5. 舍身饲蜘蛛
1933年11月，阿拉巴马大学的教授艾伦·沃克·布莱尔（Allan Walker
Blair）用镊子夹住一只雌性黑寡妇蜘蛛，使其对着他左手的食指。蜘蛛立即用它几丁质的爪子刺入了他的皮肤，蜘蛛来回扭动着身子，好像要钻得更深。布莱尔夹着这只蜘蛛保持这个姿势10秒钟，蜘蛛的毒液进入了他的身体。布莱尔后来解释说，他是为了研究雌性黑寡妇蜘蛛叮咬对人类的影响。奇怪的是，被黑寡妇叮咬的结果已经广为人知了。正如布莱尔自己指出的那样，早在12年前，一位昆虫学家威廉•博格（William
Baerg）就进行了相同的自我试验。博格被蜘蛛叮咬后九小时赶到医院，他在医院里3天都辗转反侧，饱受噩梦的折磨，还发烧浑身疼痛。布莱尔虽然知道这个情况，还是冒险让蜘蛛叮咬他，并且承受的时间是博格的2倍。结果，布莱尔遭受的痛苦也成比例的增加。
咬伤后几分钟内，布莱尔开始严重的肌肉痉挛，并且呼吸困难。两个小时后，他在地板上打滚，大汗淋漓，不得不被紧急送往医院。他到达医院的时候，血压剧烈降低。主治医生后来评论说：“我没有在其他医学或外科情况下见过更痛苦的表现。”
尽管布莱尔遭受了极大的痛苦，他仍坚持要医院用心电图来确定毒液对他心脏的影响。医护人员连接医疗设备的时候，他躺在手术台上像忍受着酷刑。不过他强迫自己坚持，测量数据显示正常，与他被咬之前两天的数据并没有明显的区别。
布莱尔的痛苦持续了几天，有那么一个时刻，他的精神变得非常错乱，他害怕自己会失去心智。不过值得庆幸的是，一个星期后最糟糕的情况过去了，然后医院允许他回家。不过，他后来几周感到全身的皮肤都很痒。
在此实验的基础上，布莱尔得出了一个在其他人看来显而易见的结论——被雌性黑寡妇蜘蛛叮咬确实有毒，对人很危险。
4. 裸驻冷藏室
剑桥生理学家约瑟夫·巴克罗夫特（Joseph
Barcroft）在整个职业生涯中多次进行自我试验，几乎将自己推向精神错乱和死亡的边缘。他将这些称作“边缘地带的旅行”。
巴克罗夫特早期的边缘旅行包括在一战期间暴露在氢氰酸气体中。一只和他一起曝露在气室的狗95秒后死亡，但是巴克罗夫特将狗抱在怀里坚持了10分钟才倒下。
十年后，巴克罗夫特把自己封闭在一个密闭的玻璃房间里，测试低氧环境对人的影响。他在相当于16000英尺海拔的氧气环境下待了6天，整个身体变成了蓝色。
不过，巴克罗夫特最引人注目的实验发生在1931年，当时他决定调查冻结对心理功能的影响。他脱光衣服，躺在伍兹霍尔研究中心冷藏室的桌子上。起初他冷得直哆嗦，并很难有毅力继续留在冷藏室内。他一直在想：“我可以轻易的走出去。”但是他没有，经过大约一个小时，奇异的心理变化发生了。所有羞耻感消失了，突然，他不再在意与实验无关的人会走进来发现他一丝不挂。寒冷已经把他变成一个公然的**主义者。
但更奇怪的是，当巴克罗夫特在1936年在耶鲁大学向一位听众描述当时的情景时，他说：“寒冷的感觉过去后，接着就感到一阵美妙的暖意。‘晒太阳’这个词最适合描述我当时的情况，不过我不是晒暖，而是晒冷。”
巴克罗夫特的状态可能很快要接近致死低温了，幸运的是，一名在实验室外的研究助理注意到情况有些不对劲，然后拿着毯子和温热的饮料冲进去救了他。巴克罗夫特在这次严酷的考验中存活了下来，且没有留下不良影响，他活到了七十四岁。他是在一次

3. 死亡笔记
可卡因是最先应用于医学的局部麻醉剂，其使用带来了很多益处，因为外科医生可以避免使用全身麻醉药，不过病人偶尔对药物有不良反应。为了找出不良反应的原因，内布拉斯加州的直肠病学家埃德温·卡特斯基（Edwin
Katskee）在1936年11月25日晚上给自己注射了大量的可卡因。然后他在自己办公室的墙上记录了他的临床症状。结果，他因为给自己注射的可卡因量过大而致死。媒体将这面写满临床症状的墙称为卡特斯基的“死亡笔记”。
卡特斯基潦草的笔记没有明显的先后顺序，但有通过笔记的可读性降低可以判断记录时间的先后顺序。一个早期笔记记录着：“眼睛微微扩张，看得非常清楚。”可卡因引发了几次瘫痪，还有一阵一阵的抽搐。在发作间歇的时候，他写道，“局部恢复，熏烟。”他在高高的墙上潦草的写着，“现在可以站起来了。”还有其他地方写着，“然后是可怕的抑郁。建议所有好奇的医学博士们不要用这个玩意儿。”
埃德温用颤抖的手记录了他“大约12分钟的临床过程”，这段记录以“瘫痪” 这个词结束，“瘫痪”可能是他的绝笔。
新闻界争论卡特斯基到底是错误自我试验的受害者，抑或他其实是想自杀。他的家人认为他显然是搞研究过了头，而不是想自杀，并指出调查人员在现场发现了解毒剂，不过，出于某些原因，他没能让自己吃下这些解药——也许是可卡因的作用阻止了他服解药。
或者也许卡特斯基曾希望自己生命的结束能为科学做贡献。如果是这样，他的死就显得更加悲剧而无意义了，因为随后他的笔记被一个医疗同事拿去做鉴定，医生给出的结论是，那些笔记不合逻辑，没有任何的科学价值。