铱星它们在700多千米的高空飞行,从地面观看它们,都只是一些亮度5、6等的移动小点,一般情况下,裸眼(直接用肉眼而不经过望远镜)是不易看到它们的。然而,铱星都有三块表面极其光亮的铝天线,它们象镜子,能将阳光反射到地面,在地面 形成几千米宽的一条光带。光带扫过的地方,观测者会看到铱星很快变亮,最亮时有可 能达-8至-9等,持续几秒钟后又很快变暗消失,同时可观看到光点有缓慢的、近似 南——北方向的移动,整个过程约十秒左右。同其它人造天体可观看的时间一样,铱星也只出现于 天快亮前或天黑后不久的夜空,深更半夜是见不到它们的。