事实上，神话远非人们想象得那样简单。
　　　　神话从本质上讲，它是信息积累和信息传递的手段，在这个意思上，将神话理解成为历史记述的一种形式似乎更加准确。因为我们相信，神话出现的早期并非出自某些人的有意编造，它应该是人类认识和经历的真实再现。恩格斯认为，原始宗教是自发的，而自发的宗教“在它产生的时候，并没有欺骗的成分”（《马克思恩格斯全集》第十九卷第28页）。恩格斯对原始宗教的论述也一样适用于神话。神话是口述历史的一种形式。
　　　　当然在神话的形成与传播过程中，由于认识水平的局限，由于人为编撰的过失，也由于神话自身在发展中也需要融合、消化、兼并其他同类型神话的内容，导致神话一方面走失了原来的模样，另一方面严重扭曲变形。但无论如何演变，它口述历史的本质则不会变。
　　　　当西方学者来到古老的非洲大陆的时候，他们很快便意识到，无论怎样强调口述历史的重要性都不为过。他们发现，落后的部族对口述历史的重视程度远远超出现代人的想象之外，他们把口头传说不单单看成是知识的传播，而是把它当成一项神圣伟大的事业来做。部落中掌握口头传说内容与技巧的人一旦年老，部落就要举行隆重的挑选接班人的仪式，被选中的人要接受长达二十几年的训练，既要背诵自己部落自古流传下来的所有神话和传说，还要有能力将本部落新近发生的事情编人进去。西方学者的这一发现，为我们进一步证实了神话和传说的可信度。
　　　　我们相信，原始人在神话中想要告诉后人的，绝不仅仅是奇妙的幻想，更不是漫无边际的梦境，它是要告诉我们某些真实的东西，是他们那个年代曾经发生过的一些历史事件。那么，究竟是什么呢？
　　　　上一个世纪，德国考占学家哈因利希·舒里曼认为：神话并非都是虚幻的世界，其中包含了某些历史的真实。他以《荷马史诗》中所隐含的模糊暗示为唯一线索，在各国寻找传说中的特洛伊城，终于发现了它的废墟。而在这以前，学术界一直认为，《荷马史诗》中的特洛伊城是凭空虚构出来的。
　　　　居住在南美洲的印第安人至今流传着这样一则古老的神话，说“有一个火柱从天空中降了下来”，然而，地质学家却依据这则神话提供的地点，在当地找到了一个陨石坑，从而证实了神话的某种真实性。
　　　　根据苏美尔的泥版文献，在大洪水以前曾经存在过埃利德乌、巴布奇比拉、拉拉克、希帕尔、休尔帕克五个城市。如果认为关于大洪水的记载、传说都是虚构的，那么也一定会认为泥版文书中的记载也是荒诞不经的。但考古学家恰恰在泥版文书提供的地点上，找到了“大洪水以前”五个城市中的三个。

　　　　中国最早的奴隶社会是夏、商、周三代，这个排列顺序见于甲骨文，也见于先秦诸子的论著中，在中国的上古神话传说中，不仅有大禹治水传位夏启、建立夏王朝的记载，而且还有简狄吞食玄鸟卵生出商族祖先契的传说。但是长期以来，史学界对以上记载抱有怀疑的态度，认为夏、商两代很可能不是真实的朝代，而是古人传说中的理想社会。从20世纪30年代起，大规模的考古挖掘证实了上古记载与神话传说的真实可靠性，从大量的出土文物中，人们不但确认了商朝的存在，同时也找到了夏文化层，再一次证明了神话记载是不容忽视的。
　　　　说神话大家可能有些陌生感，因为神话毕竟离我们今天的生活十分十分遥远，但民间的传说却是我们每一个人一生中几乎都可以碰到的，它离我们很近，实际上民间传说的原则在许多地方与神话都极为相似。如果我们到各地去旅游，经常可以听到当地人说起本地区的一些传说，而在这些传说当中，有许多本身就是对古人不理解现象的解释，比如说，关于人参娃的传说在东北地十分流行，这个传说不外是想告诉人们：本地有许多人参！还有一些传说涉及到本地区的物产或矿产，比如说，有些地区相传有金马奔行，那么这些地区肯定有黄金，没有黄金的地区一般也不会有类似的传说。因此，任何一种传说的背后都有它产生的客观基础，是人们对某种不可理解现象的解释。
　　　　客观地说，人类对自己的历史了解十分有限，据考古证明，人类出现在地球上已经有几百万年的历史（这是历史教课书中的观点并不是我们的观点），但我们能够很好了解的历史也不过几千年，以中国为例，对5000多年以前的商代，虽然有甲骨文，但我们了解的还是十分有限，因为甲骨文本身十分难懂，现在我们可以认识一些甲骨上的文字，但究竟对还是不对，我们并不知道，一个人有一个解法，其中有很大的主观性。当初郭沫若解甲骨文号称一代宗师，但现在看起来他的说法也并不是无可商榷。对商代如此，对夏朝我们更是两眼一摸黑，甚至我们都不能确定哪些是商代的文化层，哪些是夏代的文化层。那么夏朝以前呢？
　　　　夏朝以前的历史，我们只能依靠考古挖掘的资料来研究，但从这些资料里我们仅仅能得出一些基本的判断，因为这些资料并不能告诉人们当时发生的事情。因此，研究夏朝以前的中国原始社会，我们决不能仅仅凭借实物考古，而是要更加利用原始的神话和传说。在这些口述的文献当中，有大量已经消失的历史真相，尽管神话的构成有许多值得商榷的地方，但并不能由此否认它的价值。
　　　　比如，研究神话的人几乎都困惑于一种现象：在远古的时期，地区间的文化交流尚未形成，各地区的文明形式有很大的独立性，像非洲大陆和澳洲大陆之间，由于隔着太平洋，在公元元年以前的年代里，澳洲土著人是不可能划着独木舟来到非洲大陆或其他的大陆。然而人们却发现，在各自封闭的早期神话传说体系中，世界各地区、各民族的神话竟然存在惊人的相似之处，像大洪水的记载、十日并出的记载、上帝造人的记载、太阳消失的记载、混沌世界的记载……，如此惊人的一致，使人们不得不怀疑它们出自相同的背景，是对同一事件的不同描述，这也反过来证明，神话和传说并非出于简单的幻想。
　　　　因此，在研究史前文明的时候，地球上再没有一种资料比神话和传说更为直接。人类在文字、绘画产生之前，先有的仅仅是语言，在有语言而没有文字的年代里，原始人传播知识、追述历史只能靠世代相传的口述形式，这就是神话和传说的来源。单从时间上看，神话的源头早在文字产生之前就深深埋在初民的大脑之中，如果说6000年前是人类文明史的开端，那么神话在社会上形成以及流传比文明史早了不知多少年，也许是几千年，也许是几万年，也就是说，对地球人而言，神话是唯一接近我们未知的那个年代的最古老的记载形式。
　　　　人类在对待神话的态度上，曾经发生过几次较大的转变。上古的时候，由于生产力低下，人们不能正确地认识自然，因而全盘接受神话，甚至将它作为一种宗教信仰来崇拜。近代时，人们在科学的大旗下，用科学来反对神话，神话自然被赶出了辉煌的殿堂。但是，现代的人们开始重新审视对神话的态度，认为彻底否定神话的做法并非妥当，因而有些学者开始有条件的接受神话：哲学家和宗教学家从神话里发现了自然崇拜；历史学家则从神话中找到了上古社会形态；文学家和民俗学家，一个看到了人类文学的源头，一个看到了人类风俗习惯演变的过程。总之，人类对神话的态度经历了全盘接受——全盘否定——有条件接受三个阶段。
　　　　随着科学技术的进一步发展，人类在天文学、考古学、生物学、人类学等方面取得了一个又一个突破性的进展，在这种情况下，我们能否以一种更新的眼光去看待这些神话呢？

　　　　中国最早的奴隶社会是夏、商、周三代，这个排列顺序见于甲骨文，也见于先秦诸子的论著中，在中国的上古神话传说中，不仅有大禹治水传位夏启、建立夏王朝的记载，而且还有简狄吞食玄鸟卵生出商族祖先契的传说。但是长期以来，史学界对以上记载抱有怀疑的态度，认为夏、商两代很可能不是真实的朝代，而是古人传说中的理想社会。从20世纪30年代起，大规模的考古挖掘证实了上古记载与神话传说的真实可靠性，从大量的出土文物中，人们不但确认了商朝的存在，同时也找到了夏文化层，再一次证明了神话记载是不容忽视的。
　　　　说神话大家可能有些陌生感，因为神话毕竟离我们今天的生活十分十分遥远，但民间的传说却是我们每一个人一生中几乎都可以碰到的，它离我们很近，实际上民间传说的原则在许多地方与神话都极为相似。如果我们到各地去旅游，经常可以听到当地人说起本地区的一些传说，而在这些传说当中，有许多本身就是对古人不理解现象的解释，比如说，关于人参娃的传说在东北地十分流行，这个传说不外是想告诉人们：本地有许多人参！还有一些传说涉及到本地区的物产或矿产，比如说，有些地区相传有金马奔行，那么这些地区肯定有黄金，没有黄金的地区一般也不会有类似的传说。因此，任何一种传说的背后都有它产生的客观基础，是人们对某种不可理解现象的解释。
　　　　客观地说，人类对自己的历史了解十分有限，据考古证明，人类出现在地球上已经有几百万年的历史（这是历史教课书中的观点并不是我们的观点），但我们能够很好了解的历史也不过几千年，以中国为例，对5000多年以前的商代，虽然有甲骨文，但我们了解的还是十分有限，因为甲骨文本身十分难懂，现在我们可以认识一些甲骨上的文字，但究竟对还是不对，我们并不知道，一个人有一个解法，其中有很大的主观性。当初郭沫若解甲骨文号称一代宗师，但现在看起来他的说法也并不是无可商榷。对商代如此，对夏朝我们更是两眼一摸黑，甚至我们都不能确定哪些是商代的文化层，哪些是夏代的文化层。那么夏朝以前呢？

　　夏朝以前的历史，我们只能依靠考古挖掘的资料来研究，但从这些资料里我们仅仅能得出一些基本的判断，因为这些资料并不能告诉人们当时发生的事情。因此，研究夏朝以前的中国原始社会，我们决不能仅仅凭借实物考古，而是要更加利用原始的神话和传说。在这些口述的文献当中，有大量已经消失的历史真相，尽管神话的构成有许多值得商榷的地方，但并不能由此否认它的价值。
　　　　比如，研究神话的人几乎都困惑于一种现象：在远古的时期，地区间的文化交流尚未形成，各地区的文明形式有很大的独立性，像非洲大陆和澳洲大陆之间，由于隔着太平洋，在公元元年以前的年代里，澳洲土著人是不可能划着独木舟来到非洲大陆或其他的大陆。然而人们却发现，在各自封闭的早期神话传说体系中，世界各地区、各民族的神话竟然存在惊人的相似之处，像大洪水的记载、十日并出的记载、上帝造人的记载、太阳消失的记载、混沌世界的记载……，如此惊人的一致，使人们不得不怀疑它们出自相同的背景，是对同一事件的不同描述，这也反过来证明，神话和传说并非出于简单的幻想。
　　　　因此，在研究史前文明的时候，地球上再没有一种资料比神话和传说更为直接。人类在文字、绘画产生之前，先有的仅仅是语言，在有语言而没有文字的年代里，原始人传播知识、追述历史只能靠世代相传的口述形式，这就是神话和传说的来源。单从时间上看，神话的源头早在文字产生之前就深深埋在初民的大脑之中，如果说6000年前是人类文明史的开端，那么神话在社会上形成以及流传比文明史早了不知多少年，也许是几千年，也许是几万年，也就是说，对地球人而言，神话是唯一接近我们未知的那个年代的最古老的记载形式。
　　　　人类在对待神话的态度上，曾经发生过几次较大的转变。上古的时候，由于生产力低下，人们不能正确地认识自然，因而全盘接受神话，甚至将它作为一种宗教信仰来崇拜。近代时，人们在科学的大旗下，用科学来反对神话，神话自然被赶出了辉煌的殿堂。但是，现代的人们开始重新审视对神话的态度，认为彻底否定神话的做法并非妥当，因而有些学者开始有条件的接受神话：哲学家和宗教学家从神话里发现了自然崇拜；历史学家则从神话中找到了上古社会形态；文学家和民俗学家，一个看到了人类文学的源头，一个看到了人类风俗习惯演变的过程。总之，人类对神话的态度经历了全盘接受——全盘否定——有条件接受三个阶段。

　　大家知道，虽然头盔的历史很久远，它作为古代士兵的防护用具而被广泛使用，但古代头盔不论在形式上，还是功能上都与现代头盔有很大的区别。从图二上我们可以肯定，这些头盔并非是古代头盔，从造形上看它与现代头盔十分接近。因此，它不该出现在距今4500年以前。原始人是根据什么来塑造这些神像的呢？当然，有人会用“想象”这个词来搪塞，但我们却不敢把这些作品仅仅用“想象”来解释。
　　　　在日本曾发生过一件有趣的事情。日本青森县龟丘这个地方曾出土了一个土偶神像，活像一个穿着宇航服的人。一位名叫查伊希的美国船员得到了这些土偶神像的照片以后，抱着试一试的态度寄给了美国宇航局，没有想到美国宇航局竟然给他回了信，信是这样写的：“我们对您来信中提到的有关宇航服的假说，抱有浓厚的兴趣。……我们通知您，您寄来的照片中的通讯设备。眼镜框的安装、柔软的接头装置等有关部分……都被采纳，并付诸宇航服的设计方案中。”要知道，这个土偶神像是属于新石器时代的东西，距今已有5000多年。你能说这是5000年前原始人凭借想象创造出来的东西吗？不，决不能。这个小小土偶神像的背后肯定有一个惊心动魄的故事。数千年来，它默默地想告诉人们一些什么东西呢？难道我们依旧可以不闻不问吗？
　　　　如果说以上的例子还不能确切说明什么，那么在意大利勃来西亚地区发现的史前时代壁画，就已经相当明确地告诉我们：这是一个身穿宇航服的外星人，或者是一个高智能的机器人。如果我们再问：“神是什么？”不就一目了然了吗！
　　 事实上，像以上这些违背思维规则的雕像和壁画在世界各地都有发现。比如，复活节岛上数百尊神情肃穆的巨型石像，人们至今不知，它们的头上为什么都戴着一个巨大的石帽？还有埃及金字塔旁怪异的狮身人面像。只能肯定的一点是，原始人在创造与绘制这些形象的时候，并非用来消遣，也非用来表达某种美术思想（否则不会有如此浩大的工程），而是怀着极为虔诚的心情，把它们当作崇拜的对象，即原始人是在表达意念中的神。
　　　　德国语言学家史密特神父早就注意到，在印。欧民族的宗教中，至上神（天主）一词的语根都是照耀的意思。实际上，世界许多民族的神都来自天空，或与光明、闪电等意思相连。比如，《圣经》中上帝一词在古希伯来语中就是“来自天空的人们”。中国上古时没有对“神”字作具体解释，但以另外一个假借字“申”来表示，故许慎在《说文解字》中说：“申，神也。”在甲骨文中“申”字被写作“”，像一个闪电的形状，这表明，古人在造字的时候把神与天上闪电、火光之类的东西相联，与印欧语系中“神”这个词的语根完全一致。我们取出原始神话中“神”的几个特点：天空一闪电一神，把它们联系起来就是：神驾着一道闪电，从空而降。最具有代表性的表述是《圣经·马可福音》里的记载，耶稣说：“人子从云中来，带着巨大的力量和光耀。”这很容易使我们联想起正在降落的宇宙飞船。

　　神来自天空的思想，还表现在世界各民族的宗教仪式上。中国最古老的宗教形式要算天帝崇拜，其最高仪式就是泰山祭天。为什么非要去泰山祭天呢？泰（太）山祭天是取其形高近天之义，这个思想从很古时就有。《礼记·祭法》曰：“潘柴于泰坛，祭天也。”泰在此处不是指泰山。而是指高坛之意。后世皇帝祭天的天坛一般都是平地起高，以符合远古“泰坛”之义。
　　　　不但中国如此，几乎世界所有民族的祭坛都是平地起高，像最近几年发现的基督教的古祭台。如果这个仪式再往上追，可以追到石器时代的原始人，比如说，考古总是发现，早期的原始人大多数居住在山上的洞里，像中国的山顶洞人、德国的尼安德特人。以前，人们总是这样来解释这种现象：由于原始人防御自然的能力差，只好栖息于山洞中以避免野兽的侵袭。但后来的考古发现却证明，这些山洞与其说是居住地，还不如说成是集体的宗教祭祀场所，原始人是怀着一种十分虔诚的心汇集到山洞中，以祭祀他们心中的神。而选择山洞其中一个重要原因，那就是，山洞近天。在苏美尔人的古城中，每一个城市都有一座梯形塔，名叫“齐古拉特”，这个梯形塔的作用是用来祭拜神灵的，之所以用塔，也是取近天之意。
　　　　此外，世界不少民族在祭神时，不但要在高台上，而且要使用火，像美洲的一些印第安部落，每祭都必须有火。中国唐代时，曾从西域传过来一派宗教，名为“拜火教”，其祭拜神灵时，必在高处举火以祭。

　　1988年9月，德国人类学家威廉·谢尔盖曾深入巴西境内的亚马逊河流域考察，在原始森林中，他发现了一个至今十分落后的古老原始部落。该部落祭拜的神灵称为“天空之神”，是一块用石头雕刻的人面石像，样子十分奇特。当谢尔盖向部落长老询问时，这位饱经风霜的老人告诉谢尔盖，据本部落流传下来的神话说：“天空之神，是由天外的使者带来的。”
　　　　20世纪30年代，法国探险家在非洲马里共和国境内发现了古老的达贡人，并第一次将达贡神话《浅白狐》一书介绍给读者。在这部书里讲，达贡人的大神是阿玛神，但来到地球创造世界的却是阿玛神派来的另外一位神灵，他叫霍英神。《浅白狐》写到：霍英神来时是驾着一只船。船悬在铁链上，然后按阿玛的命令出发，飞向空中的一个大洞。霍莫的船是从“波·多罗”（即是天狼星，距地球8．7光年）诞生生命的那部分太空上路的，他要把这生命转到地球上。接近地球时，船在空中绕地球飞了8次，就像一条连接天地的巨大彩虹，它从东飞到西，不是往南或往北偏离轨道。它绕着自己的轴旋转，并沿“双螺旋线”降落，自转借助于“旋风”的力量，风是从船的体内往外，通过具有风的形状的洞口钻出来的。落地时，船划过污泥，船体在地面撞出了一个大坑，灌水后，就成了杰波湖。
　　　　读完《浅白狐》记载，我们分明感觉到它在讲述一艘太空船来到地球的整个经过，这决不是一般意义上的“神话”，它再一次证实了我们对神话的认识：神话是口述历史的一种形式。同时，它也再一次证明，神话中所谓的神，都来自宇宙——天空中的高级生命。
　　　　《众神之车》的作者丹尼肯在罗列了许多证据后，直接了当提出了“上帝是个宇航员”的观点。他认为，在远古时代有一批高智能的外星人驾着宇宙飞船来到过地球，原始的地球人被宇宙飞船推进系统的巨大闪光和轰鸣所震撼，把他们称为神，编人神话中，保留在雕刻和壁画之内，这就是神的起源。

　　　　我们通过对神话的系统分析后认为，当“神”来到这个地球上的时候，地球根本就没有现代意义上的人，只有许许多多地球上的各种动物，是神创造了人。当“神”与创造出来的人类相处了一段时间后，“神”离开了人，神话是对这种记忆的记载。这个推论也许符合全人类神话的一贯性。
第五节　中华文明 ——尚未开采的金矿
中国，是世界四大文明古国之一，它的文化源远流长，有5000多年的历史；它的内容博大精深，在世界文化史上独树一帜。现代所谓的东方文化，应该是以中国古代文化为核心，以印度等文化为辅助的一个区别于现代西方文化的文化体系。
　　　　现代社会的发展将许多东西给搞乱了，比如说，什么是人类社会的进步呢？这个问题看似简单，实际上却很不好回答。
　　　　一种回答是：科学技术的发展，改造自然能力的强弱，是判断社会是否进步的标志。事实上科学和技术是不同的两个概念，科学是人们认识世界的工具和方式，它有哲学上的内涵，它是人类几千年来文化、心理、历程的总结；技术是人类解决生存问题、社会问题、人与自然问题的手段，随着技术的进步，它甚至是人类解决道德问题的手段。
　　　　从科学史的角度看，目前人类社会的科学正在向无目的、无秩序发展。因此从某种角度来讲，科学的本身既是哲学的体现，也是产生新哲学的基础。没有哲学的科学是盲目的，也是极其危险的。自从马克思以后，西方世界再也没有一个人能够在总结当代科学成果的基础上提出新的哲学思想。因为科学越发展，学科的区分也就越细致，没有一个人能够在一生中穷尽所有科学，甚至连一个学科都未必能够通解。这样一来，本世纪这100年的科学成果无人总结，因而也就没有了新的哲学。我们是生活在没有哲学的时代。现代各大学所谓的哲学家，统统都是名词解释的专家，目前他们还不可能产生什么新的哲学思想。
　　　　目前的科学在没有先进哲学的统领下呈现出“苍海横流”的局面，人们不知道这样发展下去的科学将会给人类带来什么样的后果。比如生物基因工程的发展，就引起了人们的议论，“克隆”技术也给人们带来了深深的忧虑。也可以这样说，科学一方面促进了社会的飞速发展，但另一方面也给社会造成了无数新的问题，比如说原子能的问题、污染的问题等等。
　　　　在这种情况下，你能说科学技术是人类社会进步的唯一标志吗？

　　　另一种回答是：社会及个人占有财富的多少是衡量社会进步的标志。这是一个最现实的答案，因为社会告诉人们的价值观就是这样的。那么财富是哪里来的呢？根据物质不灭定律，人类手中的财富有很大一部分是由自然资源转化而来的，你的财富越多自然资源的消耗也就越大。曾有人说，如果地球上的人都像美国人那样富裕，再给五个地球也是不够的。此话很有道理。因为人类相对于地球而言，恰恰是一种只消耗而不创造的寄生动物，而我们所谓的创造对地球大家庭没有丝毫的贡献，都被我们自己统统消耗掉了。
　　　　这种回答没有考虑一个问题：你是站在什么角度来谈这个问题的？如果你仅仅站在人类至上的立场，地球是你家后花园，这种回答也没有什么错；如果你站在人类是地球的一分子，我们与其他动物共享一个地球的角度看，那么以上的回答就大错而特错了。如果在70年代以前，这个问题根本没有争论的价值，但70年代以后，当我们发现对环境的破坏要殃及子孙后代的时候，我们再也不可能坚持这样一个社会进步的标准了，因为害怕死了以后无人怀念我们。
　　　　假如科学技术与社会财富不能作为社会发展、进步的标志，那么人类社会的进步应该由什么来代表呢？我们认为那就是文化，一种更加合理的文化体系，在这种文化体系中，不但要反映人类的需要，而且要考虑人与自然的和谐关系。也就是说，我们不需要以人类为核心的文化体系，而需要一种以地球自然和谐为核心的文化体系。
　　　　这样的文化体系去哪里寻找呢？有人问：能不能从现有物质文化体系当中变化出这样的文化？我们想应该是可以的，但这种变化十分巨大，它从人类对待自然的态度开始变化，这等于是否定了6000年来人类所走过的道路，因此它接受起来相当困难。
　　　　或许有人会问：在人类的发展历史上，是否曾有过接近的文化体系存在？回答是肯定的，那就是以中国文化为中心的东方文化体系。
　　　　我们这样的说法可能会引起不少人的反感，认为这是地地道道的民粹主义。事实上近一些年来，已经有不少人在反对民粹主义了。关于这个问题我们在本书的最后一章再谈，这里只说一点，反对民粹主义者应该好好研究一下中国古代文化，如果没有研究通，就没有资格充当反民粹主义的先锋。比如说中国远古神话，就是一个尚未发掘的金矿，当古希腊神话走向世界的时候，反民粹主义者可曾想过中国远古神话的价值究竟在哪里吗？事实上中国神话远比古希腊神话更精彩，而且比古希腊神话含义更丰富，但为什么中国神话在世界上没有古希腊神话有名呢？在反民粹主义的同时，是否该想一想：我为民族文化做了些什么？
　　　　中国远古文明有两大特点：
　　　　第一，中华民族自古就生息繁衍在这片土地上，历史上先后出现了数不清的民族，他们在社会的发展与动荡中逐步融合。因而，中国文化不单单是哪一个民族的文化，而是众多民族文化的综合体，所反映的地域面积十分宽广，这是中国文化的一大优势，世界其他三大文明古国的文化是无法比拟的。例如，埃及文明起源于尼罗河下游的一个狭长地带，印度文明集中在恒河流域，而巴比伦文明则以幼发拉底河及底格里斯河为其依托，它们所反映的地域面积都十分狭窄，所容纳的民族也很有限，无法与中国文化相比。
　　　　第二，中国从地形特点看，具有几乎全封闭的特征。它的东部和东南部是浩瀚的太平洋，而当时太平洋上没有过分强大的民族，不可能从海上攻人中国；西部是由帕米尔高原和塔克拉马干沙漠组成的一道自然屏障；西南部地区是世界屋脊的青藏高原和雄伟的喜玛拉雅山；南部是江河纵横、地形复杂的横断山区和云贵高原；北部是著名的蒙古高原和瀚海戈壁。从地理上看，中国与外界的交通十分不便，四处受阻，但正是这种全封闭的地形特点，保护了中国文化免受外来入侵，在历史上从未发生过毁灭中华文明的大规模外敌入侵事件。一些较小的游牧民族虽然时常从东北或西北两个方向南下，但力量都有限，不构成太大的威胁。

　　然而，埃及、印度、巴比伦文明却没有中国这样幸运，区区地中海挡不住外族的入侵，四周的山区也挡不住游牧民族的铁蹄，所以它们在外族的入侵下都过早的衰败了，中断了。在四大文明古国中，惟独中华文明绵延至今，它既有独立性，又有一贯性，这是一个了不起的奇迹。
　　　　因此，中华文明浑身都是宝，它在许多方面都比世界其他民族优秀。就拿神话而言，世人都知道古希腊神话，实际上中国神话远比古希腊神话更有价值。
　　　　从时间上看，中国神话比古希腊神话更久远，因为我们的神话没有断裂，它从传说里的古神一直到文字出现，是世界上时间跨度最大的一种历史记载。
　　　　从形式上看，中国神话基本保留了它原始的面目，与古希腊神话相比，很少有后人文学化的痕迹，所以它最大限度地保留了史前人类十分可贵的资料。
　　　　从体系上看，古希腊神话是经过后人几百年的整理加工后形成了现在的体系，在整理加工的过程中，难免会造成神话的失真，而中国神话不需要后人的加工整理，它本身就是一个逻辑严密的体系，它是以“天神话”为核心的神话体系。
　　　　从内容上看，中国神话既包含了许多民族的神话，也融合了许多不同民族的文化。因此，不论从反映的地域上，还是从内容上，它都是世界内涵最丰厚的一种文化形式。
　　　　可以这样说，由于中国神话以上的几个特点，因此它不单单是中国史前最宝贵的资料，也是全世界人类史前历史的最有效记载。如果要研究人类创造文字以前的历史，中国神话将是不可多得的最直接的原始资料。
　　　　在其它方面，中华文明也有世人意想不到的伟大成就。比如说，中国的中医，那就是世界的一大谜，它的成就可能远远超越现代医学的一切成就；再比如说，中国道家的哲学思想，从当前来看，也许是世界上最先进的一套哲学思想，至少道家保护自然的思想体系就比目前的环境保护思想先进了几千年，等等。关于中国文化的优势，我们在以后各章都要涉及到，这里就不多说了。
　　　　然而，世界上最有价值的一种文化形式却不被我们自己重视，表现在两方面：
　　　　第一，中国文化在历史发展中，虽然免遭外来入侵的毁灭，却被自己多次破坏。
　　　　秦始皇焚书坑儒是中国文化上的一大悲剧，许多涉及自然科学的书籍被焚，而掌握这些知识的人士则被坑杀，一些幸免于难的人流窜山林，因为失去了书籍，只好靠远古时口口相传的形式，将记忆中的知识保留下来。西汉建国以后，千幸万苦搜集到3390卷书，王莽末年又被焚烧。东汉刘秀政府经过近百年的努力，使文化事业有了新的起色，但董卓人长安，愚昧的士兵竟拿书籍做“帐囊”。在以后的军阀混战中，凝聚中华文明的书籍“扫地皆尽”北魏时，国家图书馆搜集到了近3万卷书，但在惠、怀之乱中又“靡有孓遗”；东晋南方社会比较稳定，国家图书馆藏有7万卷书，然而“周师入郢，咸自焚之”。唐前期搜集近10万卷图书，毁于安史叛军。以后历朝历代都发生过类似的事情，这其中还不算出于政治目的遭禁被毁的书，也不算自然灾害中被毁灭的知识
　　　　第二，我们自己并不重视研究，甚至还出现了许多限制人们研究的规定，这对中国文化的继承和发扬是一个毁灭性的打击。
　　　　这一个世纪以来，科学的发展十分迅速，各种研究方法、手段不断成熟。按理说在这样的背景下，中国占代文化的研究应该是有大成果出现的。但奇怪的是，许多年的研究使人失望。比如说．中国古代史的研究一直没有摆脱清代末年考据学的套套，史学理论落后，方法陈旧，所以几十年来．学习历史的人所看的经典书籍，还是三四十年代那一批学者的著作。现代的史学界几乎没有什么突破，炒冷饭、钻牛角，有的甚至胡说八道，一派没落的景象。这种没落好像具有传染性，神话学的研究、宗教学的研究、哲学思想的研究等等，都难如人意。
　　　　让我们放弃一切无聊的争执，以一种对子孙后代负责的精神，以一种更加平和的态度，来对待一切善意的研究。科学需要宽容。
　　　　本书的立足点就是中国上古神话和中国的神秘文化，通过对这些资料的挖掘，配、现代全新的考古发现及最新科学成果，对人类历史上许多未解之谜，像史前文明的形成、断裂，大洪水的发生，十日并出，太阳消失，人类神秘精神现象等，作出一系列全新假设。从以上的资料里，我们发现了中华远古文明中有太多的秘密，

　　《三国志》的故事也是大家熟悉的，因为《三国演义》乃是中国一大名著，没有读过的人恐怕不多，没有听说过的几乎没有。《三国演义》中曾说到诸葛亮为了解决军粮运输的困难，发明了木牛流马。这种牛或马都是木头做的，里面有机关，能爬山涉水，不饮不食。可惜，自从三国以后，再没有一个人知道“木牛流马”的制造过程，这种东西实际上是失传了。
　　　　以上所举的三个例子，都记载于中国的史籍当中，你说这些记载可信吗？我想有些人会感到十分为难，如果说它是假的吧，类似的记载还有许多，而且关键是古人为什么要骗人呢？如果说它是真的吧，又不太可能，毕竟上述的记载是在讲述着某种机器人，稍有一些历史常识的人都知道，不论在西周，还是战国，还是三国时期，中国的科学技术水平根本没有达到可以制造机器人的程度。于是，我们今天多数人会采取以下的方法：把它想象成古人卓越的幻想能力，这样一来问题不就解决了吗？但是，当我们这样做的时候，能完全说服自己吗？
　　　　在此有一个问题值得大家讨论。当我们看历史的时候，在我们的脑海里已经先有了一个固定的思维模式，那就是：古人比今天的人绝对落后，今天的科学文化肯定比昨天更先进。“进步”这个词在一定的程度上可以用时间来衡量。那么这个观点正确吗？

　　实际上在世界范围内，有许多与我们这一代文明对不上号的发明创造正等待后人去解答，我们随便举一些例子，为了对读者负责，也为了严肃起见，我们首先从那些肯定无疑的事实人手：
　　　　现代的人类文化史研究证明，中国的石器时代大约结束于距今天4000多年以前，从那以后，中国的历史开始进入金属时代。这是一个科学的定论。但后来的考古发现证明，这个结论根本不能算是最后的结论。
　　　　此前，我们曾举过半坡文化遗址中发现青铜片的例子。令人感到不解的是，这类事情决不仅仅发生了一次。本世纪70年代，中国的考古工作者从陕西临渲姜家寨原始石器时期的遗址中，出土了两件青铜器，做工极为精美，显示了很高的制造工艺。然而，由于姜家寨遗址属于原始石器时代，它距离我们已经有6000多年的历史，这个时间段正好和推测的金属时期相差2000多年。怎么办呢？当然是不予公布！但坚持真理的人毕竟还存在，考古学家唐兰在后来的论文中还是把它公布于众。
　　　　许多人都感觉到史前文明历史的存在，但总也找不到切实的证据。实际上，证据不是不存在，而是因为种种人为的因素被藏了起来，学者们是怕“误人子弟”，但什么才是真正的“误人子弟”呢？
　　　　从以上例子中，许多人都感觉到：恐怕现代研究者关于史前文明程度的推论并不是正确，石器时期很可能存在一种现代科学证明不了的文明。
　　　　春秋五霸时期，越王勾践“卧薪尝胆”，一举击败了吴王夫差，演出了历史上春秋争霸的最后一幕。岁月的流逝，使这场惊心动魄的战争静静沉睡在历史的长卷里，忙忙碌碌的后人几乎把它遗忘了。
　　　　然而，一支考古队在挖掘春秋古墓时，却意外发现了一把沾满泥土的长剑。当考古队员轻轻拭去剑上泥土的时候，剑身上一行古篆——“越王勾践自用剑”跃人人们眼帘。这一重大的考古发现立即轰动了全国，但是，更加轰动的消息却来自对古剑的科学研究报告。最先引起研究人员注意的是：这柄古剑在地下埋藏了2000多年为什么没有生锈呢？为什么依然寒光四射、锋利无比呢？通过进一步的研究发现，“越王勾践剑”千年不锈的原因在于剑身上被镀上了一层含铬的金属。大家知道，铬是一种极耐腐蚀的稀有金属，地球岩中含铬量很低，提取十分不易。再者，铬还是一种耐高温的金属，它的熔点大约在4000℃，德国在1937年，美国在1950年才先后发明并申请了专利。在2000多年以前是什么人、用什么方法将这种金属镀到剑上去的呢？