美国宇航局原期望利用自动会合技术预演(DART)飞船的目标是演示该局航行系统的精确性。这艘飞船不是要降落在另一颗行星上,而是要与一颗轨道通信卫星对接。然而,这次灵巧的舞蹈在2004年10月的试验飞行中出现了毁灭性结果,DART飞船与那颗卫星相撞。
7.火箭遭雷击虽然人为错误和制度不完善是导致美国宇航局发生多次失误的原因,但是大自然有时候也会主动找麻烦。1987年,一枚“Atlas-Centaur”火箭在发射的瞬间被闪电击中,失去控制,最后不得不摧毁。这张图片上显示的是闪电击中“挑战者”号的情景,并非击中“Atlas-Centaur”火箭的情景。
8.奋进号拼写错误美国宇航局的错误并不都与发射载具有关,有些甚至也未牵扯到火箭科学。一面用来庆祝2007年7月发射的航天飞机“奋进(Endeavour)”号的旗子,竟然将“Endeavour”错误地拼成了“Endeavor”。之所以将这架航天飞机命名为“Endeavour”,是为了纪念英国探险家詹姆士·库克的那条著名的船。可是,旗子上写的“Endeavor”纪念的又是谁呢!
9.哈勃太空望远镜哈勃太空望远镜是有史以来用来观测太空的最先进的望远镜,经过近20年周密计划、研究和推迟发射后,它于1990年终于被发射升空。然而不久后科学家意识到这台望远镜的反射镜有问题。不过最终的结局还算不错:1993年执行的一次太空维修任务修复了哈勃望远镜的眼睛,后来它对整个宇宙进行了大量观察。