这部作品在爱伦坡的众多作品当中算是少见的相对来说富有真实性的。如果你读过爱伦坡的其他作品，你就会不得不怀疑其作品的真实性，或者怀疑主角是不是在说谎或者有精神分裂的倾向之类的问题。但读了这一篇的时候，觉得并没有带有幻想色彩，也没有存在叙述者自己内心中的自相矛盾。和其他作品有共同的地方的话就是，故事没有具体说明主角的来历，故事发生的时代背景，故事从何开始也无从得知。故事最后被一个叫做rassal？将军的人拯救之后的事情也没有具体展开，作为读者唯一能获取的信息就是，故事发生在一个叫toledo的地方，虽然作者有谈到法国军获取胜利这种跟故事主干没什么联系的信息以外，其余的都很难在读者脑海中形成一种画面。所以笔者的目的是想让读者专注于主角内心受尽折磨的心里变化。
故事讲述的是一个被监禁的主角在地下牢里面的心理上的变化和感觉到的一切，给读者带来一种临死之前的恐惧感。
爱伦坡主要通过人类的感官来描写的。主要是听觉，嗅觉，和触觉。偶尔会有视觉（大部分环境是黑暗的，所以视觉上描述相当少）因为主角所处的环境几乎是一种完整的黑暗空间，所以通过听觉的描述占了很大的一部分。比如说「after that, the sound of the inquisitorial voices seemed merged in
one dreamy indeterminate hum.」、「I heard
no more」「I forced myself to ponder upon the sound of the crescent as it
should pass across the garment-upon the peculiar thrilling sensation which the
friction of cloth produces on the nerves.」「there was a discordant hum of human voices. There was a loud blast
as of many trumpets.」都是描写主角通过听觉而感觉到的。
触觉也是这个故事的一大线索之一。主角颠倒的时候没有感觉到下颚触碰触地面而判断下面有陷阱的描写就是触觉描写的典型。
接下来就是想分析一下标题“the pit and the pendulum”
Pit在词典上是有“陷阱”的意思，但是如果加了定冠词the 会有“地狱，墓穴”之意。所以我的猜测就是pit象征的是对地狱，对死后的世界的恐惧。在文章当中也提到灵魂和肉体的分离之类的问题。比如说这一段「what of it there remained I will not attempt to define, or even to describe; yet all was not lost. In the deepest slumper no! in delirium-no! in a swoon- no! in death- no!」它同时可能代表对未知世界的不安和恐惧的心态。
the pendulum意为“钟摆”，除了它固有的物理上的含义以外，还可以推测它是接受“死亡的拷问”之后的时间的缓慢的流逝。作者为何特意安排钟摆而不是其他农耕用具当武器？我觉得作者对此肯定是别有用意，想强调时间的流逝过程。
接下来我想说几句有关主角的问题。
「It was hope that prompted the nerve to quiver---the frame to shrink.
It was hope ---the hope that triumphs on the rack」当中用了好几次hope，说明主角是乐观的，没有放弃生命和希望的。他对生存的强烈的追求从两次死亡的威胁中拯救了他。一次是pit,第二次是pendulum，也是这部作品的标题。两种可能带主角到地狱的方式。但是如果主角放弃希望的话，它们也同时失去了其本身带有的意义。