1996年至2004年,吕楠独自在西藏拍摄了他迄今为止最重要的作品《四季——西藏农民的日常生活》。这些年间,他几乎每年都有至少一半的时间生活在西藏,总计在西藏待的时间长达七年。完整的秋收,他就拍了四次,春播他拍了两次;在他拍摄的四十多个村子中,每个村子的海拔都在4000米以上,几乎每天他都要冒着沙尘暴往返于拍摄地点和驻地。而“休息”的时间,他也都用来学习柏拉图、歌德的著作,听巴赫的音乐,而正是这些几乎被“当代”遗忘的“伟大作品”成为了吕楠在西藏的精神动力。吕楠在他拍摄的村庄里,还有一个“神医”的雅号,西藏的一些农村看病很难,每次回到村子,吕楠都会给乡亲们带来各种药物,他还自学很多医学知识,拍摄之余给乡亲们看病,一治一准,时间长了便成了“神医”。
从3500多个胶卷、126000多张底片中精心挑选出来的109幅黑白照片,组成了《四季——西藏农民的日常生活》,作品以季节为顺序,从春播到秋收,从温暖的夏季到寒冷的冬季,几乎包含了西藏农民日常生活的方方面面,画面质朴,洋溢着劳动与亲情的诗意和美感,像一幅幅“影像版”的古典主义绘画,让我们深深感受到一种久违了的真正的人文主义精神。