古代分家大多遵循的旧例：
首先是世袭爵位，这个不用说，大多朝代，都是嫡子继承，其实高官的后代，不只世子能袭爵，其它的孩子都可以享受荫恩的，荫恩不能世袭，一般也不会有高官厚禄，但好歹比平民强出三条街去。
然后是财产，有些财产比如祭田、族产，都是作为一个家族的公有财产存在，不分出去的。
祭田所得一般都不会太多，主要用来维持祠堂、香火（有些人家给祖先们按定例给寺庙里供奉香火）等开销；祭田多些的，还会维持族学的开销，接济族内的孤儿寡母或者生活穷困的人。犯官抄家，一般是不抄没祭田的，但是犯灭族罪的，不管什么都给你抄了。
族产，就是全族的财产，一般也不分出去，只要是族内的人，都享有股份分红权，打理族产的人（一般是族长）只有族产的管理权，没有所有权。如果族长要发卖或者分族产，或者一个族繁衍大了要弄出两个三个分支来，需要开家族会议，取得各个嫡枝旁支的人同意。而且发卖族产所得，也会分给全族的人，分族产，全族人都有份。
祭田和族产是全族公有，不会因为管理者死亡，就把它分给管理者的子女，如果管理者的某个儿子获取了继任管理权，那他有责任继续打理那些产业，并且每年给全族的人派发分红。当然，这个管理者也可以是族内的其他人（选举或者上任管理者指定），并不一定是上任管理者的儿子。
所谓分家，就是分父母的私有财产，祭田和族产不在此例。父母活着主持分家的，父母有说一不二的权利，他们说给谁多点就谁多点，他们说哪个是孽子一分也不分，孽子就一分也没有。父亡故后分家的，嫡子庶子，只要是宗族承认的，享有均等的财产继承权，并不会因为哪个是庶子，就格外的分得少。只有一点例外，就是嫡母的嫁妆，嫁妆多的，一般会在娘家、夫家、官府都备案，分家时按照备案，均分给嫡子……
有些人认为继承了爵位，就会继承大部分的家财甚至族产，这是种错误的观点。继承爵位的，只是继承了父亲的社会地位和家族责任，比其他兄弟多一些朝廷俸禄和国家特权，也多一些庇护、培养、提拔族人的责任，并不会比其他兄弟多继承财产——除非他娘的嫁妆非常丰厚，并且只他一个儿子。