高宗绍兴十四年，二十岁的陆游和表妹唐婉结为伴侣。两人从小青梅竹马，婚后相敬如宾。然而，唐婉的美貌才华与陆游的亲密感情，引起一宦门公子——罗玉书的垂涎与嫉妒。罗与莲花庵主持惠空串谋，利用陆母的迷信思想，说唐婉与陆游八字不和命里相克。陆母对儿子期望很高，自然不会允许“克夫命”的唐婉葬送儿子的前程。因此陆母一反常态，对媳妇百般刁难，最后发展到强迫陆游和唐婉离婚。陆游和唐婉的感情很深，不愿分离，他一次又一次地向母亲恳求，都遭到了母亲的责骂。在封建礼教的压制下，虽种种哀告，终归走到了“执手相看泪眼”的地步。 
在封建礼教的压迫下，他俩终于被迫离婚，唐婉再嫁，陆游另娶。劳燕分飞，人各一方。
十年后的一个春天，陆游满怀忧郁的心情独自一人漫游山阴城沈家花园。绿柳依依，桃花朵朵，美景依然，人面不再。心中不觉感慨唏嘘。
唐婉改嫁赵士程后，对陆游犹念念不忘，心中的悲苦凄凉难与人言。“夜半独坐伴孤灯，窗前流泪到天明”。
赵士程敬重唐婉的才华与人品，体贴关爱。于春光明媚之日，同游沈园散心。不期巧遇陆游。 
唐婉使婢女送酒一杯与陆游。陆游想起往事，无限感伤，酒后在墙上题了一首《钗头凤.游沈园》： 
红酥手，黄藤酒，
满城春色宫墙柳；
东风恶，欢情薄
一怀愁绪，几年离索
错、错、错
春如旧，人空瘦
泪痕红邑鲛绡透
桃花落，闲池阁
山盟虽在，锦书难托
莫、莫、莫
之后唐婉再次游沈园，在曲径回廊之间瞥见陆游的题词，非常伤情，感慨万千，便在陆游的词后和了一阙词《钗头凤.世情薄》： 
世情薄，人情恶
雨送黄昏花易落
晚风干，泪痕残
欲传心事，独倚斜栏
难、难、难
人成各，今非昨
病魂常似秋千索
角声寒，夜阑珊
怕人询问，咽泪装欢
瞒、瞒、瞒
后唐婉心病难医，抑郁而终；陆游一腔热血，北上抗金。
《钗头凤》，一曲悲歌贯长虹！