马耳他是一个美丽的岛国，以星罗棋布的湖泊吸引着世界各地的游客，赢得丰厚的外汇收入。为了进一步增加旅游收入，马耳他政府开始在最古老的湖泊——艾伦湖底发展湖底观光旅游项目。但艾伦湖的湖底上百年来淤积了一层厚厚的淤泥，必须将湖中心的淤泥全部挖出。
于是，马耳他政府出资500万英镑向民间公司招标，好多天过去了，没有一家公司来竞标。他们认为500万英镑根本无法完成那么大的工程，没有谁愚蠢到做这样的赔本买卖。就在政府一筹莫展的时候，英国五星旅游公司50岁的总裁乔治·斯维顿将一纸应标书递到了马耳他政府。
一时间，同行们一片哗然。在人们的议论声中，斯维顿雇用了当地人的一艘小船在艾伦湖上，开始了开工前的勘探工作。
此时，戴在斯维顿手上的那颗重达200克拉的蓝宝石钻戒，十分耀眼。一个当地人问他：“先生，您这钻戒好漂亮，很贵吧?”斯维顿淡淡地笑了一下，说：“不贵，也就200多万英镑!”听得大家目瞪口呆。
斯维顿将钻戒摘下来，一边轻轻地擦拭着，一边说：“现在恐怕都不止这个价了，你们看这颗大钻石，它由99颗手工打磨的小钻石镶在一起……”说着，斯维顿将钻戒举了起来，对着太阳，向人们炫耀钻石的光芒。忽然，小船晃动了一下，斯维顿直立的身子打了一个踉跄，一不小心将手中的钻戒掉进了湖里。大家都慌了，两个当地人马上跳进湖里去寻找，十多分钟后，两个人都空手而归。“肯定是陷在淤泥里了……”斯维顿沮丧地说到，“算了，今天就到这里了，回去吧。”就这样，小船划了回去。
湖中掉钻戒的消息不胫而走，当地的人们都使尽了浑身解数，动用各种机械挖出淤泥，寻找钻戒。人们持续挖了一个星期，竟将湖心的淤泥挖光了。
斯维顿不费吹灰之力，一个星期就向马耳他政府交了工，不动一兵一卒就赚了几百万英镑。
助手不无惋惜地对斯维顿说：“可是您还是丢了一颗钻戒，您舍得吗?”
斯维顿嘘了一口气说：“要想取，必先予呀，该舍时，就得舍呀!”
