当德军于1941年6月22日向苏联发起进攻时,苏军措手不及。武器装备库中老旧居多,新武器严重不足,军队刚刚扩建,战力低下。苏军只好硬着头皮上阵了。与之相对的是当时全世界第一的德国国防军及党卫军。
当时的苏军有500万人,15000辆坦克,2万架飞机。看上去是吓唬了不少人,可当德军发现苏军坦克中的大部分是轻的只有10吨左右的坦克时,才松了口气。德国空军也在空中发现了大批的苏军双翼作战飞机时,也不禁笑出声来。德军与之对应的是360万人,3600辆坦克,4000架作战飞机。另外还有各仆从国军队。从德军的训练水平,军官素质,空地联合,火力联合来看,当时的苏联确实凶多吉少了。英国估计苏联只能撑二个月,美国更好,认为苏联一个月后就完了。