1915年6月15日蔡元培发表《不肯再任北大校长的宣言》：
我绝不能再做政府任命的校长，半官僚的性质，便生出许多官僚的关系，天天有一大堆无聊的照例公文，常常派一些一知半解的官员来视察。我绝对不能再做不自由的校长，思想自由是世界大学的通例。