相传王安石20岁那年进京赶考，在一个叫马家镇的地方歇息。饭后上街，偶遇马员外家门前挂的走马灯上闪出“走马灯，灯走马，灯息马停步”的对子，但是没有下联，显然是待人对出。王安石看了后，拍手道：“好联对。”马员外的家人听到后立即向老爷报告，可等马员外出来，王安石已赴考场了。
事有凑巧，王安石在考试中因交头卷而受到主考官的赏识，便直接传他面试。主考官指着厅前的飞虎旗说：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石想起了马员外家的对子，马上以‘走马灯，灯走马，灯息马停步'相对，考官看他对的既快又好，赞叹不已！
考毕回到马家镇，想起了“走马灯”联对他的帮助，就信步走到了马员外的家门前。马家人正在四处找他，一见就立即领去见员外。员外取出笔砚说：“你讲我门前的对子好联对，那就请对吧！”王安石忽然想起了考官的题，于是以“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身”对之。马员外的对子是女儿的征婚对，一听此对，立刻答应将小女许配。
王安石征得了父母的同意。结婚那天，正当王安石与新娘拜天地时，报子来报:"恭喜王大人金榜题名，明日请赴琼林宴。”马员外听后，重开酒宴。王安石则是喜上加喜，又想到这双喜的来历，又同别人帮其对的对子有关。一高兴便在大红纸上挥笔写下了一个双“囍”字，贴在了门上。并附联一副：巧对联成双喜歌，马灯飞虎结丝罗。从此双“囍”字便传开了！