天 机 客 栈
——湘西来的赶尸人
楔子：在听这个故事前，请记住，你看到，听到的，仅仅是个故事。
我和老三在长安脚下开了一家客栈，听起来是个客栈，其实也就是有几张桌子和一张大炕的大屋子，前面吃饭，后面住店，大炕顶上的房梁上几张帘子一隔，每次也就能住两三个人，我们不求发财，只求在乱世中有口饱饭和一份稳定的生计，有时“双枪客”在店里留宿，我们不但不敢要钱，还要赔脸子和说好话（所谓“双枪客”就是指抽大烟的兵痞，他们有两把枪，一把长枪，一把烟枪，所以百姓戏称他们为双枪客）。
一天下午，老三在前台算账，我爬在桌子上面打呼噜，突然进来三个人，打搅了我的美梦，我一看有生意了，便急忙赶上去招呼，顺便问：“您是打尖还是吃饭？”带头的人脱去了外套，给自己倒了一碗水，他并没有喝，而是手蘸了蘸，然后抬起头看了我一眼，爱理不理的答了我一声“三人住店，两人吃饭”。
我听了以后，猛的一怔，老三似乎也停顿了一下，但又继续打起了算盘。
（一）
“滚出去”我大吼道，接着我说：“别看老子这儿小，可老子这是正儿八经的客栈，背尸番窑子的‘尸店’老子不开！”说完就要轰他们走，可是那个带头的人向怀中一掏，我以为他要掏枪或社么的，不由自主的向后退了一步。谁知道那人从怀中掏出了一大锭银子端放在桌子上，把老子看成什么人了？我刚想开口骂他，老三这时候放下笔墨，对我说：“乱世之中，大家跑江湖都是为了混口饭吃，何必伤了和气，领这俩客官去歇息吧，不喘气的那位我自会安排。”
（二）
所谓“三人住店，两人吃饭”是一句黑话，意思他们是赶尸的，天下共有三百六十行，但在这三百六十行之外，还存在着“外八行”，“赶尸”便是外八行之中的一行不为人知的行业，赶尸一般仅有两人，称为“端水的”和“抗幡的”，他们两人从小被训练要求，十五六岁便可赶得实体自己走动。十七八岁便可以自行接活了，“端水的”走在前面，带着一壶“无根水”，“抗幡的”走在猴头，手中拿锣和一杆不打的“招魂幡”，途中他们不去普通旅店，去一种特殊的店，这种店叫“尸店”，这种店和一般的店没太大的区别，只是在店后面罩着许多木板用来放“不喘气”的，他们二人精通蛊术，地理，能够让尸体听他们的命令，一般有人客死他乡的话，就会请“尸匠”把他赶回来，快到家乡时，先亡之人必先向家人托梦，家人便要杀活鸡，蒸葱花饼来谢谢尸匠，并请尸匠做法，方可入土为安。由于一般是二人赶尸，所以就叫“三人住店，两人吃饭”。
（三）
老三收了算盘账簿，从大褂里掏出了五文大钱，交代我去西石市街门的拐弯处买一只活鸡，再买一只新的海口大碗，去护城江边打一碗水，打到水后立即回头，别和任何人讲话，中途把水端稳，别漏一滴，稳稳当当端回来就行了，我接过钱，啥也没问就去买了鸡和打了水，路上水漏了几次，只好重新来过，等到店中后，歇也没歇就看见月亮挂上树梢了，老三正端坐在大堂中，手链不知从哪里搞了一块一人多高的板子，他让我关了门，他变开始用水洗板子，让我杀了鸡，取了鸡血，把鸡血涂在米线上，然后和我一同将模板置在后院，然后把“不喘气”的客人抬在板上，而侵了鸡血的米线，则压在了木板底下。忙完这些后，已经几近三更，我和老三赶忙回大厅睡觉了。
（四）
睡到半夜，突然感到耳朵背后好热好热，迷糊之中就听有人在哼哼，仔细一听是一女子在哭泣的声音，我想可能是昨天太累了，出现了幻听，想再睡，可就是怎么也睡不着了，突然感到憋得慌，想起来去方便一下，可是却起也起不来。我急忙喊老三，可我的嗓子像被塞了棉花，怎么也叫不出来，这时我周围充满了嘈杂的声音，我睁开眼一看，当时我的头就炸了起来，因为我仿佛身置于集市之中，周围男女老少，车水马龙，好不热闹，这时一辆飞奔的马车向我驶来，而我怎么也起不来，我挣扎着，可马车离我仅剩几步之遥，我说完了，平时听老人讲鬼压床之类的故事，我只是笑笑就过了，之后也没想过，谁值得这玩意今天让我遇上了，马车已经飞奔过来了，突然我听见耳朵边想起了《正气歌》，字字入我心，我全身上下感到充满了浩然之气，手脚也慢慢有了感觉，渐渐周围的人都化为泡影，我又回到了我们店的大厅之中
（五）
我活动了活动自己的手脚，感到有些微麻，一回头，一睁眼睛，我头皮发麻了，因为我看见屋梁上有个人影，这人弯着腰，偷摸的向后面转去，我壮起胆子，抄起了手边的茶壶，慢慢向那人走去，我屏住呼吸，举起茶壶向那人头上准备给那货来上一下，突然那人把头转了回来，我俩打个照面。啊！把我吓了一跳，茶壶也掉在地上摔碎了，我仔细一看，那人才是老三，我正打算骂他，就见老三一把捂住我的嘴，用另一只手指了指后院，对我小声说：“后院有鬼！”。
