长沙：省会，古称“潭州”，别称“星城”；全国文明城市，娱乐之都，首批国家历史文化名城；国家两型社会配套改革试验区；中西部地区最具竞争力的城市。下辖6区1市2县：岳麓区，芙蓉区，天心区，开福区，雨花区，望城区，浏阳市，长沙县，宁乡县。
株洲：古称“建宁”；湖南省第二大城市[5]。国家老工业基地，全国重要的铁路枢纽，国家两型社会配套改革试验区。下辖4区1市4县：天元区，荷塘区，芦凇区，石峰区，醴陵市，株洲县，炎陵县，茶陵县，攸县。
湘潭：别称“莲城”；湖湘文化发源地；伟人故里，名人荟萃；国家老工业基地，国家两型社会配套改革试验区。下辖2区2市1县：岳塘区，雨湖区，湘乡市，湘潭县，韶山市。 　　 岳阳：古称“巴陵”，又名“岳州”；湖南第二大经济城市；国家历史文化名城；中国甲级旅游城市；湘北门户；华中最具竞争力的非省会城市；国家一类口岸名城，湖南国际航运中心。下辖2市4县3区：临湘市，汨罗市、岳阳县，湘阴县，平江县，华容县、岳阳楼区，云溪区，君山区和屈原管理区、南湖风景区。
衡阳：雅称“雁城”，湖南常住人口第一大市。国家老工业基地、国家承接产业转移示范区、全国重要的综合交通主枢纽城市。下辖5区2市5县：雁峰区，珠晖区，石鼓区，蒸湘区，南岳区，耒阳市，常宁市，衡阳县，衡东县，衡山县，衡南县，祁东县。
常德：古称“武陵”，又称“柳城”；湖南第三大经济市；全国文明城市；国家卫生城市；桃花源里的城市。下辖2区1市6县：武陵区，鼎城区，津市市，澧县，临澧县，桃源县，汉寿县，安乡县，石门县。
邵阳：古称“宝庆”，有世界自然遗产新宁崀山。下辖3区1市8县：双清区，大祥区，北塔区，武冈市，邵东县，洞口县，新邵县，绥宁县，新宁县，邵阳县，隆回县，城步苗族自治县。
郴州：别称“福城”，湘南门户，粤港澳后花园；中国温泉之乡；国家承接产业转移示范区。下辖2区1市8县：北湖区，苏仙区，资兴市，宜章县，汝城县，安仁县，嘉禾县，临武县，桂东县，永兴县，桂阳县。
张家界：中国最重要的旅游城市之一，武陵源自然风景区被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。下辖2区2县：永定区，武陵源区，慈利县，桑植县。
益阳：别称“银城”，中国优秀旅游城市。下辖3区1市3县：赫山区，资阳区，大通湖区，沅江市，桃江县，南县，安化县。
娄底：湘中新城，能源、矿产和化工重镇；省内重要的铁路枢纽。下辖1区2市2县：娄星区，冷水江市，涟源市，新化县，双峰县。
永州：古称“零陵”，别称“竹城”，国家承接产业转移示范区。下辖2区9县：冷水滩区，零陵区，祁阳县，蓝山县，宁远县，新田县，东安县，江永县，道县，双牌县，江华瑶族自治县。
怀化：“火车拖来的城市”，有“黔滇门户”之称，别称“五溪”，全国重要交通枢纽城市，全省面积最大的地级市。下辖2区1市10县：鹤城区，洪江区，洪江市，会同县，沅陵县，辰溪县，溆浦县，中方县，新晃侗族自治县，芷江侗族自治县，通道侗族自治县，靖州苗族侗族自治县，麻阳苗族自治县。
湘西自治州：湖南省进入国家“西部大开发”的唯一地区，有国家历史文化名城凤凰县。下辖1市7县：吉首市，古丈县，龙山县，永顺县，凤凰县，泸溪县，保靖县，花垣县。