今年六月，中国「蛟龙号」突破海深七千米大关，是目前全世界下潜最深的作业型载人潜艇。
一九六○年一月二十三日下午一点多，美国海军上尉唐‧华许（Don Walsh）与工程师贾克‧皮卡德（Jacques Piccard）在太平洋上关岛西南方五百公里处，马里亚纳海沟（Mariana Trench）的最深处「挑战者深渊」（Challenger Deep）著陆。
仪器显示他们的深度位於海平面以下10,916公尺。他们握手庆贺，吃了口巧克力，还在潜水器「的里雅斯德号」（Trieste）掀起的海床沉积物之间看到一条比目鱼跟一只小虾。
他们担心裂开的观景窗会出状况，因此没有久留，二十分钟后就开始浮升。从那之后，人类的深海探索几乎毫无进展。在今年以前，军用潜艇最多只能下潜到一千三百公尺左右，作业型载人潜艇无法下潜到超过六千五百公尺的深海，而机器载具虽然可以潜得更深一点，但地球上仍留有一大片未曾造访的神秘禁区，等待探险家与科学家去一探究竟。