魏延，蜀国一代名将，一生为蜀汉南征北战，浴血疆场，实为蜀汉中后期的栋梁之臣。而因其孤傲不群的性格，却遭小人陷害，被诬谋反而遇害。一位冲锋陷阵，久历沙场的勇将，没有倒在敌人的枪林箭雨之中，却死在了自己人的迫害阴谋之下，怎不令人扼腕叹息呢？而自《三国演义》写成，后人每提到魏延必以“反贼”称之，可怜一位赤胆忠心之人，竟遭此千古之奇冤！今以三哭文长，寥祭在天之英灵！
一哭文长，赤诚一意报先主，却因“反骨”被人欺《三国演义》中第四十一回描写了魏延的第一次出场：“刘琮闻玄德至，惧而不出。蔡瑁、张允径来敌楼上，叱军士乱箭射下。城外百姓，皆望敌楼而哭。城中忽有一将，引数百人径上城楼，大喝：‘蔡瑁、张允卖国之贼！刘使君乃仁德之人，今为救民而来投，何得相拒！’众视其人，身长八尺，面如重枣；乃义阳人也，姓魏，名延，字文长。当下魏延轮刀砍死守门将士，开了城门，放下吊桥，大叫：‘刘皇叔快领兵入城，共杀卖国之贼！’”
当时，刘琮已经投降曹操，蔡瑁、张允等更是以屈膝卖国为荣，荆州辖下各郡均是一片谗佞阿谀之声。而此时，刘备遭遇了一生之中最艰难的时刻，弃新野，走樊城，带着十几万百姓东逃西窜，身后还有曹操最精锐的铁骑追杀，如丧家犬一般惶惶不可终日，跑得连自己的妻儿都丢了。其时，孰强孰弱不言而遇。
然而，只有魏延挺身而出！浩气凛然，怒斥卖国贼！魏延的初次亮相写得精彩生动，同时突出了他扶弱锄强、济人危难的性格。书中郁闷的气氛也为之一振，这一段描写与后面当阳之战张飞一声大喝：“身是张益德，可来共决死！”有异曲同工之妙。每当人们读到这里的时候，脑海里一定会浮现出一个忠义慷慨的武将形象，而《演义》最初给魏延的定位也应该是这样的，从另一个方面也能说明这一点：魏延和关羽一样都是面如重枣----红脸，在中国戏曲艺术表现中，红脸象征忠义、正直和勇敢，遍观《三国演义》，再也没有人被写成“面如重枣”了，可见，作者的本来有意把魏延和关羽写成同一类型的人，在正史中也有类似的记载，本文中将会加以说明。
接下来是魏延的第二次亮相，刘备派关羽攻长沙，关羽和黄忠大战，而长沙太守韩玄硬说黄忠与关羽串通，遂不听劝柬要杀黄忠，这时，又是魏延！“刚推到门外，恰欲举刀，忽然一将挥刀杀入，砍死刀手，救起黄忠，大叫曰：‘黄汉升乃长沙之保障，今杀汉升，是杀长沙百姓也！韩玄残暴不仁，轻贤慢士，当众共殛之愿随我者便来！’袒臂一呼，相从者数百余人。众视其人，面如重枣，目若朗星，乃义阳人魏延也。”
这一次，魏延不但救了后来“五虎上将”之一的黄忠，也救了全长沙的百姓。然后“引百姓出城，投拜云长。云长大喜，遂入城。”魏延的忠义形象再一次得到了肯定。那么，看到这里，按照我们理所当然的想法，结局应该是：“刘备对魏延大加赞赏，并委以重任，最后皆大欢喜。”
但是，突然发生了一件大家异想不到的事：“云长引魏延来见，孔明喝令刀斧手推下斩之。”这不但让刘备大吃一惊，连我们也目瞪口呆！于是，刘备问出了我们每一个人都想问的问题：“魏延乃有功无罪之人，军师何故欲杀之？”刘备得到的回答是：“食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也。吾观魏延脑后有反骨，久后必反，故先斩之，以绝祸根。”这句话乍一看来似乎还是有一点道理的，但只要稍稍想一下，就明白这纯属一派胡言！
我们先看前半句“食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也。”这句话是没有错的，但我们遍观全书，其中“食其禄而杀其主，居其土而献其地”的事不胜枚举。不说远的，就单说这一回中（《三国演义》第五十三回），一开头，说张飞奉命攻打武陵，武陵太守金旋出城迎战张飞，打不过，金旋想逃回城中，这时，金旋的从事巩志关闭了城门，还乱箭射下，巩志还亲手射杀了金旋“言未毕，一箭射中金旋面门，坠于马下，军士割头献张飞。”这算是典型的“食其禄而杀其主，居其土而献其地”了吧？而且，巩志所使用的手段也是有点上不了台面（说白了就是有点卑鄙），由此推想，巩志的人品必定远不及魏延。那么，巩志得到的待遇是什么呢？“巩志出城纳降，飞就令巩志赍印绶，往桂阳见玄德。玄德大喜，遂令巩志代金旋之职。”做了武陵太守……
一个做了太守，一个却要被斩首，两人的境遇为何会有如此大的差异呢？诸葛亮也知道“食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也。”这句太过牵强，于是有做了另一个解释“吾观魏延脑后有反骨，久后必反，故先斩之，以绝祸根。”~~~~~~哈哈！真是滑天下之大稽！诸葛亮竟然想出了这么一个可笑至极的理由，你怎么知道那是反骨？难道你亲自摸过？你怎么知道那不是魏延昨天打群架被砸起的大包？原来，诸葛亮不但会看风水，还会看相算命！若小诸去城隍庙摆个地摊，我想生意一定红火！