玫瑰战争（Wars of the Roses）（1455年–1487年），或称蔷薇战争，通常指英国兰开斯特王朝（House of Lancaster）和约克王朝(House of York)的支持者之间为了英格兰王位的断续内战。两个家族都是金雀花王朝(Plantagenet)皇族的分支，是英王爱德华三世的后裔。玫瑰战争不是当时所用的名字，它来源于两个皇族所选的家徽，兰开斯特的红玫瑰和约克的白玫瑰。

　两个家族之间的对立始于英王理查二世被他堂弟，兰开斯特公爵亨利四世(Henry Bolingbroke亨利·博林布鲁克）在1399年推翻。作为爱德华三世的第三子冈特的约翰（John of Gaunt）的儿子，博林布鲁克对王位有不是很强的继承权。根据先例，王位应该传给爱德华三世的次子安特卫普的莱昂纳尔(Lionel of Antwerp）的男性后裔，事实上，理查二世立了莱昂纳尔的外孙罗杰·莫提梅(Roger Mortimer）之子埃德蒙为王位继承人。但是，博林布鲁克加冕为亨利四世。因为理查二世的统治不得人心，所以他得到了容忍。博林布鲁克在1413年死去。他的儿子兼继承人，亨利五世是个杰出的军人，他在英法百年战争中的军事胜利为他赢得了大量的支持度，使得他得以强化兰开斯特的统治权。亨利五世的短暂统治经历了一次由兰利的埃德蒙之子剑桥伯爵理查所领导的政治阴谋。剑桥因在导致阿金库战役的战斗的开始时叛国而在1415年被处决，而剑桥的哥哥约克公爵爱德华也在战役中阵亡，没有后代，剑桥的儿子便继承伯父成为第三任约克公爵。剑桥的妻子安妮·莫提梅也对王位有一定的继承权，因为她是罗杰·莫提梅的女儿，所以是安特卫普的莱昂纳尔的后裔。亨利五世死于1422年，而剑桥伯爵和安妮·莫提梅的儿子约克公爵理查将对懦弱的亨利六世的王位发起挑战。

尽管国王亨利和约克公爵理查的支持者之间的武装碰撞之前就发生过，但玫瑰战争的主要武装冲突阶段发生在1455年和1485年之间。　　1455年5月22日，约克公爵理查领一支小部队前往伦敦，在伦敦北面的圣艾班斯碰到赶来的亨利六世的部队。相对规模较小的圣艾班斯第一次会战是内战的第一次公开冲突。理查表面上的目的是从亨利国王身边清除"奸臣"。结果对于兰开斯特方面是败仗，他们失去了很多领袖，包括埃德蒙·蒲福。约克和他的同盟重新获得他们的地位和影响力，一时间两边似乎都为真正进行会战所震惊并尽力妥协。当亨利再次遭受精神疾病时，约克重新任摄政王，玛格利特受他保护，在理事会的决策中遭到排挤。　　在圣艾班斯第一次会战之后，1455年的妥协获得了一些成功，而约克在理事会甚至在亨利康复后保有决定性的发言权。导致冲突的问题会快重新出现了，特别是关于亨利和玛格利特的婴儿惠斯敏斯特的爱德华还是约克公爵应该继承王位的问题。玛格利特王后拒绝接受任何剥夺她儿子的继承权的方案，而情况变得很明显只要约克公爵和他的同盟保持军事优势她只能忍受这个情形。亨利在1456年出巡前往中英格兰，玛格利特不允许他返回—因为国王和王后在中英格兰受欢迎而在伦敦变得更不受欢迎，伦敦的商人因为贸易的衰退和四处混乱而恼怒。在考文垂建立了朝廷。那时，新的萨摩塞特公爵亨利·蒲福接了他父亲的班，成为朝廷上的宠臣。玛格利特也说服亨利解除约克作为摄政王的职位，而约克自己被迫返回在爱尔兰的据点。首都的动乱和南海岸线的海盗活动加剧了，而国王和王后仍然致力于保护他们的地位，王后为此第一次在英格兰引入了征兵制。同时，约克的同盟，沃里克伯爵（绰号“国王制造者”），在伦敦作为商人阶级的卫士越来越受欢迎。

1459年9月23日，随着约克从爱尔兰归来，冲突开始继续，在斯塔福德郡(Staffordshire）发生的布洛希思战役（Battle of Blore Heath）中，一支兰开斯特家族的大部队没能阻止萨尔斯勃里勋爵（Lord Salisbury)理查·奈维尔(Richard Neville）带领下的一支约克家族的部队从约克郡的米德勒姆城堡（Middleham Castel）出发并在鲁德娄城堡(Ludlow Castle）和约克会师。在兰开斯特家族在路孚德桥战役(Batlle of Ludford Bridge）中胜利之后，三月伯爵爱德华（约克的长子，后来成为爱德华四世），萨尔斯堡，和沃里克逃往加来(Calais）。兰开斯特家族恢复了完全的控制，萨摩塞特被任命为Calais的总督。他驱除沃里克的企图被轻易挫败了，约克家族甚至开始在1459–60年从加来发起对英格兰海岸的几次突袭，加剧了混乱和动荡的气氛。　　到1460年，沃里克等人准备好发起对英格兰的侵入，并很快在肯特和伦敦建立据点，在那里他们有广泛的支持。得到一个教皇代表的支持后，他们向北进军。亨利率军向南迎击，而玛格利特和爱德华王子留在北方。1460年7月10日的北安普敦战役(Battle of Northampton）对于兰开斯特家族是灾难性的。沃里克伯爵理查·奈维尔带领的约克军队，在兰开斯特家族的叛军的帮助下，抓住了亨利国王并作为俘虏带往伦敦。

随着军事上的胜利，约克提出了对王位的要求，它基于兰开斯特家族的非法性。在北威尔士登陆后，他和妻子西西里·奈维尔以君王独有的仪式进入伦敦。国会召开了，当约克进入时直接走向王座，他可能认为贵族会鼓励他自己占据王位就像他们在1399年对待亨利四世那样。但是，人们被震惊到沉默。他宣布了对王位的要求，但贵族们，包括沃里克和萨尔斯堡被他的傲慢所震惊；他们在这个阶段没有推翻亨利国王的企图。他们的野心还是仅限于清君侧。
第二天，约克拿出了详细的家谱来支持他的要求，基于他是安特卫普的莱昂纳尔的后裔，获得了更多的谅解。国会同意给予考虑并同意约克的继承权更强；但是，在投票中他们以5票的多数决定亨利继续为国王。1460年10月的调解法案达成妥协，它认定约克为亨利的王位继任者，剥夺了亨利六岁的儿子爱德华王子的继承权。约克只能将它作为最好的条件接受；它给了他所想要的大部分，特别是他被任命为王国摄政王，可以以亨利之名统治。玛格利特和爱德华王子被逐出伦敦。调解法案对和玛格利特结盟的兰开斯特家族是不能接受的，他们在北方组织起一支庞大的军队。

　爱德华在这个时候在和沃里克会师后从西面向伦敦行军。由于和王后向北往丹斯泰堡(Dunstable) 的撤退巧合，这使得爱德华和沃里克得以带军队进入伦敦。他们受到了热烈的欢迎，并从这个基本上是支持约克家族的城市得到了钱和补给。爱德华现在不能仅仅宣称为国王除去奸臣。随着他父亲和兄弟在Wakefield被杀，这已经成了争夺王位的战争。爱德华现在需要得到授权，而这似乎正在到来，因为当伦敦主教向伦敦的民众征询意见时，他们以“爱德华国王”的呼声作出回答。　　这很快得到了国会的确认，爱德华在一个仓促安排的仪式中在惠斯敏斯特大教堂在欢乐的气氛中非正式的登基了。爱德华和沃里克就这样占领了伦敦，虽然爱德华宣誓他在亨利和玛格利特被处决或流放之前不会举行正式加冕。他也宣布根据调解法案亨利因为纵容王后起兵对抗他的合法继承人而失去了王位；虽然这时这已经被广泛的论证为爱德华的胜利仅仅是王位的合法继承人得到了恢复，而亨利和他所有的兰开斯特家的前任都不是合法的。这个论证就是国会上一年所接受的理由。　　爱德华和沃里克然后向北进军，一边聚集起一支大军，并在Towton和同样壮观的兰开斯特军队交战。在约克附近的Towton战役是玫瑰战争中到目前为止最大的战役。两边都同意问题将在那天得到解决，没有任何妥协。估计40-80,000人参加了战斗，其中超过20,000人在战役中 （和之后）被杀，在当时是个巨大的数字，并是在英格兰土地上单日死亡人数的最高纪录。　　新国王和他的军队取得了决定性的胜利，而兰开斯特家族灭亡，其大多数首领被杀。和他们的儿子爱德华一起等在约克的亨利和玛格利特在得知战况后向北逃跑。很多幸存的兰开斯特贵族加入了爱德华国王的阵营，其余未叛变的被赶到北部边界地区和一些威尔士的城堡中。　　爱德华前进并占领约克，在那里他见到了他父兄和萨尔斯堡的腐烂的头颅，这些很快就被战败的兰开斯特领主们的头所代替，例如臭名昭著的Skipton-Craven的Clifford勋爵，他曾在Wakefield战役后下令处决爱德华的兄弟Rutland伯爵 Edmund。

红白玫瑰！
诗意的王位争夺战……