霞开门而出，突然又转身奔向我。我正要问她做什么，她修长胳膊伸向我，猩红指甲油光闪闪，猛的一下把我抱住，发丝在我耳边缱绻，“木子，我知道你要去和那个鬼打架，你要小心！”说罢也不看我，转身低头去了。不一阵，门口脚步乱响一阵，接着便是汽车滴吧叫了两声，最后马达轰响，声音渐消。
我不由郁闷，最难消受就是美人恩！

大概被我愁眉苦脸模样所引，浩宇闷笑了几声。我朝他舞舞拳头，“笑什么，我不就比她矮了那么一点点么！”
浩宇忍不住笑出声来，“矮一个头也是矮一点点么？”
“霞也走了，你是不是也该走了？”我下逐客令。
浩宇依言起身准备离去，要走不走的，站在门边又回头看我，依稀霞临去那惜别模样。看得我心惊肉跳，“哎，你可别学她来抱我哦，男女授受不亲的哦！”

浩宇忙解释，“我只是想告诉你一下，我的假期快休完了，打算后天回北京。”
“那，一路小心吧……”我答。
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掩上房门，念了个封门诀。
摸出符纸，就着早上画平安符未干的朱砂，弯弯曲曲的在符纸上描了几笔。接着从袖子中找到那几根从顾婆婆小姨肩膀上拈下来的发丝，折入符纸，点火烧掉，闭眼默念几句咒。
再睁眼，我已经置身在一处颇为繁华的窄小街巷中。

约莫是初秋的一个下午时分，阳光甚好，落在身上暖而不燥。小街地面铺着青石条，沟错交叉，坑洼不平；街两边都是小铺子，门脸儿五花八门的挑着。
路上行人往来不绝，男子一色的长襟布褂，瓜帽马甲，女子一水的对襟花袄，褶裙小脚。
我想瞧瞧现在是什么年份，于是便踱进一家米店，正巧看见老板模样的人正在记账，页头上记着时间，一笔小楷挺规矩的，上书：民国十五丁卯年，戊申月，戊寅日。

民国十五年？我算算日子，应该是公元1927年。正巧看见日期边上还有个小括号，里头写着两个字：中元。
中元节，那就是农历七月十五……这倒方便了我顺利知道现在的时日。
接着出门抬头看了看店门门楣上方挂着的门牌，我心里恍然，原来此处是宏镇，就是距离我栖居的小村落最近的那个镇。想不到八十三年前的宏镇已经有如此规模，街虽然窄了点，但论热闹丝毫不比八十三年后的宏镇逊色多少。

我又算了算，此时顾婆婆的小姨应该才五岁。顾不得看风情迥异的街景，我开始在街上游走，寻找起那个陌生的小女孩来。
一群儿童清脆的笑声传来，我循声追去，转过街角便看见七八个孩子在街上欢奔。大的有十一二岁，小的不过四五岁。
我跟上几步，留了心。

突然对面阁楼开了一扇窗，一个少妇扶着窗架，冲那群奔跑的孩子喊了句，“燕子，放河灯还早，你别跟着去。”一个穿着绿花短袄的小女孩闻声而停，转头看向那少妇，小脸上挂着副委屈表情。
孩子们虽然腿短，跑得可不慢，一晃就把小女孩抛下了。小女孩不甘心，嘴撅得老高。
那少妇出言宽慰，“回来吧，娘给你热馍馍吃。”
小女孩无奈何慢吞吞转身回家，经过我身边，我心念一动：就是她了。于是跟在她身后，进入她家门。

少妇边往火塘中添了根柴，回问，“想听什么故事？”
“就讲刘员外家牡丹小姐的故事吧！”
我耳朵支起老高，早猜到顾婆婆的小姨这肯定有线索，于是作法利用她的头发做引，回到这八十三年前，想不到这样的踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫……

李家有一门法术，可以时光穿梭，回到过去的某一时段。不过这是有条件的。
首先，必须得有某样媒介，例如某人的头发、指甲等；其次，回溯的那段时光的内容，必须是依存于该媒介体而存在，见媒介之所见，闻媒介之所闻；最后，也是最重要的，对于历史，无人有能力修改，你可以看，可以听，却无法参与其中，简而言之，穿梭回过去的我，只是一个旁观者。
别人看不见我，我看得见别人；别人听不见我，我听得见别人。如此而已。

假如没有媒介物，则此法无法施展。
不过祖奶奶另有本领，可以不需媒介而带我前往李氏任何一任天师的朝代，从旁观摩。她说，这是她的教学方式之一。
因此，我蹲坐在顾婆婆小姨家的小板凳上，看着现在还是五岁稚童的顾婆婆的小姨听她妈妈讲那过去的事情：
刘员外，乃三十年前宏镇大户，家中良田万顷，妻妾无数，只可惜，年届四十才得一女，闺名牡丹。

见命中注定无子，刘员外满腔希望和爱意都倾注在爱女身上，穿衣打扮吃穿用度精致考究。刘小姐果然不负众望，不但越长越水灵，而且琴棋书画无一不精，尤其一双三寸金莲，鞋尖微露裙边，娇怯怯，嫩生生，娴静时如月下羞花，行走时如弱柳扶风。
真乃一朵名副其实的牡丹是也。
听到这里我想起了最后一次与庙里那个红影对峙的场景，她悬浮在半空，一双脚半露裙外，鞋上是银线绣制的牡丹，确实美丽。

牡丹小姐及荆时，刘员外开始操心爱女的终生大事。当然，以刘家财力及刘小姐魅力，求亲者早已踏平刘家大门门槛。虽然良莠不齐，但着实有几户算得上是门当户对。
但是刘员外一概拒之。
“为什么呢？”燕子睁着圆溜溜的眼睛发问，也问出了我心里的疑惑。
燕子妈解释，“因为呀，刘员外舍不得宝贝爱女远嫁他乡，所以想招一个上门女婿。”接着在燕子头上爱怜的摸了两下，“这故事都听过多少遍了，每次都这样问。”

燕子嘻嘻一笑，撒娇，“娘，继续讲嘛……”
回想着刚才那个住在发霉的屋子里嘴里神叨叨说着冬天开梅花的糊涂老太，看着眼前这个天真烂漫在娘亲膝前承欢的小姑娘，我心里颇为感慨。
火噼里啪啦得烧得很旺，锅里的水也汩汩的开了。燕子妈掀开锅盖看了看，清新的馒头香溢出，燕子露出馋涎欲滴的表情。
燕子妈继续讲故事：

说完这番话，道士便告辞出门，刘员外本想出资酬谢，那道士却不要，拱拱手施了一个礼就飘然而去。这番行为，活脱脱一副世外高人模样，让刘老爷对道士的话又信了几分。
“那刘员外带着牡丹小姐去澧城了么？”燕子适时插话。
“去了……”燕子妈回，“那道士说得还真准，牡丹小姐还真就在那遇见了一位翩翩佳公子。”

为保险起见，刘员外提前好几日带着牡丹小姐到了澧城，住在城里最大的客栈内。牡丹小姐如在家中一样，闭门不出，每日只是倚栏看风景。
突然一日客栈内闹腾起来，就在牡丹小姐住的上房隔壁，一会是店小二不耐烦的粗鄙吆喝，一会是一年青男子斯文回应。牡丹小姐便使了贴身丫鬟二翠出门查探。
不多久二翠回来了，直说，真稀奇，真稀奇！
牡丹小姐好奇心被吊起，催促二翠赶紧回禀。