她曾是一个平凡的女孩：来自英国一个贫穷的家庭，不算漂亮，毕业于一所普通大学。但是，再平凡的人也有不平凡的梦想。她经常写一些离奇的故事，梦想着有一天能成为像伊迪丝·内斯比特那样伟大的科幻文学作家，写出像《五个孩子和一个怪物》那样让孩子们喜爱的童话作品。但她写的那些远离人间烟火的故事，无人欣赏。就连她的父母，也把她那异常活跃的想象力看做不可思议的怪癖，一致反对她把时间浪费在不切实际的幻想上。
在大学期间，她恋爱了。每次约会，她的话题都是自己精心编织的童话。相处一段时间后，男友忍受不了她的那些奇思妙想，最终，弃她而去。分手时，男友给她写了一张纸条：“请你记住，你已经23岁了，为什么还整天沉浸在儿童的世界里？”话虽简短，但带给她的伤痛却如此之深。
大学毕业后，带着尚未愈合的伤痛，她来到了心中向往的浪漫之都葡萄牙。在那里，她找到一份英语教师的工作，业余时间则继续自己的童话写作之旅。后来，一次偶然的机会，她结识了一位风趣而有才华的年轻记者，两颗年轻的心擦出了爱情的火花。结婚后，她很快就有了一个女儿。爱情和婚姻丝毫没有改变她对写作的热爱，这让她的丈夫苦不堪言。他们的婚姻很快就走到了尽头。短短几年间，她在感情上就经历了两次沉重的打击。
离婚后，厄运接踵而至，她失去了那份教师工作。后来，找了几份工作，都因为同事和老板无法忍受她满嘴的“孩子腔”，导致她接连失业。葡萄牙无法立足，她只好回到英国的老家，靠社会救济金和亲友的资助生活。一个离婚的女人，带着一个女儿，还没有工作，在父母和亲友们的眼里，甚至在她自己看来，她都是一个失败者。但是，她一刻也没有停止写作。她的听众只有一个，就是她那还不懂事的女儿。
是一次旅途中的偶遇，改变了她的命运。那次，她坐火车从曼彻斯特到伦敦，车窗旁一个瘦弱的、戴着眼镜的黑发小男孩进入她的视线，她被这个小男孩深深吸引住了。卓越的想象力加上多年的生活磨炼，让她一瞬间文思泉涌。她决定赋予这个小男孩一种神奇力量，让他能战胜任何困难。一回到家，她就铺开稿纸，夜以继日地写了起来。
于是，世界童话史上诞生了一个著名的形象。他是一个瘦小的男孩，一双翠绿色的眼睛，戴圆形眼镜，头发乱蓬蓬的，前额上有一道淡淡的、闪电状的伤疤……他叫哈利·波特。而她，就是《哈利·波特》丛书的作者——被全世界的读者亲切地誉为“哈利·波特之母”的英国女作家乔安娜·罗琳。
成名之后的乔安娜·罗琳，曾经应邀到哈佛大学为学生们演讲。面对那些和自己当年一样雄心勃勃的年轻人，罗琳做了题为《失败的额外收益》的演讲，她感慨地说：“我生命中的那段时间非常灰暗，那时，我根本就不敢奢望自己的书会掀起一场神话故事的**，我更不知道这样艰难的日子要持续多久。在很长一段时间里，任何曙光都只是希望而不是现实。失败后，我找到了自我，不再做另外的人。我开始把我全部的精力放在我关心的工作上。我变得自在，因为我经历过最大的痛苦。而且我还活着，我有一个我为之自豪的女儿、一部旧打字机和一颗有着奇思妙想的脑袋，我的人生是在失败堆积成的磐石般的基础上重建的。生活中无法避免失败，但你们不必害怕。因为你未来的成功，也许就是这些曾经的失败所带来的额外收益！”
