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科学家发现火星存在生命的可能性

事情的起因是一个饥饿的科学家在莫哈韦沙漠停下并吃午餐，然后就突然觉得有一个能在火星上找到生命迹象的新前景。
　　几年前，位于山景城圣克拉拉县的美国国家航空航天局艾姆斯研究中心的空间研究人员Christopher P.
McKay在和朋友远足，当时他们停在多岩石沙漠上一个被认得叫作小红山的山上，靠近于Barstow 。
　　McKay打开了其中一块零乱散落在地上的石头，发现里面有明显的白色，底部有绿色痕迹。
　　SETI研究所的地球化学家Janice L.
Bishop，在她位于山景城的实验室分析了这块石头，发现其基本是白云石碳酸盐和其它碳酸盐的混合成分。这种碳酸盐原本是在水中形成的。

位于石头底下的绿色痕迹则为一簇称为Chroococcidiopsis的活着的微生物物种，已知为蓝细菌-蓝绿藻。
　　Bishop 分析了更多莫哈韦沙漠的石头，发现它们都持有相同的混合成分。红色的覆盖层是一种称为赤铁矿的氧化铁物质。
　　Bishop，McKay和他们的同事在国际宇宙生物学7月1日刊上发表了报告。
　　“我们知道这个红色覆盖层-像火星上全部石头一样-是一种像是围绕碳酸盐作保护层的铁氧化物，”McKay在星期二的一个采访中说道，描述着他找到的石头。“在沙漠中，藏在它们底部的微生物只需要裂缝进来少许光来进行生存所需的光合作用-在火星上也应该一样。”
　　碳酸盐形成于水，但在火星上已查明有几片小区域也有碳酸盐。例如，登陆在火星上的，现在永久深陷在古谢夫陨石坑沙堆中的勇气号探测器，在它7年前首次降落这个星球上，就在一块称为“金罐”(Pot
of Gold)的裸露在外的岩石上发现了碳酸盐。在火星上空的轨道观测器，也一样在陨石坑的石头上查到有碳酸盐。
　　我们知道，Bishop和McKay解释到，就像生活在莫哈韦沙漠，红色外表的碳酸盐岩石底下的生命，火星表面的红色岩石其底下也一样隐藏着化石生命的证据。
　　“覆盖着铁氧化物的岩石在火星到处都是，”Bishop
说。“我们已经从莫哈韦沙漠，多块岩石的同一沙漠漆表面发现在水中形成的碳酸盐。所以它们也应该是呈广阔分布在火星上。”
　　一个被称为火星科学实验室，比勇气号和其孪生兄弟机遇号都要大型，功能更强大的空间探测器，将在秋季登陆火星，并在下个夏季开始探索任务。
　　“火星车在它开始探索时，将能够对岩石进行钻孔，”McKay说。
　　约2.5亿年前的莫哈韦沙漠是一个浅海，由此产生了碳酸盐岩石。今天掩藏在岩石底下的微生物则是依靠近期雨水生成的。
　　“我们必须要在火星上到处寻找这些一样的东西，”McKay说。“只有登陆器 - 不是轨道观测器 - 才能够找到它们。”

57楼2012-11-16 19:17

银河系中心　科学家首度发现「吸血鬼」恒星！

据美国「国家地理网站」报导，科学家最近第一次在我们的银河系中心发现「吸血鬼」恒星，它们从邻近恒星吸取能量。
　　科学家曾在银河的其他部分发现这种名叫「蓝色离散星」(blue
stragglers)的「吸血鬼」恒星，它们的年龄显然生长得比其他恒星缓慢。它们明显更热、更年轻和更蓝。天文学家认为，这种「蓝色离散星」之所以会如此年轻，是因为它们窃取了其他恒星的氢燃料，或许是透通过碰撞，吞噬了附近的恒星。
　　这种行为有如「吸血鬼」的恒星经常出现在密集的恒星簇群里，这里的恒星从其他恒星获取能量的机会更多。现在科学家已经在银河系中心被气体笼罩、恒星密集的银河核球(Galactic
bulge，银河系盘面中央的隆起区域)里也发现「蓝色离散星」!
　　美国印地安那大学伯明顿分校和加州大学洛杉矶分校的天文学家威尔•克拉克森说：「长期以来，科学家一直猜测银河核球存在着蓝色离散星，但是没人知道那里有多少这种恒星。最终，我们的研究将会找到这个问题的答案。」
　　天文学家利用美国航太总署的哈伯太空望远镜观测银河核球内及其附近的18万颗恒星。该组人员发现42颗与众不同的蓝色恒星，它们显然比其他恒星更年轻。研究人员最终确定，这42颗恒星中有18到37颗是真正的「蓝色离散星」，它们的年龄在大约100亿到110亿年之间。其余的蓝色恒星可能是位于银河核球内或以外区域的真正的年轻恒星。
　　也许这些「蓝色离散星」并不是透过与其他恒星相撞和汲取额外的氢燃料形成的。相反，这些位于银河核球的「蓝色离散星」可能是通过偷取它们的伴星的氢燃料形成的。这一过程可能在一颗恒星以双星系里的伴星为能量源时，或者叁星系里的引力作用、导致其中两颗恒星合并在一起时发生
。
　　克拉克森说：「关于蓝色离散星是如何形成的问题，我们还有很多细节需要了解。在银河核球发现这种恒星，对改进它们的形成模式有帮助。」

58楼2012-11-16 19:18

木星再添2颗新卫星，UFO?

太阳系行星之王「木星」再添2颗新卫星，使得木星卫星总数达64颗，仍稳居拥有天然卫星数的冠军，紧追在后的是土星的62颗。这2颗新卫星的暂时编号分别为S/2010
J1和S/2010
J2，未来待有人提议名称，国际天文联合会(IAU)太阳系天体命名委员会通过命名，就会有个永久名称，按惯例，木星卫星的名称几乎都是与西方神话中，与天神宙斯(Zeus)情人和后裔有关的人物。
　　根据英属哥伦比亚大学物理与天文系报告，S/2010 J1是由R. Jacobson, M. Brozovic, B. Gladman, and M.
Alexandersen等人，利用帕洛玛天文台(Palomar)口径5米的海尔望远镜，于2010年9月7日发现;之后C.
Veillet于2010年9月8日至2011年1月4日期间，再用位在夏威夷的加法夏望远镜(CFHT)进行轨道确认。S/代表卫星(satellite)，2010代表发现年份，J代表木星(Jupiter)，J后的数字代表当年度发现木星卫星的顺序。
　　而S/2010 J2是C. Veillet于2010年9月8日利用CFHT发现的;帕洛玛天文台的R. Jacobson等人听说S/2010
J2发现的消息后，回头去检测之前的观测资料，在旧资料中证实了S/2010 J2的存在。C.
Veillet后来陆续提供2010年10月2、9、30日和11月1日的观测资料，以供轨道确认。
　　经过轨道确认后，现已知这2颗新卫星都是不规则、逆向公转的卫星(公转方向与木星自转方向相反)，R滤镜(红光)的视亮度仅约23-24等。IAU目前保留所有最末字母为「e」的名字给所有逆向公转的木星卫星。
　　其中，S/2010
J1公转一周约为724.3天，直径仅约2公里，轨道倾角约163度，距离木星为23,314,335公里，可能属于木星不规则卫星中的木卫十一逆向不规则群，这一群最大的就是木卫十一(Carme)，直径约46公里左右，目前已归至此群的卫星共有13颗，一般认为是从比木卫十一稍大一点的卫星分裂而成。
　　至于S/2010
J2绕木星公转一周约588.8天，直径约仅有1公里，距离木星为20,307,150公里，轨道倾角150.4度。可能属于木星不规则卫星中的木卫十二逆向不规则群，这一群最大的就是木卫十二(Ananke)，直径约28公里，这一群目前共有11颗卫星，一般认为也是来自同一颗卫星分裂的结果。
　　不过，S/2010
J2的轨道离心率0.307远比木卫十二逆向不规则群平均轨道离心率的0.22～0.28还大，所以也可能属于另一个木卫八逆向不规则群，这群最大的就是直径约58公里的木卫八(Pasiphae)，此群目前共有12颗卫星，同样地可能来自同一颗卫星分裂的结果。然而S/2010
J2的轨道半径又比木卫八这一群又小了一些，所以S/2010 J2真正的归属还有待后续研究判定。
　　木星卫星中的S/2000
J1卫星，因已有数年未追踪到它的踪迹，遭IAU暂时除名;有部分网站仍将这颗计入，在该网站中所显示木星卫星的数量便为65颗。

60楼2012-11-16 19:19

科学家证实暗能量存在撕裂宇宙加速扩张膨胀
据美国太空网消息，最新研究发现，对20万星系进行的普查证实，以不断增加的速度撕开宇宙的背后神秘力量，正是来自于暗能量。长达五年的星系普查的结果进一步支持了目前较为盛行解释暗能量工作原理的理论，暗能量作为恒力，均匀地影响了宇宙并推动其扩张。

图 1
美国宇航局星系进化探测器和澳大利亚英澳望远镜的最新结果证实，暗能量（紫色格显示的）是光滑均匀的力量，支配着重力的效应（绿色格）。这些观测结果是在仔细测量成对星系的分离后得出的
这项新发现也驳斥了另一项理论，后者认为引力而非暗能量是导致太空分离使其膨胀的驱动力量。这项引力理论也挑战了阿尔伯特爱因斯坦的引力概念，因为它认为引力在很远的距离充当的是排斥力，而非吸引力。这项星系调查观测了年龄在70亿年的星系，利用了美国宇航局星系进化探测器（GALEX）和澳大利亚英澳望远镜获得的数据。
未解之谜
暗能量一直是种无法解释的力量，关于它存在的理论也一直未被证实，但是这项最新研究结果可以独立证实，导致星系脱离引力远离彼此的巨大力量是来自暗能量。“暗能量的工作原理类似于你向空中扔一个球，它向上运动且速度越来越快。”
澳大利亚墨尔本斯威本科技大学的克里斯-布莱克说道，“这项结果表明，正如爱因斯坦提出的，暗能量是一个宇宙常数。如果引力才是背后驱动力量，那我们将不会看到整个时间过程中暗能量产生的恒定效应。”据称暗能量主宰着浩瀚的宇宙空间，它占据了整个宇宙的74%，而暗物质则占有22%，而利用原子组成的“正常”的物质，或者形成生物、星球或者恒星的其他物质，则只有4%。

图2 图表显示测量宇宙膨胀速率的两种方法—“标准蜡烛”法（设计星系中爆炸恒星），以及“标准尺”法（涉及成对星系）。
它从何而来？
基于超新星的研究，暗能量理论与20世纪90年代晚期提出。通过在太空中寻找，科学家能有效的回到过去，因为我们从遥远天体看见的光其实就是几十亿年遗留下的光。天文学家通过观测不同距离的许多超新星，以确定它们离我们而去的速度，这些测量数据也潜在的暗示了另一种奇怪的力量—暗能量，它们加速抛掷天体远去。
根据GALEX观测结果，天文学家也开始绘制遥远宇宙的最大的星系三维地图，“GALEX可以鉴别明亮年轻的星系，这正是这项研究的理想对象。”
加州理工学院的主要研究者克里斯托弗-马丁说道。

图3 究竟需要哪些确切的物理学知识来解释暗能量，现在仍是个谜。
测绘宇宙
英澳望远镜获得了每个星系光的详细信息，每组天文学家则研究它们之间的距离模式。星系模式中印记这早期宇宙的声波，导致成对星系互相分离，相距近5亿光年。布莱克和同事利用这项数据确定成对星系与地球的距离。这些距离数据结合星系远离我们的速率表明，宇宙空间正在加速拉伸分离。“过去15奶奶天文学家的观测结果产生了物理学上一个惊人的发现：大爆炸产生的宇宙正在加速膨胀。”美国宇航局华盛顿总部天体物理主任乔恩-莫尔斯说道，“利用独立的方法、星系进化探测器的数据使得我们更加确定，暗能量是存在的。”

61楼2012-11-16 19:20