此订下盟约，发誓『直到灭族都要效忠天河家』。
顺带一提，那些妖魔后裔直到如今，依然有许多成员憎恨著斩鬼者，所以许多妖魔也连带窥伺优人的性命。
优人直到十六岁之前，都依靠祖母给予的护身符，不过这份力量已经枯竭了。
既然如此，为了保护对于妖魔，可以说是毫无防备的优人，从田野地区前来的妖魔，这正是绯鞠。
「但是，有个很严重的问题，虽然为了保护少主，我应当无时无刻随侍身边，却总是会有碍眼的女人出来打扰，导致少主至今还没想起跟我有关的回忆，还没习惯我的身体。唉，到底要叹气到什么时候？以前我们可都是像刚刚那样抱在一起呢。」
绯鞠把头靠在松软的枕头上，叹著气如此说道。
听到少女这种急进想法，优人不由自主反驳。
「噗！拥、拥抱，还有习惯身体这种事，拜托你别在外头说出来！特别是在学校——」
绯鞠为了更好驱使妖力完成任务，转学到优人同一个班级直到现在。如果这种急进言论在学校说出来的话，周围同学肯定会加油添醋，谣言没过多久就会在整间学校散播开来的。
毕竟绯鞠那份令人为之心动的绝色美貌，可是拥有男性囘学生们的压倒性支持率。
所以无论如何，都必须尽量避免与同学们为敌。
「嗯——不过目前还是暑假，应该没关系吧？」
「不过，你在咖啡厅打工会遇到同班同学吧？那也是如月老师常去的店，最近连凛子只要没什么事都会跑过去，绝对不能踩到地雷……」
绯鞠开始在咖啡厅打工了。
因为一个礼拜打工有三次，所以跟同班同学和班导师碰到面的机率相当高。
「哼！踩到地雷的人总是少主吧？而且需要注意他人眼光，这件事本来就很奇怪，因为我必须从妖魔手中保护少主，我们两人应该要光明正大搂搂抱抱啊。」
绯鞠斜眼上飘，用不太认同的感觉手插著腰。
「况且，就是因为少主过于温柔寡断，才会有这么多苍蝇黏著！这我更加不能接受！前几天班导师在咖啡厅也说过啰，少主所处环境，究竟是『指什么』呢？不只我和凛子，少主连幼囘女也出手了。」
「噗哈！老师到底跟绯鞠灌输了什么思想……」
「因为『打工』性质就是这样，我也学到不少其他东西喔。」
「我不知道的这段期间，你究竟学了些什么？」
「这个……很多、啰？女孩子有很多秘密的。」
刻意把话说到一半的绯鞠，用手指卷著头发前端露出微笑。
少女突然出现这种小恶魔般的表情，令优人心脏震了一下。
「嘛，就算其他女人再怎么闹，我和少主之间的羁绊，不会这么轻易就消失掉的，只是——」
「嗯？」
「有时过于强大的力量，也等于一种毒药。少主之所以没留下和我有关的记忆，或许就是守护汝十六年的护身符，连带产生出弊病吧。就算知道还是觉得很可惜。」
少女半睁著眼恨恨说道。
「抱、抱歉！如果我能早点想起绯鞠就好了。」
优人抓著头，像是感到抱歉似的垂低视线。
根据绯鞠说法，两人小时候就在祖父母那边的乡村见过面了。
但是，优人完全不记得关于绯鞠的任何事情，所以才令少女心中存在阴影。
只是，这并非完全都优人的错，而是守护他的护身符，强大力量衍生出来的副作用。
「……不，算了，我也不是责怪汝，而且现在少主不是想起一些以往记忆了吗？这是个好现象，就再等一阵子。」
绯鞠说出与其交代优人，反而更像是说给自己听的一番话。
确实，每当发生什么契机时，优人失去的记忆就会恢复一点。
「然后，最近没想起什么吗？」
绯鞠耸了耸肩，用一丝期待的眼神，抬高视线询问优人。
「嗯——要说想起什么的话，就只有做了奇怪的梦。」
「呼、奇怪的梦吗？看来是之前的妖气，梦魔之类的妖魔对少主伸出獠牙——」
绯鞠突然握住一直放在棉被旁边的日本刀，警戒目光看著周围。
敏锐眼神带有善战光辉，瞳孔眼珠变得直立，身体散发出强烈杀气。
「不，不是那种感觉。而是很怀念的梦境，梦见以前在山里游玩……」
优人一这么说，绯鞠杀气立刻消失得一乾二净，将日本刀抱在胸口，用认真眼神凝视优人。
「咦？那、那是什么梦境……」
「应该只是暑假回忆而已，每天都玩到黄昏，还有捉蝉。」
对于优人的话不置可否，绯鞠反覆用力吸气，脸颊也变得红红的。
然后嘴唇突然弯成W字形。

「……嘛，虽然这么说，不过我不记得曾经被凛子养过啊。」
「唔！你说是谁保护你不被坏孩子欺负呢？」
「这、确实是凛子……」
「对吧？这不就跟养大你一样吗？」
双手插腰的凛子，挺起没什么料的胸囘部，静水久此时却扔了一句话。
「……挺起有跟没有一样的胸囘部……只会自取其辱……的。」
「呜！吵死了！至少我还有一点啦！」
「别跟幼囘女比……的。而且……要长不长的胸囘部……是最不需要……的。」
「要、要长不长？咕！这是我最在意的！」
因为凛子耍嘴皮子赢不过静水久，只好用手遮著只有一点点的胸囘部低下头。
绯鞠看到静水久朝她比出『V』字胜利手势。
但是，很快就恢复精神的凛子，立刻抬起头教训优人。
「总——而——言——之！优人就是由我正正当当教育出来的！可别输给诱囘惑，好好活在该有的道路上！你应该不会让我失望呢？」
「唉……」
不管是该有的道路，或是失望什么的，凛子这些话对优人都相当刺耳。
虽然听起来像是开玩笑，不过凛子应该也是半认真说出来的。
而且神色和声音都十分严肃。
不过，优人突然想起绯鞠认真把身体贴著自己那时的回忆，就不敢直视凛子的脸。
(况且，说得那么简单……凛子也该知道这根本做不到吧……理性压抑本能也是有限度的。)
面对困扰不已的优人，凛子则是用著询问眼神看向他。
「回答呢？优人。」
「啊、呜、呜嗯……」
此时，静水久突然帮忙拉了优人一把。
「……傻话……说够了……该回来作业上……的。」
这种威严，简直就是一家支柱。
看到静水久表现出父亲看著顽皮孩子的态度，优人也笑著附和。
「啊——作业……也该开始写，不过这样好了，要不要吃冰棒呢？虽然西瓜不错，但也有买冰棒喔。洗完澡来根冰棒最棒了，可说是神的恩赐。」
凛子叉著双手，视线左右摇摆不定。原本看起来像是母亲兼任姊姊，现在角色却忽然改变了。
「……冰棒对于西瓜……是邪道……的。」
「就是这样，凛子，冰棒可是砂糖块喔？你在洗澡时，不是抓著肥肉说『减肥中』吗？」
绯鞠半睁著眼说道，令凛子脸红了。
「呜！你说什么啊啊啊啊啊啊！这是女孩子之间的秘密吧！别在优人面前说这些废话啦！笨蛋！」
「呵呵，这么说来，你好像气势汹汹地，做著让胸囘部能够变大的体操呢，就像这样。」
对于慌慌张张的凛子来说，这些话肯定丢脸到不行吧。绯鞠脸上浮现不怀好意的笑容，用双手捧著胸囘部往中间施力。
「呀啊啊啊啊！你、你在说什么啊！肯定是误会了！那、那不过是伸展操而已！呃，我说你也别继续长大下去了！」
「虽然说胸囘部有大小两种，小胸囘部却不可能超越大胸囘部的。嘛，不过肩膀不会因此就变得僵硬，也算是小胸囘部的优点吧。」
「咕，你真敢说啊啊啊啊啊啊啊！」
虽然凛子看起来教养不错，最近却有改用暴力说话的倾向，看到她开始高高举起拳头，优人急忙闯入两人之间。
「嘛嘛，两位都算了，就照静水久所说，赶快写完作业吧。」
「女孩子之间的胜负可还没完——」
「不对不对，应该说凛子啊，你不是说想一起写完明天要交的作业，才住在我家的吗？」
明天是返校日，如果交不出作业会很麻烦。
为了让大家能够互相合作，凛子才来天河家借住一晚。
「呵呵，我早就完成得差不多了，还没写完的只有优人吧？我才担心你一个人写不完，所以特地过来借住陪你的，记得感谢我喔？」
凛子脸上浮现胜利笑容，轻轻把头发往后拨。
「凛子，说得那么骄傲，是不是有人告诉你什么好事呢？」
「呜咕，为、为什么那样说……」
「别小看猫耳女仆了，莉兹丽特早就说溜嘴啰。」

「莉丝丽特……啊啊，咖啡厅那位可爱囘女仆啊，那个女孩也很奇怪呢，而且不知为何很注意优人的事情……真是！为什么优人身边都会出现奇怪的寄生虫啊！」
名为莉兹丽特的少女，是同样在绯鞠打工的咖啡厅工作，身上总是穿著女仆服的超天然少女。
她也是属于妖魔一类，自称为『红茶精灵』，算是古董囘红茶杯的付丧神。
虽然莉兹丽特遭到绯鞠误解，两人大打一架，但是自从优人出手帮忙后，她就很在意优人。
顺带一提，凛子完全不说自己可能也是属于，黏著优人不放的其中一只寄生虫。
看到凛子再次用险峻眼神看著自己，优人只能苦笑说著。
「嘛，最难在明天完成的作业，应该是现代国语的读书心得吧？如果真做完了，能不能教教我呢？」
「咦？啊，那个吗？啊啊啊啊啊，想起来了，我以为高中生还要写读书心得，是不是脑袋了问题，那个……我忘了。」
果然是常常在莫名奇妙地方出状况的凛子，此时想起来之后，双手紧紧抱头。
「现代国语老师太奇怪了……」
「呜呜呜……怎么办？接下来根本没办法读完一本书写出感想吧。」
凛子看著墙上时钟，刚好过了九点。
就算熬夜，也只剩下九个小时——
她浮现就此放弃的表情。
「虽然我擅长国文科目……就算我很会写作，也没办法瞎编出来。还有，虽然书单里面有我以前看过的书，不过也还是得重新读过一遍，而且最恐怖的是，似乎混进去什么怪怪的书。」
擅长作文的绯鞠，眉头也是深锁著。
周围弥漫著一股沉重气氛。
此时，静水久用毫无阴阳顿挫的声音打破气氛。
「……那颗头是装饰品……的？」
「怎样啦！难道有什么好主意吗？」
「没有指定一定要阅读长篇书本……的。」
「啊，这样啊，确实如此呢，既然没有特别指定哪本，薄薄一本也行吧。」
「教师所有言论……不需要照单全收……的。脑袋是用来回避一些麻烦……的。」
「怎、怎样、那种话中有话的言词。你真实年龄到底几岁了……？」
「永远十岁……的。」
「这反而更奇怪吧。」
「……女孩子有很多秘密……的。」
『永远十岁』这个词虽然有很多可以吐槽的地方，不过凛子倒是很满意静水久提议的样子。
「确实是个好想法。比如说儿童文学，通常带有深远意涵，就像那篇『穿长靴的猫』，实际上也可以看得一本哲学书籍。」
「嘿……那就有很多选择了，不过，这应该比写普通读书心得更难吧……也没有什么参考书籍。」
面对优人指摘，静水久立刻回应。
「……人生……有时……必须灌水……的。装成很强……的。」
「也是呢，或许就是这样。如果现在读完一本书，大家肯定会中途睡著，到天亮也看不完的。优人和绯鞠应该还有其他作业吧？」

「唔，数学和异国语言还剩下许多。」
绯鞠打开数学和英文的作业本，让凛子看清楚。
「哈哈，这些就交给凛子负责……」
「真是，未免太得意了吧。嘛，不过我早就有心理准备了，代价可是很高喔？」
「看汝想吃什么由我请客。」
「呵呵呵，很好！你很清楚呢！」
「那么，我先从书架找出一本较薄的书拿过来，可以吧？」
优人这么说后，从沙发上起身。
「啊，交给你了，顺便看看有没有什么可以放松的漫画——」
「……那种东西没拿过来也行……的。」
静水久中途打断凛子的话，用汤匙挖著西瓜。
接著凛子和绯鞠也把手伸向西瓜，像是彼此竞争吃著。
这次则是开始争吵(？)西瓜到底该不该洒盐的问题。
大家嘴巴上吵吵，其实感情还是很好，这句话出现在优人脑里。
他把热热闹闹的客厅放在身后，走上楼梯。
「书、书放在——」
来到自己房间的优人，以比较适合阅读的薄薄书本作为选择目标，从书架上一本一本挑出来。
因为书架平时没有整理的关系，冒出大量灰尘，令优人皱起眉头。
「母亲曾经看过的书啊，种类可真多。」
可以看到好几本连优人都知道的有名书籍。
突然间，优人看到放著文库书本那排下方，整排放著A4尺寸的书籍，注意到唯一一本，封面变得破破烂烂的书。
因为感到有种胸口为之紧绷的奇妙情绪，优人低著头把书抽囘出来。
那是有著绿色封面的绘本。
「啊啊，真怀念，这本绘本母亲确实念给我听过。」
优人脸上浮现微笑，把书擦乾净看著。
那是优人还没上小学时，母亲每天晚上都会念给他听的绘本。
优人想起母亲清澄安和的声音，听著儿歌入睡的怀念感受。
遗忘到现在的回忆，再度开启——
鼻子深处感到一阵抽痛。
想起母亲念绘本给自己听的回忆，反过来说，对于一直遗忘到现在的自己，优人心中生出对于亡母的道歉情绪。
绘本上面画著树木，以及一些给小孩子看的插画。
慎重弄掉绘本上面的灰尘，优人有种感慨。
通过绘本，关于亡母的回忆渐渐苏醒过来。
优人母亲是个笑口常开之人。一头中分的美丽黑发，长度直达腰部。每次传出彷佛铃囘声般的笑声时，头发就会跟著摇晃，发出沙沙沙的优美声音。
身材纤细，而且脸庞相当漂亮，清楚诠释出『大和抚子』。
往两旁稍微垂下的眼角，总是浮现关怀人心的笑容。
若是仔细看看，可以发现母亲虽然是个随时表现出母性的人，却也可看见孩子气的一面。
因为母亲很在意这本绘本，每晚读给优人听的时候，一半也是为了读给自己听。
「这么说起来，有时想要母亲读别本绘本的时候，就会鼓起脸颊说『不要，因为妈妈认为这本比较好』。」
优人不由自主想起。
「——少主？」
此时突然听到绯鞠声音，令优人清醒过来。
往眼前看过去，才发现绯鞠从半开的门走进房间了。
「嗯，啊啊，绯鞠。」
「来，西瓜，幸好在装进那些野兽的胃袋里之前，先抢出来。」
「喔，谢啰。」
绯鞠朝优人递出手中西瓜。
「不必道谢……只是替少主著想而已。」
脸颊稍微染上樱色的少女，手指卷著还有点湿囘润的长发，先是瞥了优人一眼，又迅速转开视线。
头发前端因为水气互相缠绕在一起，营造出莫名的性囘感，优人连忙让视线重新回到绘本上头。
「那本绘本是？似乎有点旧了啊。」
「啊啊，这是以前母亲念给我听的绘本。」
优人把绘本放在桌上，接过绯鞠给他的西瓜。
西瓜经过冷藏，吃起来多囘汁甘甜。
「喔喔，是这样啊。」
「嗯，所以读到这本绘本时，就想起了很多回忆，所以也有点沉浸其中了。」

听到这句话时，绯鞠表情有一瞬间变得僵硬，优人并没有察觉到。
不过，她又立刻回过神来，看著天花板有感而发。
「少主母亲是位相当美丽的人，态度总是落落大方，还很喜欢糕点。」
「奇怪，绯鞠认识我的母亲？」
「嗯，至少还算认识，因为少主双亲很少到乡下的缘故。」
「嗯……这样啊，我到乡下玩后，就突然被带回去了……从那时开始，有关祖父母的话题，就是家里的禁忌。」
不知何时，优人双亲和祖父母断绝往来了。
优人并不知道造成这种结果的详细原因。
「这样啊……这是……」
听到优人说的话之后，绯鞠带著略有深思的眼神低头，长长睫毛在脸颊上造成了影子。
「嗯？」
「不，没什么，然后，少主母亲的回忆又是如何呢？」
「嗯，很意外地确实有著孩子气的一面，但我还是很喜欢母亲，虽然这有可能是小孩对于玩伴的感情吧……」
看著拼命想起关于母亲回忆的优人，绯鞠脸上浮现复杂表情。
过了一会儿，她才对优人询问。
「……这样啊。然后，没想到其他回忆吗？比、比如说，关于乡下的那段时间。」
或许有可能想起跟自己的回忆，绯鞠抱持著这种期待，偷偷看著优人的眼神。
不过，优人摇了摇头。
绯鞠不自觉紧紧握拳，小声叹气。
(有什么感到遗憾的必要？少主记忆渐渐苏醒了，应该值得高兴吧？)
就算绯鞠责骂自己，心情还是无法开朗。
如果是以前的她，就会坦率为此开心的。
不过，现在内心却像是揪成一团。
「嘛，不过用这本绘本写读书心得，应该会惹老师生气的……」
「因为书的内容毫无关联吧，里面写著什么？」
「简单来说，就是一株树木述说关于少年的话题，少年渐渐成长为大人，想要的东西也渐渐变化，树木也丝毫不会吝惜，把所有一切都给了少年的故事吧？」
「喔喔，听起来似乎挺深奥的。」
「嗯，小孩内心也是有很多想法的。我讨厌这个少年，不过母亲却一直袒护他。」
「是如此吗？」
「虽然直到现在，我应该还是无法完全理解，不过我所知道的，是世界上有很多跟这个孩子一样的人，即使如此，还是应该跟这株树木多多学习。」
「原来如此……这本绘本内容跟少主很像啊。少主之所以受到众人喜欢的理由，或许也能就此稍微体会到喔？」
「嗯——真是这样吗？我认为不太相干耶……」
「少主对于人类、妖魔，不是都相同视之珍惜保护吗？老实说，我很担心。」
虽然说著担心，绯鞠嘴角却似乎挂著笑意。
「话又说回来，少主光只是碰上一本绘本，重要回忆就苏醒过来了。」
「也是啊，就算只是一些细微小事。或许是因为偶然发现这本绘本，才想起来母亲究竟是怎样个性的人吧。」
「……呼，这就代表，只要接触到跟当时记忆有关的事物就行吧。」
「啊啊，或许真是这样也说不定。」
「原来，这么做就可以了。既然如此，那就事不宜迟……」
绯鞠突然眼冒精光，嘴边浮现大胆笑容。
「事不宜迟？什么意思？」
「这种行为是最快手段。」
「绯、绯鞠！？」
少女突然在这种地方，靠往优人的下囘半囘身，接著优人身体往后倒下了。他惊讶地睁大双眼。
「等、做、做什——」
「只要我跟少主有更多的身体接触就好，这样就能想起跟我之间的回忆啰？」
绯鞠这么说之后，嘴巴朝向优人手中的西瓜咬了一口，却也没有就此含进嘴里。
少女用嘴唇夹著一口份量的西瓜，慢慢送往优人嘴边。
直接面对少女那种大胆眼神的优人，身体像是受到束缚那样完全僵硬。
感觉到少女洗完澡的体温，那张跃跃欲试又惹人怜爱的脸庞方向，可以清楚看到饱满乳囘房，几乎快从浴衣里面弹出来了。
因为绯鞠趴在优人身上，乳囘房带著重量来回摇晃，乳囘沟比起之前更加诱人了。
「呜哇、不、等等——」
优人才刚发觉少女吐息喷在脸上，接著嘴传就传来冰冷触感。
他嘴巴被塞了块西瓜，绯鞠舔过自己嘴唇，眯起双眼笑著。
「这样如何呢？少主以为是接吻吗？」
「我、我才没有——」
优人脑袋一团混乱，连忙嚼碎嘴里的西瓜吞下肚。
「如果少主希望，接吻也是可以啊，因为我并不讨厌汝。如果汝能这样想我就安心了。」
绯鞠嘴唇就在随时可以吻到优人的极近距离，说著诱囘惑人心的话。
「不，可是，绯鞠，你好像哪里怪怪的？到底怎么了？」
听到优人的话，绯鞠瞬间停下动作，但是又立刻扭著身体，伸出细小囘舌头。
「既然如此，是否要更加激烈？少主很在意我胸囘部的样子。」

(这么想起来……那棵树木，我总是爬不上去啊。)
优人脑袋回想起小时候的记忆。
(凛子带著我，才有办法爬上去……)
挥汗踏过草地，位在山坡顶点的大树——
孩子们互相比较谁能爬到最高的地方，第一名是拥有出色运动神经的凛子。
『优人同学，过来这边，可以看到相当漂亮的风景呢。』
『不，抱歉……我没办法。』
『什么啊！赶快过来啦！你是男孩子吧？这一点都不恐怖。』
『拜、拜托，我真的不行……』
想起怀念回忆的同时，优人额头也同时冒出冷汗。
(为何我会这么害怕……？)
优人突然转头看向凛子，看到她挂著一脸笑容，对自己使眼色。
他知道少女也想起当时的回忆了。
「现在会去后山玩的孩子比较少，我也不用太担心，不过我每天还是会过去看看，虽然你们和我不太一样，但也勉强算是会去那里玩的一代吧。」
听到如月老师的话，学生们点点头。
确认过反应之后，她继续说下去。
「嘛，因为那里要开发成住宅用地，暑假就已经光明正大开工了，不过，咬著指头旁观以前回忆的地方消失，跟我的个性实在不合。所以为了替后山留下些什么，我有一个计画。」
如月老师这么说后，转身背对学生，用粉笔在黑板中央写上『地区再次发掘比赛』，跟旁边的『后山补完计画』用等号连接起来。
接著，她手肘撑在桌上，双手在脸庞前面交叉，眼镜反射著光芒，以一副语重心长的表情说道。
「这是希望各位参加我们城市举办的比赛之意，作业怎样暂时先不管，这才是我们目前当务之急该做的，所以，应该没人不想参加这个自囘由研究吧？既然都是高中生了，就算做个自囘由研究，也不会被当成笑话的。」
「不过小冴，不对，是如月老师……那个比赛具体是要做些什么？」
凛子举手发问。
「所以说别叫我小冴啦！希望参加的人，之后我会分配募集事项，有什么要求就尽管说。无论是小组制作后山的植物图鉴之类，或是要调查历史都行，拍摄照片也可以。总之就是留下关于后山的珍贵记录，让那些意图破坏后山的人，见识看看我们的骨气！」
班导师这么说著，脸上浮现好战笑容，凛子则是下意识问道。
「……那该不会就是小冴的目标吗？」
「啊啊，或许算是目标吧。嘛，普通市民除此之外也做不了什么，现实可没这么好过啊。」
班导师冷冷的这句话，令教室一片寂静。
「但是比起什么都不做还好吧？不过，这只是我个人独断偏见说出的提议，没有强迫各位的意思。因为教师本身也是有各方面的问题，如果情报从这里流出去会很麻烦的。嘛，这种垃囘圾我们班上应该没有啦。」
如月老师尖锐眼神扫过班上所有学生，然后手叉著腰转回身去，看著黑板上的文字说道。
「所以，这就当成暑假作业的交换条件。而且，能够入围的小组，我会特别请客吃到饱。如何？还想说NO吗？」
如月老师才刚说完，教室就炸了开来，刚刚沉重的气氛消失无踪。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！什么！？小冴，烧肉也可以吗！？」
「没错，烧肉、牛排、蛋糕，什么都可以。可别小看社会人士了，BONUS POWER不是叫假的。」
「呜喔喔喔喔！BONUS，多么响亮的词汇啊！」
班导师笑得相当开心，学生们突然变得超有精神。
比起埋头赶工无聊的作业，这种比赛更加有意义，加上吃到饱的特别奖赏，不可能有学生不想参加吧。
虽然优人想说昨天彻夜写完的读书心得，这下就白费工夫了，不过关于后山的回忆，此时也在脑内回荡。
被凛子半强迫带著，想起怎样就是爬不上杉术的心情，不过记忆还是呈现朦胧状态。
还有些细微部份想不起来。
(奇怪，总觉得很怀念……梦境里面的山，该不会是后山吧？)
优人突然想起之前看到的梦。
还有那天，久违闯进被窝里的绯鞠，她所说过的话。
(绯鞠说过『梦魔』这种东西，该不会这是妖魔造成的吧？)
总觉得有种眼睛看不到的丝线，牵连著许多事物。
(……嘛，我想太多了吧，应该是偶然。」
优人这么想之后，总之还是先组成自囘由研究的小组，之后再去烦恼该如何取回记忆失去的片段。
就算如此，优人始终无法去除心中的那抹不安。
「优人？你应该知道怎么做了吧？」
听到凛子声音从旁边传来，优人才回过神来，看到凛子和绯鞠的脸庞，不知何时已经凑到眼前了。
这种迎面而来的压迫性，令优人下意识缩起身体。
「少主！好好加油吧！既然听到关于胜负的话题，就绝对不能输！正大光明战斗，绝对要得到奖赏！」
想必绯鞠被凛子鼓吹了什么吧。绯鞠把比赛当成决一胜负，紧紧握拳瞪著远方。
「没错！抓准眼前看到的目标！呵呵呵，我可是干劲满满呢，因为可以甜点吃到饱啊！我燃烧起来了了了！」
总是互相吵架的凛子和绯鞠，此时肩靠著肩鼓舞斗志。
看来，她们为了得到甜点吃到饱，说好暂时休战吧。
女人之间这种奇妙的友情，令优人歪著脖子，不过还是点点头同意了。

比常人加倍讨厌认输的凛子和绯鞠，这两名少女，拥有绝对要达成任务的坚强心志。
一旦这两人互相协助，简直可以说是无敌了。
但假如被这两人卷进其中，就算说是灾难也不为过。
「班长和征木同学，先搜集这附近伯父伯母们，关于后山的任何回忆，还有就是调查完后山历史后，我们则负责收集现场情报。首先，照下后山所有植物的照片，接著在山顶拍摄全景的各个时间照片，无论是晴天、阴天、雨天，全部都要拍到，最好是有一年四季的纪录。虽然这有点勉强，不过如果只有夏季照片可不行啊。」
凛子负责自囘由研究的小组指挥，虽然海水浴场成员已经全员到齐，计画却还没有拟定出来。
因为凛子平常就很认真，打算在期限内全力一搏、把所有可能内容一网打尽，像是想消化完这种困难行程似的。
凛子以网罗其他小组所有主题的猛烈气势，尽情指挥优人和泰三。
原本只是一个小组的自囘由研究主题，凛子感觉却将其当成了大工程。
只是，一旦凛子变成了脱缰野马，就没人能阻止她了。
身为青梅竹马的优人，对此相当清楚。
「养育花草的山林我最熟悉，凛子，这里就交给我。」
绯鞠穿著以前优人特地买给她的衣服，对凛子拍了拍自己的胸脯。
这件延伸到下摆的女性无袖衬衣，可以一眼饱览少女的丰囘满胸囘部。裙摆同样充满大量摺边，耀眼大囘腿彷佛随时都能看到。
优人下意识盯著衬衣里面高高突起的两点，也是没办法的事。
虽然凛子已经说过好几次，穿著衬衣时里面要加上胸囘罩，不过绯鞠很讨厌那种胸囘部紧绷的感觉，所以穿著私人服装时，几乎都是不穿胸囘罩的。
顺带一提，后山高度虽然不高，却还是有登山步道，有高难度和简单两种。
从高难度路线使用缆绳爬到山顶，时间大约十五分钟，若是选择简单路线，也就是登山步道，只要三十分钟就能走到山顶了。
所以走简单路线的话，不管穿什么衣服都不会影响爬山。
话是这么说，绯鞠穿著这种暴露度相当高的衣服，引人注目还是令优人困扰的。
顺带一提，凛子则是穿著热裤和T恤，很有运动休闲风格的打扮。
无论是哪一边，都直接裸囘露充分锻练过的紧绷双囘腿，反而有种清纯性囘感。
「对了，植物相关部分交给绯鞠，那我就负责拍照吧，我有从老爸那里借来照相机了，优人有照相机吗？」
「啊——基本上算有啦，性能不是多高级喔。」
「OK。那总而言之，风景照片就是明天的日出，今天则是拍路边的植物。」
「嗯，我明白了，拜托你啰。」
「知道了……」
优人对于凛子口中『日出』的这句话，不敢表示任何意见。
毕竟这种情况下，暂且照著凛子指示去做比较好，是优人学到的经验。
三人赶快走向登山步道，目光看向周围，仔细观察植物。
从步道左右长出来的花草树木，看起来都生意盎然。
优人大口吸著气，让胸中充满草木气息。
有时可以听到鸟儿们的鸣叫，打破山中寂静。
突然，凛子发出了欢呼声。
「啊啊！好怀念！这个看到了吗？还记得吗？把这个像是蜈蚣的前端摘下拿来玩呢。」
凛子看著路边，摘下长得像是麦穗、又像是逗猫棒的一根杂草，对著绯鞠轻轻摇晃。
「来呀来呀，小猫咪也很想玩玩看吧？」
「呜呜呜、才、才没有……这种东西，我、我才看不上眼。」
绯鞠虽然这么说，眼睛却一直盯著摇来晃去的杂草，这也是猫的本性囘吧。
她脸颊膨然鼓起，瞳孔也变得直竖，身体不住摇晃，显然就是受到诱囘惑的样子。
凛子和优人互视笑著。
「那不就是狗尾草吗？俗称好像就是逗猫草嘛，够了喔，凛子，别再闹了，真令人不爽。」
这种摇来晃去的草，好像直接击中猫的要害，令绯鞠红著耳朵咬牙说道。

看起来跟猫没两样的动作，让凛子呵呵笑著。
「哈哈哈哈哈！真是，跟兰丸一样可爱呢。」
「别把我跟汝饲养的猫相提并论！快点！赶快拍照啦！」
「好的好的。」
凛子像是拼命忍住笑意，拍著狗尾草的照片，然后把摘下来的狗尾草慎重放到塑胶袋里面。
接著，凛子环视周围一圈，有所感触说道。
「呀，话说这里还真是让人怀念呢。我们总是一起玩到黄昏，优人还记得吗？」
「啊啊，嗯，我还记得，这么想想你说得也没错，虽然我们一起去玩，实际上似乎是你强迫我的。」
听到优人这句话，那一瞬间，绯鞠稍稍皱起眉头。
但是，优人和凛子并没有注意到少女的变化。
「因为那时候优人总是无精打采的，如果不是我带著你走出户外，搞不好就变成尼特族了喔？」
「这、这样啊……」
优人看著周围，回想小时候一起游玩的记忆。
「因为我不会爬树，总是爬不上去，所以被凛子骂得很惨啊。」
「啊啊，你好像还有一次哭出来了……那时我对比自己还弱的人都不太好，有点焦急吧。」
「那可是能造成精神伤害喔。」
优人这么说后，绯鞠突然从旁插嘴进来。
「真是那样子吗？」
「嗯，绯鞠，你知道什么吗？」
「呵呵，我知道少主不会爬树的理由，但我才不想这么简单说出来。」
「怎样啊……」
「其实也没什么。」
绯鞠丢下这句话，和优人拉开一点距离，自己先走了。
凛子看著绯鞠背影，耸耸肩询问优人。
「怎么了？绯鞠那种样子。」
「嘛……可能是心情不太好吧。」
「真奇怪。但这不就跟之前一样了？绯鞠个性算是很直来直往，如果挖根究柢追问，或许会得到反效果。」
「原来如此。」
凛子和优人，跟绯鞠隔了一点距离，拍摄植物的照片。
响起轻轻的快门声响。
当拍摄艾草的照片时，优人又再次想起一个记忆。
「凛子……你曾经把这个磨碎，硬逼我喝下去吧？」
「啊——好怀念啊，这不就是青汁吗？难喝，那时真是受够了，真怀念啊。」
相较于脸色不太好看的优人，凛子则是高兴敲著手。
「之后我肚子痛到不行，下场很惨耶。」
「哈哈哈，真怀念，的确有这回事呢，还有就是山顶杉树上的秘密基地，跟那些坏孩子的泥巴球战争吧？」
「嗯——那是……我很难确定有没有……还没想起来啊。」
「咦咦！？优人，你不记得第二次的泥巴球战争了？忘记我的英勇姿态，可是绝对不会放过你喔！」
「就算你这么说……」
凛子和优人聊得相当开心，绯鞠则是浮现比刚刚更加阴沉的表情，虽然有回过头，最后还是什么都没说，就这样丢下两人，自己往前继续走了。
「啊，绯鞠！？抱歉，凛子，我先过去看看情况。」
「等、等等啊，优人。」
「凛子？」
优人打算从后追上绯鞠，T恤却突然被凛子抓囘住停了下来。
「抱、抱歉，抓得太用力了……」
凛子连忙放手，双手交叉在胸前，视线变得仿徨不定。
偶尔也会看到凛子表现出少女特有的娇羞，令优人胸口有种揪成一团的感觉。
「不，没关系……怎么了？」
「没事，没什么特别的理由，那个……」
凛子脸色跟绑著头发的缎带颜色一样红，似乎不知道该说些什么话才好。
不久，她好像鼓起勇气用力点头，略微瞥著优人挤出言语。
「那个……之后可以偶尔这样跟我聊天吗？因为最近都没像这样说到话……」
虽然凛子像是要一直看著优人的脸，不过视线又很快落向地面。
「啊啊，我也会努力想起凛子的英勇姿态。」
「嗯，那你可以过去了。」
听到优人的话之后，凛子浮现满脸笑容，轻轻挥舞著手。
「嗯，我先走了。」
「可以的话就快点回来。」
凛子点点头后，优人朝绯鞠追上去，跑出了登山步道。
后面凛子挂著复杂表情目送他离开。
虽然她挥著手，嘴巴却嘟了起来，脚也踢著地上的小石头。
「嘛，没办法呢。」
此时，突然有一个娇小身影，从树林中囘出现。
「……装好人……送盐予敌……行有余力……呢。」
「静水久！什、什么时候来的！」
凛子转头看往声音没有起伏的方向，那里有著静水久。
穿著浅蓝色连身裙的静水久，坐在旁边的树枝上，彷若无骨的纤细双囘腿左右交叉。
就算会被看见小裤裤，静水久也不太在意的样子。
她保持著对周围的警戒，用手撑住脸颊。
「嘛……你想怎样都行……只是有股讨厌的气味……呢。」
「咦！？讨厌的气味？」
看到凛子不自觉用力吸鼻，静水久像是有点愣住了。
「不是人类的气味……呢。」
「也就是妖魔的气味？妖魔的气味啊，嗯——是怎样的气味呢？」
「……大概是曾被斩鬼者杀害的妖魔……呢。」
可以看到静水久吐出长舌，露出看穿一切的笑容。
「斩鬼者不就是优人吗！？得去帮忙才行！」

凛子原本正义感就相当强烈，就算对方属于非人类，保护优人的意志也不会动摇。
在绯鞠还没来的那段时间，都是由凛子自己负责，保护受到欺负的优人，这是她相当自豪的事。
她总是高高吊著眉毛，拳头握紧出声。
就算没有特别表现出打架力气，光是看到凛子那种面对战斗的脸就够有趣了，静水久曾经这么说过。
「优人有野井原的绯剑……有保护自己的刀……呢。你刚好有空，不去看看……呢？当作看看示范……呢。」
「不过，没关系吗？如果真有那种妖魔，绯鞠也注意到了吧？」
「如何……我也不知道……呢。只有微弱反应……呢，就算是我……好不容易才发现……的。不过，这代表并非一般货色……呢。有把自己力量藏起来的智慧……呢。」
「原来如此，呃，这不就代表对方是BOSS级的角色吗？」
凛子担心看往优人离去的方向，静水久则是稍稍耸著细小肩膀。
「如何……呢？」
「怎么说，也不能这样袖手旁观吧，假如真要帮助的话……」
「嘛，暂时看看情况……呢。」
「不过，就算你有说，可真的没关系吗？总觉得你脸色不太好的样子。」
凛子注意到静水久的状况。
「没有水的地方……我很讨厌呢。热天……也讨厌……呢。脸色不好有很多原因……呢。」
「这样啊，要不要过来这边，喝点麦茶？很冰凉呢。」
静水久就算没有出面，凛子还是可以从她特地外出，知道她替优人担心的想法，所以出声对静水久说著，从背包里拿出囘水壶。
对此终于有点反应的静水久，才刚看到她从树枝上跳下来，就拼命伸长脖子想拿走凛子手中的水壶。
「……交给我……呢。」
「好好，如果很渴就全部喝掉吧。」
凛子苦笑著把水壶给了静水久。
「……」
然后回过头去，还是相当担心地看往山坡方向。
「绯鞠！等等啊！你突然是怎么了！」
「……不用跟来。」
「就算你这么说，我也不可能放你不管啊。」
优人终于追到绯鞠，从背后抓囘住她的手。
但是，少女很快就把手拨掉，接著继续往前走。那种顽固表情，有种不想让任何人靠近的气氛。
「一句话都不说，我很难知道你生气的原因吧？如果我有什么错，先道歉就是了。」
听到优人这么说时，少女突然停了下来。
但是，回过头却是冷冰冰的声音。
「我还以为少主很了解我的。」
「……咦？」
少女带有失望成分的声音听在耳里，令优人注意到绯鞠样子确实很奇怪。
绯鞠嘴边浮现自嘲笑意，慢慢回过身来。
「看来汝还没注意到啊。」
少女突然说出的这句话，揪著优人胸口。
「怎么，忽然这样说？」
听到优人问著，那瞬间，绯鞠不知如何回话。
但是没过多久，绯鞠叹了口气，用解释的口吻说道。
「对于凛子的回忆数量，就算记起来也该有个限度——」
此时，优人总算注意到少女的心情。
「因为……在这里聊天的关系，才会想起一点。」
「知道我听见你们，聊起回忆话题的感受吗？」
那并非是责骂之言。
绯鞠只是用冷淡视线盯著优人，静静说道。
「那是因为……抱歉。」
听见少女出口指摘，优人想起刚刚跟凛子聊的那一番话。
话题内容围绕著两人回忆，这也没办法，不过却没绯鞠能够插嘴的余地。
关于这一点，优人认为确实是自己没注意到，所以坦率对绯鞠低头道歉。
因为这次主君对自己低头，造成心中囘出现罪恶感，绯鞠虽然还是紧闭嘴唇，但是难看表情已经稍稍缓和下来了。
「……不，应该是我要道歉，凛子跟少主的回忆，是在我们两人回忆的之后。哪边会记得比较清楚，应该就很明白了，我知道这点。」
绯鞠像是说给自己听似的，一字一句从嘴里挤出来。

「而且，不管是哪边的记忆，能够取回遗忘的回忆，少主应该也是很高兴的，凛子同样很高兴——」
少女笑著说出这段话，不想让优人看到自己像是勉强才装出来的笑容。
「但是……就算我知道，心里还是……感觉很乱啊。」
绯鞠无力地转头，深深叹了口气。
「是这样啊，我也确实太过粗心。」
「不，是我太过焦急了。汝跟尚未持有斩鬼之力那时相同，只需要慢慢扎稳脚跟就好。保护少主直到力量绽放之前，这是我的任务，两者都是一样的。」
绯鞠这么说道，把一直待在身边的宝刀‧安纲，从袋子里拿出，抱在胸口静静闭上双眼。
耳边变得寂静，只剩下周围树木随风摇曳的杂音。
她长长的马尾顺势晃动，几许发丝飘到身前，绯鞠用手缠著头发说著。
「……可以暂时让我静一静吗？不用跟过来，我很快就回去了。」
「我知道了。」
优人感觉现在不用说些什么，对著她用力点头，绯鞠左手握著刀，慢慢走向绕出弯曲角度的登山步道。
等到完全看不到绯鞠身影之后，优人才叹了口气，抓著前额的头发。
「我真是笨啊，又让绯鞠说了那种话……」
两人之间总是这种感觉。
才刚想说跟少女拉近距离，没过多久距离又拉开了。
如此重复好几次，优人觉得自己不应该再这样下去。
(一直重复就没意义了……)
优人想起刚刚跟绯鞠的对话。
绯鞠几次都像那样，感觉看著远方说话——
当中也有一次躺著膝枕时，少女脸上那种难以遗忘的虚幻笑容。
以晕开的蓝天为背景，少女突然这么说道。
『汝第一次杀的妖魔，或许会是我吧。』
她有时会突然对优人说出这番话。
优人听到之后当然很生气，对她说『别开玩笑了』，就算不是本意也不能说出口。
那时从少女的双眼里面，可以察觉某种看不出来的距离。
(到底该怎么拉近距离？总有一天……)
优人悔恨咬著嘴唇，此时。
「怎么了吗？」
「咦？」
突然出现的清爽声音，令优人不知道如何回话。
「什么！？」
不知何时，优人面前站著一名女性。
浏海在额头前面左右分开，是一名让人清楚看到额头的漂亮女性。
她穿著浅绿色的华丽衣服，脸上绽放高雅笑容。
锁骨下方的领口微微敞开，可以窥见跟绯鞠同等级、不，或许是比她更有份量的乳囘房。
女性露出苗条肩膀，纤细手腕也同样展现出来。
不过那种垂著眼角的温柔眼神，感觉水汪汪的。
她是一位身材高挑的妖囘艳女性。
不过跟这些都没关系，优人看到她的第一眼，心里有股『怀念』感觉。
「……妈妈？」
因为眼前的这名女性，跟优人逝世的母亲一模一样。
优人不敢相信自己所看到的，好几次揉著双眼。
但是，若说是幽灵的话，女性又具有相当肉囘感。
不可否认，女性确确实实是活著的。
「妈妈……你是这样看著妾身的吗？没错，就是如此。」
女性说著另有深意的言词，像是在地面滑行那样靠近优人。
有种莫名香气从女性身上散发出来，像是多种花香调和而成的香气。
那一瞬间觉得有点头晕的优人，连忙摇头振作精神。
「不，不可能是妈妈……到底怎么回事？」
「——猜对了。妾身名为夜魔姬，夜之魔物的公主，字面写成夜魔姬。」
「夜魔姬？」
自称为夜魔姬的美女——
虽然一开始优人就知道眼前这位，不可能是自己的母亲，但是内容仍然有著些许期待，所以也使心情更加低落。
不过，就算母亲成为幽灵，自己也想见到妈妈一面，竟然在想著这种事，优人自己反而是最为惊讶的。
虽然害怕其他幽灵，但如果是自己认识之人就没关系，这或许刚好透露出什么也说不定。
(夜之魔物的妖魔……就是绯鞠所说的梦魔吗？)
而且，即使没感觉到女性有传出杀气，优人还是下意识摆出架式。
因为至今不知道，被妖魔袭囘击过多少次了。
这次应该也是一样情况。应该说不管怎么看，这种可能性都相当高。
(没人跟著我啊，挑准我落单的时候……)
虽然优人流有斩鬼者的血脉，却还没拥有什么特殊力量。
他对于自己不由自主寻找绯鞠的举动，感到相当厌恶。
(就算攻击太过勉强，至少也得自己保护自己。)
这么想之后，优人打算逃离这个地方，结果双脚不知什么原因，竟然动弹不得。
往脚边一看，地面竟然长出藤蔓抓囘住双脚。
不管脚踝怎么用力左右晃动，也还是无法挣脱。
当优人拼命挣扎时，那对翡翠色的瞳孔发出妖光，夜魔姬开始往优人方向移动。
然后，用那双出现黏囘滑曲线的手腕伸向优人。
(呜！糟了！被抓到了！？)
优人不自觉闭上双眼，下意识挥手抵抗。
但是——
下一瞬间，有种柔软躯体的感觉，令他睁开双眼。
「咦！？」
夜魔姬温柔抱住他的身体。
她突如其来的行动，使优人吞了口水，出现某种就算用『乡愁』二字，也无法形容的强烈感情。
优人心中始终欠缺，希望能够得到圆满的东西——
然后这种东西，从女性体内传了过来，让优人有种温暖感觉。
过了一会儿，女性才这么说著。
「优人，好久不见了。」
「咦？好久不见？为什么知道我的名字——」
「你已经忘记妾身了吗？还想说是否久久一次来找妾身的——」
「不，等等……抱歉，我记不太得以前的事情。」
「呵呵呵，真是，这句话是否也对其他人说过呢？」
女性露出寂寞笑容，稍微用力抱紧了优人。
有种类似小时候睡不著、母亲就会泡热牛奶的味道，围绕著优人。
虽然说话语气不同，夜魔姬的声音却跟母亲很像。
那种优美笑容，也几乎一模一样。
(该不会是妈妈囘的分身吧？不，怎么可能……)
优人心跳加速，就这样任由女性摆布。