体制内的成功教练：内心在逐渐改变
　　1993年，31岁的李永波在众多老教练的推荐下，从恩师王文教手中接过国家队教鞭，成为了中国羽毛球队的领军人物。上任后，他加强队伍管理，引进新鲜血液，组织新的教练班子，进行了一系列改革，一年后1994年的广岛亚运会上，李永波带领的中国羽毛球队获得七枚铜牌，但被当时的舆论称为破铜烂铁。
　　那一年，处境不好的李永波，冬天想把队员的木头窗户换成铝合金，好抵御些寒风，但他说那时一分钱都没有。对金牌的渴望，支撑着中国羽毛球队卧薪尝胆。金牌看起来不大，但意味着太多东西。
　　现年50岁的李永波，领军中国羽毛球队近20年，曾培养出73个世界冠军球员，他的意志、决断、训练方法，曾经让中国羽毛球队在短时间内迅速提升，得到16枚奥运金牌，20座团体赛奖杯，他曾被认为，为了更有把握夺冠，要求队员之间让球，也会通过让高水平运动员退赛使中国其他运动员拿到更多积分，获得奥运入场券。在过往的采访中，李永波曾公开承认让球事件确有其事。李永波的生活整天伴随着胜与负，他看重胜，不愿负，所以用尽一切手段在追求胜利，当然这中间就包括在体制内"钻空子"。
　　诚然，李永波有个性强硬的一面，但他的内心，也在随着外界评判而调整。在伦敦奥运会处罚刚下的时候，他曾经很愤怒，但随着中国体育代表团的严正声明，以及国内舆论的推动，他也向外界作出道歉。李永波理解外界对他的责骂声，理解每个人的立场和心态。"我还要感谢那些骂我的人，真的，他们在帮助我进步，帮助我强大。"网络调查，有人认为"李永波，还欠一个解释"，但也有21.5%的人认为，他可以功过相抵。李永波坦言：成长是要反思过去的错误才能继续往下走。
　　执教20年来，李永波已成为国家羽毛球队的灵魂人物。在赞誉和批评鲜明对立的背后，中国羽毛球的崛起却是不争的事实。李永波临危受命以来打造出国羽新王朝，作为国家羽毛球队的灵魂人物，可以说没有李永波，就没有国羽今日的辉煌。荣誉无数却饱受争议，经过时间的沉淀和现实的打磨，李永波变得更加平和坦然，正如生活的他一样平和乐观。