《庄子》书分内、外、杂篇，原有五十二篇，乃由战国中晚期逐步流传、揉杂、附益，至西汉大致成形，然而当时所流传的，今已失传。目前所传三十三篇，已经郭象整理，篇目章节与汉代亦有不同。
内篇大体可代表战国时期庄子思想核心，而外、杂篇发展则纵横百余年，参杂黄老、庄子后学形成复杂的体系。
司马迁认为庄子思想“其要归本于老子”。
然而就庄子书中寓言、义理及《天下篇》对老子思想所评述，老子与庄子思想架构有别，关怀亦不相同。
刘熙载《艺概·文概》：“意出尘外，怪生笔端。”
庄周和他的门人以及后学者著有《庄子》（被道教奉为《南华经》），道家经典之一。
《汉书艺文志》著录《庄子》五十二篇，但留下来的只有三十三篇。分为：外篇、内篇、杂篇。其中内篇七篇，一般定为庄子著；外篇杂篇可能掺杂有他的门人和后来道家的作品。

鲁迅先生《汉文学史纲要》：“其文汪yáng辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”
名篇有《逍遥游》《齐物论》《养生主》等。
《史记》用精练的几行字介绍了庄子，说他著书十余万言，大抵都是寓言，如其中的《渔父》《盗跖》《胠箧》等篇，都是用来辨明老子的主张的。
一般认为“内篇”的七篇文字肯定是庄子所写的，“外篇”十五篇一般认为是庄子的弟子们所写，或者说是庄子与他的弟子一起合作写成的，它反映的是庄子真实的思想；“杂篇”十一篇的情形就要复杂些，应当是庄子学派或者后来的学者所写，有一些篇幅就认为肯定不是庄子学派所有的思想，如《盗跖》《说剑》等。
内篇最集中表现庄子哲学的是《齐物论》《逍遥游》《大宗师》等。

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庄子文字的wāng洋恣肆，意象的雄浑飞越，想象的奇特丰富，情致的滋润旷达，给人以超凡脱俗与崇高美妙的感受，在中国的文学史上独树一帜。
他的文章体制已脱离语录体形式，标志着先秦散文已经发展到成熟的阶段，可以说，《庄子》代表了先秦散文的最高成就。

《庄子·内篇·逍遥游第一》
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰："鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。"野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。
且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟。置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。
蜩与学鸠笑之曰："我决起而飞，抢榆枋，时则不至而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？"适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知！
小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎！

尧让天下于许由，曰："日月出矣，而爝火不息，其于光也，不亦难乎！时雨降矣，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎！夫子立而天下治，而我犹尸之，吾自视缺然。请致天下。"许由曰："子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也，吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。"
肩吾问于连叔曰："吾闻言于接舆，大而无当，往而不返。吾惊怖其言犹河汉而无极也，大有径庭，不近人情焉。"连叔曰："其言谓何哉？""曰'藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵疠而年谷熟。'吾以是狂而不信也。"连叔曰："然，瞽者无以与乎文章之观，聋者无以与乎钟鼓之声。岂唯形骸有聋盲哉？夫知亦有之。是其言也，犹时女也。之人也，之德也，将旁礴万物以为一，世蕲乎乱，孰弊弊焉以天下为事！之人也，物莫之伤，大浸稽天而不溺，大旱金石流、土山焦而热。是其尘垢粃糠，将犹陶铸尧舜者也，孰肯以物为事！"

惠子谓庄子曰："吾有大树，人谓之樗。其大本臃肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之涂，匠者不顾。今子之言，大而无用，众所同去也。"庄子曰："子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不避高下；中于机辟，死于罔罟。今夫嫠牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”

【注释】
①冥：亦作溟，海之意。“北冥”，就是北方的大海。下文的“南冥”仿此。传说北海无边无际，水深而黑。
②鲲（ｋūｎ）：本指鱼卵，这里借表大鱼之名。
③鹏：本为古“凤”字，这里用表大鸟之名。
④怒：奋起。
⑤垂：边远；这个意义后代写作“陲”。一说遮，遮天。
⑥海运：海水运动，这里指汹涌的海涛；一说指鹏鸟在海面飞行。徙：迁移。
⑦天池：天然的大池。
⑧齐谐：书名。一说人名。
⑨志：记载。
⑩击：拍打，这里指鹏鸟奋飞而起双翼拍打水面。
(11)抟（ｔｕáｎ）：环绕而上。一说“抟”当作“搏”（ｂó），拍击的意思。扶摇：又名叫飙，由地面急剧盘旋而上的暴风。
(12)去：离，这里指离开北海。息：停歇。
(13)野马：春天林泽中的雾气。雾气浮动状如奔马，故名“野马”。
(14)尘埃：扬在空中的土叫“尘”，细碎的尘粒叫“埃”。
(15)生物：概指各种有生命的东西。息：这里指有生命的东西呼吸所产生的气息。

(16)极：尽。
(17)覆：倾倒。坳（àｏ）：坑凹处，“坳堂”指厅堂地面上的坑凹处。
(18)芥：小草。
(19)斯：则，就。
(20)而后乃今：意思是这之后方才；以下同此解。培：通作“凭”，凭借。
(21)莫：这里作没有什么力量讲。夭阏（è）：又写作“夭遏”，意思是遏阻、阻拦。“莫之夭阏”即“莫夭阏之”的倒装。
(22)蜩（ｔｉáｏ）：蝉。学鸠：一种小灰雀，这里泛指小鸟。
(23)决（ｘｕè）：通作“翅”，迅疾的样子。
(24)抢（ｑｉāｎｇ）：突过。榆枋：两种树名。
(25) 控：投下，落下来。
(26) 奚以：何以。之：去到。为：句末疑问语气词。
(27) 适：往，去到。莽苍：指迷茫看不真切的郊野。
(28)飡（ｃāｎ）：同餐。反：返回。
(29)犹：还。果然：饱的样子。
(30)宿：这里指一夜。
(31)之：这。二虫：指上述的蜩与学鸠。
(32)知（ｚｈì）：通“智”，智慧。
(33)朝：清晨。晦朔：一个月的最后一天和最初天。一说“晦”指黑夜，“朔”指清晨。
(34)蟪蛄（ｈｕìｇū）：即寒蝉，春生复死或复生秋死。
(35)冥灵：传说中的大龟，一说树名。

(36)大椿：传说中的古树名。
(37)根据前后用语结构的特点，此句之下当有“此大年也”一句，但传统本子均无此句。
(38)彭祖：古代传说中年寿最长的人。乃今：而今。以：凭。特：独。闻：闻名于世。
(39)匹：配，比。
(40)汤：商汤。棘：汤时的贤大夫。已：矣。
(41)穷发：不长草木的地方。
(42)修：长。
(43)太山：大山。一说即泰山。
(44)羊角：旋风，回旋向上如羊角状。
(45)绝：穿过。
(46)斥鴳（ｙàｎ）：一种小鸟。
(47)仞：古代长度单位，周制为八尺，汉制为七尺；这里应从周制。
(48)至：极点。
(49)辩：通作“辨”，辨别、区分的意思。

(50)效：功效；这里含有胜任的意思。官：官职。
(51)行（ｘìｎｇ）：品行。比：比并。
(52)而：通作“能”，能力。徵：取信。
(53)宋荣子：一名宋钘，宋国人，战国时期的思想家。犹然：讥笑的样子。
(54)举：全。劝：劝勉，努力。
(55)非：责难，批评。沮（ｊǔ）：沮丧。
(56)内外：这里分别指自身和身外之物。在庄子看来，自主的精神是内在的，荣誉和非难都是外在的，而只有自主的精神才是重要的、可贵的。
(57)境：界限。
(58)数数（ｓｈｕò）然：急急忙忙的样子。
(59)列子：郑国人，名叫列御寇，战国时代思想家。御：驾驭。
(60)泠（ｌíｎｇ）然：轻盈美好的样子。

(61)旬：十天。有：又。
(62)致：罗致，这里有寻求的意思。
(63)待：凭借，依靠。
(64)乘：遵循，凭借。天地：这里指万物，指整个自然线。正：本；这里指自然的本性。
(65)御：含有因循、顺着的意思。六气：指阴、阳、风、雨、晦、明。辩：通作“变”，变化的意思。
(66)恶（ｗū）：何，什么。
(67)至人：这里指道德修养最高尚的人。无己：清除外物与自我的界限，达到忘掉自己的境界。
(68)神人：这里指精神世界完全能超脱于物外的人。无功：不建树功业。
(69)圣人：这里指思想修养臻于完美的人。无名：不追求名誉地位。

①尧：我国历史上传说时代的圣明君主。许由：古代传说中的高士，宇仲武，隐于箕山。相传尧要让天下给他，他自命高洁而不受。②爝（ｊｕé）火：炬火，木材上蘸上油脂燃起的火把。
③时雨：按时令季节及时降下的雨。
④浸灌：灌溉。
⑤泽：润泽。
⑥劳：这里含有徒劳的意思。
⑦立：位，在位。
⑧尸：庙中的神主，这里用其空居其位，虚有其名之义。
⑨缺然：不足的样子。
⑩致：给与。
(11)子：对人的尊称。
(12)宾：次要的、派生的东西。
(13)鹪鹩（ｊｉāｏｌｉáｏ）：一种善于筑巢的小鸟。
(14)偃鼠：鼹鼠。
(15)休：止，这里是算了的意思。
(16)为：句末疑问语气词。
(17)庖人：厨师。
(18)尸祝：祭祀时主持祭祀的人。樽：酒器。俎：盛肉的器皿。“樽俎”这里代指各种厨事。成语“越俎代庖”出于此。
(19)肩吾、连叔：旧说皆为有道之人，实是庄子为表达的需要而虚构的人物。
(20)接舆：楚国的隐士，姓陆名通，接舆为字。

①惠子：宋国人，姓惠名施，做过梁惠王的相。惠施本是庄子的朋友，为先秦名家代表，但本篇及以下许多篇章中所写惠施与庄子的故事，多为寓言性质，并不真正反映惠施的思想。
②魏王：即梁惠王。贻（ｙí）：赠送。瓠（ｈú）：葫芦。
③树：种植、培育。
④实：结的葫芦。石（ｄàｎ）：容量单位，十斗为一石。
⑤举：拿起来。
⑥瓠落：又写作“廓落”，很大很大的样子。
⑦呺（ｘｉāｏ）然：庞大而又中空的样子。
⑧为（ｗèｉ）：因为。掊（ｐǒｕ）：砸破。
⑨固：实在，确实。
⑩龟（ｊūｎ）：通作“皲”，皮肤受冻开裂。

(11)洴（ｐíｎｇ）：浮。澼（ｐí）：在水中漂洗。（ｋｕàｎｇ）：丝絮。
(12)方：药方。
(13)鬻（ｙù）：卖，出售。
(14)说（ｓｈｕì）：劝说，游说。
(15)难：发难，这里指越国对吴国有军事行动。
(16)将（ｊｉàｎｇ）：统帅部队。
(17)裂：划分出。
(18)一：同一，一样的。
(19)或：无定代词，这里指有的人。以：凭借，其后省去宾语“不龟手之药”。
(20)虑：考虑。一说通作“摅”，用绳络缀结。樽：本为酒器，这里指形似酒樽，可以拴在身上的一种凫水工具，俗称腰舟。
(21)蓬：草名，其状弯曲不直。“有蓬之心”喻指见识浅薄不能通晓大道理。
(22)樗（ｃｈū）：一种高大的落叶乔木，但木质粗劣不可用。
(23)大本：树干粗大。拥（拥）肿：今写作“臃肿”，这里形容树干弯曲、疙里疙瘩。中（ｚｈòｎｇ）：符合。绳墨：木工用以求直的墨线。
(24)规矩：即圆规和角尺。
(25)涂：通作“途”，道路。